Lilly Pad & Root System
La parte del nenúfar que más ves es lo que se suele llamar nenúfar. Estas son solo hojas grandes y planas que forman parte de la planta. Si saca una de las hojas del agua, verá un tallo que llega hasta el fondo del estanque. La planta de nenúfar tiene raíces y las hojas flotan en la superficie del agua. Lo que quizás no sepa es que el sistema de raíces y el tallo del nenúfar son bastante simples. Las plantas en tierra tienen sistemas de raíces que se extienden para encontrar más agua para la planta. Los nenúfares no necesitan grandes sistemas de raíces porque ya están en el agua, pero las raíces absorben los nutrientes del sustrato (lo que está en el fondo del estanque). El tallo de un nenúfar tampoco necesita ser lo suficientemente fuerte para sostener las hojas, porque el agua hace eso, ¡simplemente flotan! Pero, el tallo puede crecer hasta 6 o 7 pies, siempre que sea necesario para que sus hojas suban a la superficie.
Hojas, espinas y flores
Si miras de cerca las hojas de un nenúfar, es posible que notes algunas otras cosas. Primero, las hojas son muy planas y grandes para exponer la mayor superficie posible al sol. Recuerde, las plantas necesitan sol para la fotosíntesis. La parte superior de cada hoja está cubierta por una sustancia cerosa llamada cutícula que evita que el agua se acumule y bloquee la luz. También mantiene abiertos los poros que utilizan las plantas para el intercambio de gases, llamados estomas . Si voltea las hojas de un nenúfar, verá pequeñas espinas en la parte inferior. Estas espinas ayudan a evitar que los peces y otros animales se coman la planta. Cuando los nenúfares forman flores, las flores se asientan sobre las hojas. Al estar por encima de la superficie del agua, atraen polinizadores, como insectos. Las flores tienen la forma de un cuenco y florecen por la noche para atraer a los tipos adecuados de polinizadores. También liberan un olor dulce. La mayoría de las flores de los nenúfares cambian de color después de haber sido fertilizadas por un polinizador.
Resumen de la lección
Los nenúfares tienen una serie de adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en el agua, incluidas las hojas grandes que flotan en la superficie del agua para atraer suficiente luz solar para la fotosíntesis . La parte superior de la hoja está cubierta con una cutícula para mantenerla lo más seca posible y la parte inferior tiene espinas para protegerla de los depredadores. La planta de nenúfar tiene un tallo que conecta las hojas con el sistema de raíces en el fondo del cuerpo de agua; las flores florecen sobre el agua y liberan olores dulces para atraer a los polinizadores.
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