Afecciones crónicas de la piel: definición y tipos
Condiciones crónicas
Cuando escuchamos el término “trastorno crónico”, la mayoría de nosotros pensamos en cosas como diabetes, enfermedades del corazón e incluso cáncer. Por supuesto, esos son problemas importantes para abordar, pero a menudo no pensamos en etiquetar algunas afecciones de la piel muy conocidas y comunes como crónicas, aunque lo sean.
Esta lección primero define la palabra crónica para que estas condiciones se coloquen en el contexto adecuado y luego explica un poco acerca de algunas de las enfermedades crónicas de la piel más conocidas.
¿Qué es Crónico?
Para entender por qué algunas afecciones de la piel son crónicas, primero debemos entender qué implica realmente esta palabra. Una condición crónica puede tener una de tres connotaciones (o una combinación de las mismas):
- El problema dura mucho tiempo de forma ininterrumpida.
- El problema no dura mucho tiempo de forma ininterrumpida, sino que vuelve una y otra vez durante un largo período de tiempo.
- El problema es un problema de baja intensidad comparativamente.
Esto último no significa que no sea un problema grave, que no duela o que deba ignorarse. Solo que es menor en comparación con otras condiciones médicas. Todos podemos estar de acuerdo en que la picazón en la piel, incluso si ocurre durante mucho tiempo, no es tan grave como un ataque al corazón.
Condiciones crónicas de la piel
Entonces, ¿puedes pensar en algunas afecciones crónicas de la piel? Si no puede, piense en cuando estaba pasando por la pubertad. ¿Recuerdas el acné? Esa es una condición crónica de la piel. El acné causa espinillas y granos, concretamente en la cara de una persona, pero también puede incluir el pecho y la espalda. Ocurre en parte porque los poros y otras estructuras de la piel de una persona se obstruyen con una mezcla asquerosa de células muertas de la piel, aceites producidos naturalmente y bacterias. Todo eso se combina con la liberación de bioquímicos que promueven la inflamación y obtenemos un bonito grano en nuestra nariz.
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Si usted fue uno de los pocos afortunados que no tuvo acné y no tiene idea de cuál es el problema, tal vez haya oído hablar de otro problema importante, una afección crónica de la piel llamada psoriasis. La palabra psoriasis proviene de la palabra griega ‘psora’, que significa picor. Así que no es de extrañar que la psoriasis cause picazón crónica en la piel. Este trastorno se caracteriza comúnmente por parches inflamados de piel roja con costras de color blanco plateado que recubren esos parches. Tales lesiones (áreas defectuosas de la piel en este caso) se encuentran comúnmente en los codos, las rodillas, la espalda baja y el cuero cabelludo, entre otros lugares. Ocurren en parte porque las personas con psoriasis tienen células de la piel que maduran tan rápido que el cuerpo no puede deshacerse de la piel vieja lo suficientemente rápido.
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Otro tipo de trastorno caracterizado por la inflamación crónica de la piel se denomina dermatitis atópica, una forma de eccema. Esta condición provoca una picazón intensa, una erupción en lugares como las manos, los pies, los pliegues de los codos, la cara, el cuello y muchos otros. También se puede encontrar una ampolla. Con el tiempo, la piel de una persona puede volverse más gruesa, en carne viva, sensible al tacto, hinchada, seca y escamosa. Nadie sabe por qué ocurre la dermatitis atópica, pero al igual que la psoriasis, muchos creen que los genes están en juego. La piel seca también puede predisponer a una persona a esta forma de eccema, así como a irritantes y alérgenos. Estos pueden penetrar más fácilmente en la piel seca comprometida (agrietada).
Resumen de la lección
Ya sea que duren mucho tiempo, vuelvan una y otra vez o sean de una intensidad relativamente baja, las enfermedades crónicas de la piel pueden ser una molestia grave para la vida de una persona. Estos trastornos incluyen acné o acné vulgar. Esto es lo mismo que puede haber tenido cuando era adolescente. El acné vulgar resulta de una mezcla de factores genéticos, bacterias, células muertas de la piel, inflamación y grasa. Otra condición de la piel es la psoriasis, la que hace que la piel madure tan rápido que el cuerpo no puede deshacerse de la piel lo suficientemente rápido. Por último, está la dermatitis atópica, un tipo de eczema que puede ocurrir como consecuencia de la sequedad de la piel.
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