Piense como un científico
¿Qué sabor de helado se derretirá más rápido: chocolate, vainilla o fresa? Para responder a esta pregunta, debe pensar como un científico y preparar un experimento. ¿Cómo sería el experimento? Puede colocar una cucharada de cada sabor de helado en un recipiente de vidrio y, con un cronómetro o temporizador, registrar cuánto tiempo tarda cada cucharada en derretirse.
Este experimento tiene algunas variables, o características o condiciones, que pueden existir en diferentes cantidades o tipos. Por ejemplo, las características como el color de ojos o el color de cabello de una persona son de diferentes tipos, por lo que podrían ser variables. La temperatura en el exterior o en una habitación es una condición que varía, por lo que también podría ser variable. Es fácil recordar qué son las variables porque el comienzo de la palabra ‘variable’ suena como la palabra ‘variar’, ¡que significa cambiar!
Tipos de variables
Hay tres tipos principales de variables: independientes, dependientes y controladas. Aprendamos sobre cada uno.
Variables independientes
La variable independiente es el factor que cambia el científico. ¿Qué fue diferente sobre el helado en nuestro experimento? El sabor. Tú, el científico, cambiaste el sabor que se ponía en cada tazón.
Las variables independientes son independientes porque no están influenciadas ni cambiadas por ninguna otra cosa en un experimento.
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Variables dependientes
La variable dependiente es lo que se mide en un experimento. Se llama «dependiente» porque depende de la variable independiente.
En nuestro experimento, medimos cuánto tiempo tardó en derretirse cada bola de helado. En este experimento, el tiempo que tarda una bola en derretirse depende del sabor del helado.
Variables controladas
En un experimento, lo único que debería cambiar es la variable independiente. Todas las demás variables tienen que ser iguales. Las variables controladas son todas las demás variables que un científico debe asegurarse de que sean las mismas durante todo el experimento.
Nuestro experimento se centró en diferentes sabores de helado, nuestra variable independiente. Queríamos saber cómo afectaban los sabores al tiempo de fusión. Entonces, aparte de que el experimentador cambie los sabores, todo lo demás debe permanecer constante.
En nuestro experimento, ¿qué más podría ser diferente en las condiciones de las cucharadas además de su sabor? Puede poner dos bolas de helado de chocolate en un tazón, pero use solo una bola de los otros sabores. Un cuenco se puede colocar al sol y los otros a la sombra. Incluso podrías poner las cucharadas en diferentes tipos de tazones. Si alguna de estas condiciones no fuera exactamente la misma para cada sabor de helado, cuando mide cuánto tiempo tardan las bolas en derretirse, no puede estar seguro de que el sabor sea la única razón por la que algunas bolas se derriten más rápido que otras.
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Entonces, debe controlar todas las variables en un experimento (excepto la variable independiente). Solo cuando esté seguro de que todas las variables son iguales, podrá saber que los resultados de su experimento son precisos.
Resumen de la lección
Las variables son características o condiciones que existen en diferentes cantidades o tipos y se pueden cambiar en un experimento. Hay tres tipos de variables: independientes, dependientes y controladas. Controlar todas las variables de un experimento, excepto la variable independiente, es la única forma de saber que los resultados de un experimento son precisos.
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