Diagnóstico de afecciones cutáneas

Dermatólogo y Dermatología

¿Alguna vez ha mirado dos cosas que son similares en apariencia y no ha podido distinguirlas? Por ejemplo, tiene dos deliciosos dulces circulares pequeños en una mesa. Uno está compuesto principalmente de azúcar, el otro principalmente de chocolate. Ahora, su amigo, que es alérgico al chocolate, llegará en breve, por lo que debe clasificar rápidamente los dulces azucarados de los dulces de chocolate.

¿Por qué no puedes distinguirlos simplemente mirando su exterior? No es que seas lamentablemente ignorante acerca de los dulces; es solo que estos dos dulces en particular se ven idénticos en el exterior. Bueno, este también es el caso de muchas afecciones de la piel.

Un médico que se especializa en el área de la piel, conocido como dermatólogo , ha pasado por una amplia formación para poder reconocer miles de diferentes tipos de dolencias de la piel. Sin embargo, incluso el mejor dermatólogo no siempre puede saberlo con solo mirarlo. Entonces, ¿qué otras opciones tiene? Una de las formas más comunes de descubrir qué es algo es tomar una pequeña muestra y examinarla más de cerca bajo un microscopio o usando ciertos químicos.

¡Piense en lo útil que sería esto con su dilema de dulces! Si pudieras tomar una pequeña muestra y mirar de cerca, podrías saber si el interior estaba compuesto de azúcar o de chocolate. ¡Entonces podría saber qué golosina era cuál y salvar a su amigo de una reacción alérgica!

En el campo de la dermatología , o el estudio del diagnóstico y tratamiento de patologías de la piel, el cabello y las uñas, existen múltiples formas de tomar una muestra y probarla. Vamos a ver.

Capas de piel

Para comprender completamente el proceso de muestreo, es esencial comprender primero la estructura básica de la piel. La piel se compone de tres capas principales:

1. Epidermis: esta es la capa más superficial, compuesta por múltiples tipos de células de la piel.
2. Dermis: esta es la capa intermedia, compuesta por glándulas sudoríparas, folículos pilosos y glándulas sebáceas.
3. Tejido subcutáneo: esta es la capa inferior, compuesta por varios tejidos conectivos y grasa.

Ahora estamos listos para pasar a explorar cada uno de los diferentes tipos de procesos de muestreo que se utilizan comúnmente en dermatología.

Biopsias

Primero, una biopsia por raspado es la técnica de usar una cuchilla para extirpar la cara superficial de una lesión sospechosa que está confinada a la epidermis o la dermis superior. En otras palabras, es literalmente recortar una parte de un área problemática para enviarla a un laboratorio para su análisis con un microscopio. Como se menciona en la definición, esta técnica solo es apropiada para lesiones o erupciones que se sospecha que están confinadas a la epidermis o posiblemente tan profundas como la dermis superior. Las verrugas, las marcas cutáneas, los cánceres cutáneos superficiales, los precánceres, las queratosis seborreicas y todos los demás crecimientos cutáneos superficiales serían candidatos para una biopsia por afeitado.

Para realizar una biopsia por afeitado:

• Se mide y marca el área a muestrear.
• El área se adormece con un anestésico local inyectable.
• La piel se mantiene tensa y luego, con un bisturí o una cuchilla, el dermatólogo afeita la lesión.
• La muestra se coloca en un recipiente y se envía para análisis de laboratorio.

La herida o defecto restante es extremadamente superficial, generalmente de menos de un milímetro de profundidad. El área generalmente se cubre con ungüento y un vendaje. En siete a diez días, el laboratorio enviará un informe al dermatólogo detallando las observaciones microscópicas y ofreciendo un diagnóstico.

Otro tipo de biopsia es una biopsia por sacabocados. Una biopsia por punción es la técnica de utilizar un punzón para extraer un núcleo de tejido de una lesión sospechosa que posiblemente se extienda hacia la dermis o el tejido subcutáneo. Por tanto, un dermatólogo selecciona este tipo de biopsia cuando sospecha que un crecimiento de la piel o una erupción pueden extenderse más profundamente que la epidermis; es decir, en la dermis o tejido subcutáneo. Los tipos más comunes de enfermedades de la piel que hacen que un dermatólogo seleccione este tipo de biopsia son los lunares anormales y las erupciones del tipo de reacción alérgica.

Si todavía tiene dificultades para imaginar lo que implica una biopsia por punción, lo mejor que puede hacer es imaginarse un descorazonador de manzanas. Un descorazonador de manzanas es básicamente una biopsia con punch gigante. Coloca el descorazonador de manzanas sobre la parte de la manzana que deseas quitar. Luego empuja hacia abajo con firmeza y rapidez. Cuando sacas el descorazonador, tienes el corazón de la manzana, pero el resto de la manzana permanece intacto. Y es exactamente lo mismo con una biopsia por punción. Excepto que en lugar de un tamaño, hay varios diámetros disponibles para biopsias por punción que normalmente varían de uno a seis milímetros. Y en lugar de tirar la muestra de tejido a la basura como lo haría con el núcleo, se envía a un laboratorio para su análisis.

Nuevamente, la piel generalmente se adormece, se mantiene tensa, luego el dermatólogo usa el punzón para extraer la biopsia central. A veces, un dermatólogo cerrará la abertura circular restante en la piel con un par de puntos, pero la mayoría de las veces el cuerpo puede rellenar el área.

Cultivos bacterianos y fúngicos

Además de las biopsias, los cultivos son una herramienta muy importante para ayudar a los dermatólogos a identificar exactamente qué está causando el problema observable en la piel. Al igual que con las biopsias, existe más de un tipo de cultivo. Los dos que se utilizan con más frecuencia para diagnosticar enfermedades de la piel son los cultivos de bacterias y hongos.

Un cultivo bacteriano de piel es un procedimiento en el que se extrae material purulento de una llaga abierta o una pústula para descubrir el organismo infectante. Recuerde que «material purulento» es el término elegante para el pus, la sustancia asquerosa que rezuma de un área infectada. El pus se recolecta en un hisopo de algodón estéril y luego se envía al laboratorio para determinar qué bacterias están causando la infección.

Saber exactamente qué bacteria es responsable de una infección puede ayudar al dermatólogo a recetar la medicación correcta para erradicarla rápidamente. Algunas infecciones cutáneas bacterianas comunes que pueden requerir un cultivo bacteriano para curarse incluyen impétigo, foliculitis, celulitis y abscesos. Sin embargo, si un hongo es el culpable de una infección, entonces un cultivo bacteriano tendrá poco o ningún valor.

¿Qué hacer en este caso? ¡Una cultura de hongos, por supuesto! Un cultivo de hongos en la piel o las uñas es un procedimiento en el que se raspa una muestra del tejido infectado de la piel con el costado de un portaobjetos de microscopio y se envía para su análisis de laboratorio. Los cultivos de hongos pueden ser extremadamente útiles para diagnosticar ciertas erupciones, como la tiña, o trastornos de las uñas, como la onicomicosis. En ambos casos, se realizaría un raspado de las áreas sospechosas. Las células de la piel o de las uñas se recolectarían en un portaobjetos de microscopio y luego se enviarían al laboratorio para su examen.

En el laboratorio, la mayoría de las veces las células se mezclan con hidróxido de potasio (KOH), una sustancia química que mata todos los tipos de células, excepto las células fúngicas. ¡Esto determina rápidamente si el hongo es el culpable de los síntomas observables en el paciente! Luego se puede recetar un antimicótico y el paciente se puede curar.

Resumen de la lección

En resumen, hay cuatro métodos comunes utilizados por dermatólogos o proveedores de atención médica que se especializan en el área de la piel para evaluar más a fondo ciertos crecimientos o afecciones de la piel. Éstos incluyen:

1. Una biopsia por afeitado : técnica de utilizar una cuchilla para extirpar la cara superficial de una lesión sospechosa que se limita a la epidermis o la dermis superior. Entonces, recuerde, este tipo de muestreo se usa principalmente para crecimientos en la superficie de la piel.
2. Una biopsia por punción : técnica que consiste en utilizar un punzón para extraer un núcleo de tejido de una lesión sospechosa que posiblemente se extienda hacia la dermis o el tejido subcutáneo. Se utiliza para crecimientos o erupciones que se sospecha que afectan las capas más profundas de la piel.
3. Un cultivo bacteriano : procedimiento en el que se extrae material purulento de una llaga abierta o una pústula y se envía a un laboratorio para descubrir el organismo infectante. Se utiliza cuando las bacterias son sospechosas de un crecimiento o afección cutánea en particular.
4. Un cultivo de hongos : procedimiento en el que se raspa una muestra del tejido infectado de la piel con el costado de un portaobjetos de microscopio y se envía para análisis de laboratorio, generalmente donde se aplica hidróxido de potasio o KOH. Se usa cuando los hongos son sospechosos de una afección particular de la piel, el cabello o las uñas.

Estas herramientas, utilizadas con criterio, además del amplio conocimiento y experiencia del dermatólogo, hacen que casi cualquier afección de la piel sea diagnosticable.

Los resultados del aprendizaje

Después de usar esta lección para aprender sobre el diagnóstico de afecciones de la piel, averigüe qué tan bien puede:

• Especifica el tipo de médico que se especializa en la piel.
• Nombra las capas de la piel
• Enumere varios tipos de biopsias y cultivos de piel, y analice los detalles de los procedimientos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador