Acetofenona: peligros, síntesis y usos

Acetofenona

¿Alguna vez ha olido o probado la raíz de achicoria asada? Si es así, puede agradecerle a un compuesto químico llamado acetofenona por el olor y el sabor. En realidad, el sabor y la acetofenona tienen algo más en común. En esta lección, aprenderá qué es la acetofenona, cómo se fabrica, para qué se puede usar y algunos peligros potenciales asociados con ella.

Síntesis y usos

Comencemos por cómo está hecho. La acetofenona es un compuesto orgánico, una cetona aromática simple. Se puede sintetizar de varias formas, que incluyen:

• Como subproducto de la oxidación del cumeno, también conocido como isopropilbenceno. Este último se puede encontrar de forma natural en algunas formas de canela e incluso en el aceite de jengibre. No lo confundas con el comino, la especia.
• También se puede producir mediante la oxidación de otro químico conocido como etilbenceno.

Una vez elaborado, sus usos son múltiples. ¿Recuerdas cómo está conectado con los sabores? No se trata solo de raíz de achicoria. La acetofenona se usa como ingrediente en la fabricación de aromas de frutas porque se ha descrito que tiene un sabor dulce. Se puede encontrar en todo tipo de alimentos, bebidas e incluso productos de tabaco.

Además del gusto, otra sensación que estimula la acetofenona es nuestro sentido del olfato. Se utiliza en la fabricación de diversas fragancias, como las que se encuentran en cremas, lociones, jabones, detergentes y perfumes. En su forma pura, se ha descrito que la acetofenona tiene muchas fragancias diferentes, desde naranja hasta jazmín y acacia.

Además de deleitar nuestros sentidos, la acetofenona tiene algunos usos más prácticos:

• Como disolvente y precursor de resinas y plásticos.
• En varios productos químicos agrícolas
• En grasas, lubricantes y sus aditivos
• Para la fabricación de una fibra sintética denominada olefina
• Para fabricar varios medicamentos (un ejemplo es tolcapone, un medicamento de la marca Tasmar, que se usa en pacientes con enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson es un trastorno que afecta los movimientos de una persona como resultado del deterioro del sistema nervioso).

Peligros

A pesar de todos sus usos beneficiosos, la acetofenona no está exenta de peligros para la salud y la seguridad humanas, principalmente en su forma concentrada. Si los vapores de acetofenona entran en contacto con la piel de una persona, pueden causar irritación cutánea. Del mismo modo, si entra en contacto con los ojos, puede producirse una lesión en la córnea y puede producirse una irritación general de los ojos. (La córnea es la parte transparente del ojo que cubre el iris y la pupila).

Si bien se considera dañino si se ingieren o inhalan formas concentradas, no se espera una toxicidad grave excepto por algunos efectos narcóticos leves del compuesto. Esto significa que la persona puede experimentar signos y síntomas como mareos o somnolencia. No hay información disponible sobre cómo la exposición a la acetofenona afecta el riesgo de una persona de desarrollar cáncer, si afecta al feto o al niño en desarrollo, o si tiene algún efecto sobre la fertilidad.

Sin embargo, sabemos que la acetofenona se considera inflamable. Eso significa que una pequeña chispa, llama o calor puede hacer que estalle en llamas, aunque esto no es probable a temperatura ambiente. La mayoría de los vapores de acetofenona son más pesados ​​que el aire. Se concentrarán en áreas bajas y estas áreas también pueden presentar riesgos de explosión. Se necesita una temperatura alta para que la acetofenona explote. Suele ser explosivo solo por encima de los 82 grados centígrados.

Resumen de la lección

La acetofenona es un compuesto químico que se puede producir como un subproducto de la oxidación de cumeno (isopropilbenceno) o etilbenceno. Se utiliza como aromatizante en alimentos, bebidas y tabaco gracias a su sabor dulce. También se utiliza como fragancia en cremas, lociones y jabones gracias a su olor a naranja, jazmín y acacia. Se utiliza para fabricar medicamentos, como el tolcapone, un fármaco antiparkinsoniano conocido por la marca Tasmar.

La acetofenona tiene pocos peligros. Puede irritar los ojos y la piel si entra en contacto con ellos. En concentraciones elevadas, puede provocar leves efectos narcóticos. Si bien es inflamable y explosivo, generalmente solo ocurre cuando está expuesto a temperaturas muy altas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador