Acreción: definición y teoría

Definición de acreción

¿Alguna vez has construido un muñeco de nieve? Ya sea que lo haya visto en televisión o en una película, o simplemente lo haya visto, probablemente conozca la idea básica. Toma una pequeña bola de nieve en sus manos, le da forma a una esfera lo más perfecta posible, luego la vuelve a colocar en el suelo y comienza a rodarla. ¿Qué pasa cuando lo enrollas? Dado que la nieve tiende a adherirse a sí misma, la bola se hará más grande a medida que se agreguen más y más capas de nieve. Con el tiempo, la pelota que alguna vez cabe en tus manos se convierte en una enorme bola de nieve digna de ser parte de un muñeco de nieve.

Esta misma idea actúa en la formación de un planeta. Al principio de la formación de un sistema solar, el sistema completo de una estrella y sus planetas, todo lo que existe es una nube gigante de gas y polvo llamada nebulosa . En lugar de quedarse quietos en el espacio, los trozos de gas y polvo eventualmente comenzarán a chocar entre sí. Parte del polvo se adherirá a otros trozos de polvo y formará trozos más grandes de materia. Esta unión es el comienzo del proceso de acreción.

La acreción es el aumento gradual en el tamaño de un objeto por la acumulación de materia debido a la gravedad. En otras palabras, a medida que pequeños trozos de materia son atraídos hacia un objeto debido a la gravedad y se adhieren al objeto, se hará cada vez más grande. Eventualmente, como en el caso de la formación de un sistema solar, los objetos crecerán lo suficiente como para convertirse en planetas y estrellas. A medida que los objetos crecen, atraerán más trozos de materia porque su atracción gravitacional será más fuerte.

Procesos de acreción y ejemplos

Dado que la acumulación es el aumento gradual de tamaño por la acumulación de materia, es fácil de demostrar utilizando ejemplos comunes y cotidianos. Si alguna vez ha tenido que limpiar una casa o un apartamento, probablemente haya encontrado lo que se conoce como conejitos de polvo en las esquinas o debajo de los muebles. Los conejitos de polvo son acumulaciones de polvo y pelo que se forman en mechones sueltos. Este es un gran ejemplo de acreción, ya que el polvo y el cabello se atraen entre sí y hacen que el conejito de polvo aumente de tamaño.

Otro gran ejemplo que puede haber visto es la formación de algodón de azúcar. Si ha estado en una feria o carnaval, es posible que haya tenido el placer de ver a alguien convertir azúcar en algodón de azúcar y hacer que se adhiera a un cono de papel. El azúcar ensartado se pega a sí mismo y se vuelve más grande en un ejemplo de acreción en el trabajo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las fuerzas físicas que causan la acreción en estos ejemplos difieren de las que impulsan la acreción en astronomía. En estos ejemplos, actúan fuerzas estáticas y cohesivas. En astronomía, la fuerza responsable de la acreción es la gravedad.

Acreción y teoría nebular

Los científicos describen la formación general de un sistema solar en lo que se llama teoría nebular. Esencialmente, la teoría nebular describe las fuerzas y procesos en juego cuando una nebulosa gira, se acumula y se forma en una estrella y sus planetas. Es importante recordar que la fuerza responsable de todo esto es la gravedad. A medida que aumenta el tamaño y la masa de cada objeto en el sistema solar, también lo hace su gravedad. Esto luego hace que más y más materia choque y se convierta en parte de ella, lo que promueve el proceso. Es un ciclo continuo. Incluso en nuestro Sistema Solar, todavía se está produciendo cierta acumulación en diferentes partes del sistema.

Mira esta interpretación artística de la teoría nebular. Observe la acumulación general de materia en el medio (alrededor de la estrella, que tiene la mayor gravedad porque es más grande) y el gran trozo de materia que choca con el planeta recién formado en la materia. La gravedad actúa en todos los aspectos de la formación de un sistema solar.

Resumen de la lección

La acreción es el aumento gradual de tamaño por la acumulación de materia debido a la gravedad. A medida que los objetos en el espacio se hacen más grandes, su gravedad aumenta, lo que hace que más objetos choquen y se peguen a ellos, continuando el proceso. Cuando la acreción está funcionando a escala del sistema solar, generalmente estamos hablando de las fuerzas que actúan en una nebulosa , que es una nube celeste de gas y polvo. Se explica por la teoría nebulosa., que describe las fuerzas y los procesos en juego cuando una nebulosa gira y se acumula en una estrella y los planetas que la orbitan. Un dato clave a tener siempre en cuenta es que la fuerza de gravedad es responsable de la acreción y de todos los objetos que forma. Entonces, si ese niño que hace un muñeco de nieve se da cuenta, él o ella esencialmente está creando un modelo a escala de la formación de nuestro sistema solar.