Acarología forense: definición y términos

¿Cuánto tiempo ha estado aquí el cuerpo?

» Detective Dawson, este es el oficial Wright. Acabamos de recibir una llamada de un corredor en Stony Creek Metropark que descubrió un cuerpo en el bosque cerca del lago. Mi compañero y yo acabamos de llegar al lugar ».

« Oficial, indique su posición exacta ».

» Estamos cerca del área de picnic este, justo al lado de 26 Mile Road. Será mejor que envíe un buen equipo forense con batas y máscaras. Creo que este cuerpo lleva aquí un tiempo ».

» Bueno, oficial, el cuerpo está afuera y ha estado en el bosque. Voy a enviar algunos entomólogos forenses. Pero, sin duda, existen ácaros, probablemente solo ciertos tipos. También enviaré a Bill Riley, es un acarólogo forense. Esos bichos le dirán cuántos años tiene ese cuerpo y de dónde vino. Asegure el área. Dawson fuera ».

Imagen microscópica de un ácaro

¿Qué es la acarología forense?

La entomología forense es el estudio de la actividad de los insectos en un cadáver con el objetivo de encontrar información sobre su edad, dónde se encontraba en el momento de la muerte y cualquier otra información pertinente que pudiera conducir a la resolución de un delito. La acarología forense forma parte de la entomología forense pero, más específicamente, es el estudio de los ácaros en un cadáver. Probablemente preguntará, ¿por qué diablos alguien querría estudiar eso? No se preocupe, es una buena pregunta. Pero hay una respuesta. Los ácaros están prácticamente en todas partes y hay muchos tipos diferentes, pero solo ciertos tipos de ácaros viven en ciertos lugares. Los ácaros se encontrarán en casi cualquier cadáver a medida que atraviesa el proceso de descomposición y descomposición, y pueden proporcionar a un buen investigador forense mucha información útil.

Determinación del intervalo post-mortem

El intervalo post-mortem , o PMI , es el intervalo de tiempo entre la muerte misma y el descubrimiento del cadáver. Se puede utilizar un análisis de los ácaros que están presentes en el cadáver para determinar este intervalo. Cuando alguien muere, nunca está solo por mucho tiempo. De inmediato, dentro de una hora, tiene compañía en forma de moscardones . Estas moscas ponen huevos y las larvas, o gusanos, ayudan a descomponer el cuerpo. Al recolectar las larvas del cadáver, los investigadores pueden determinar cuáles son las más antiguas del grupo. Esto les indica la hora aproximada en que las moscas pusieron sus huevos por primera vez. A partir de esto, se puede determinar el PMI. Esta información es precisa para cualquier cadáver de hasta aproximadamente un mes de edad.

Pero los mosquitos no son los únicos que vienen a cenar. Son seguidos rápidamente por otros insectos, como los ácaros. Los diferentes tipos de insectos van avanzando según el estado real de descomposición que haya alcanzado el cuerpo. Los investigadores pueden determinar la edad de un cuerpo por el tipo de insectos que se han asentado en él a medida que se descompone. Aunque todo esto puede sonar horrible al principio, la asombrosa sinfonía de organización que se puede ver cuando varios insectos juegan su papel en la descomposición de un cadáver es verdaderamente una maravilla de la naturaleza y una bendición forense.

Etapas de descomposición

Se han realizado estudios en la selva tropical sobre la descomposición del cuerpo humano. Estos estudios, realizados por Tullis y Goff y publicados en la edición de mayo de 1987 de la revista Journal of Medical Entomology , muestran que si consideramos la apariencia general de un cadáver, su temperatura interna y los tipos de insectos que habitan en él, el proceso de descomposición se puede dividir en cinco fases. Estos son:

• Etapa fresca: este es el primero o dos días después de la muerte. Aún no se observan cambios físicos reales, pero la autólisis ha comenzado, lo que significa que las células muertas han comenzado a descomponerse. Según un artículo de 2011 en el Journal of Forensic Dental Sciences , «La estimación de la hora de la muerte mediante datos entomológicos después de 24 horas es más precisa que la estimación del médico forense basada en el examen de tejidos blandos». Esto significa que esos errores son realmente ¡útil!
• Etapa de hinchazón: estos son los días dos a siete después de la muerte. La temperatura del cadáver aumenta durante esta etapa, y los ácaros comienzan a acercarse para alimentarse de las moscas que ya se han asentado en el cadáver.
• Etapa de descomposición: cubre los días cinco a 13 después de la muerte. La temperatura del cadáver sube un poco más y luego baja, y las moscas azules comienzan a irse a medida que baja la temperatura, junto con los ácaros que se alimentan de ellas.
• Etapa posterior a la descomposición: se extiende desde los días 10 hasta el 23 después de la muerte. Los subproductos de la descomposición , o DBO , quedan atrás junto con los huesos y el cartílago. Los ácaros y otros artrópodos están presentes durante esta etapa, pero en cantidades mucho menores. Solo les queda la DBO para alimentarse.
• Permanece en etapa: cubre los días 18 a 90 después de la muerte. Los insectos restantes se van gradualmente y no queda mucho más que un esqueleto.

Se puede ver que la temperatura del cadáver cambia a medida que decae. Pero da la casualidad de que la temperatura del cadáver también determina qué tan rápido se desarrollan las larvas de insectos en él. Esto significa que observar la población de ácaros e insectos en el cadáver puede decirle al investigador algo sobre en qué etapa de descomposición se encuentra y cuánto tiempo ha estado allí.

¡Pero eso no es todo! Ciertos tipos de ácaros solo viven en ciertas áreas. Al analizar los tipos de ácaros en un cadáver, los investigadores también pueden averiguar si proviene de una determinada región geográfica o si se ha movido de su ubicación original. Los ácaros y otros insectos que se alimentan de un cadáver también pueden contener toxinas, como heroína o cocaína, que pueden haber sido ingeridas por la víctima antes de la muerte y también pueden dar información al respecto.

Resumen de la lección

La entomología forense es el estudio de la actividad de los insectos en un cadáver a medida que se descompone. La acarología forense es un tipo específico de entomología forense que se centra en los ácaros. El análisis de los ácaros en un cadáver puede ayudar al investigador a determinar el intervalo post-mortem , o PMI , que es el intervalo de tiempo desde la muerte hasta que se encuentra el cadáver.

La descomposición de un cuerpo se puede dividir en cinco fases. Cada fase tiene sus propias propiedades y se caracteriza por el comportamiento único de los insectos que habitan el cuerpo. El análisis de los patrones de los insectos proporciona información sobre la edad del cadáver y su ubicación original. Los propios insectos también pueden analizarse en busca de toxinas, como heroína o cocaína, que la víctima haya ingerido antes de morir. El patrón de comportamiento de los insectos alrededor de un cadáver puede proporcionar una gran cantidad de información forense.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador