Nomenclatura de las lesiones cutáneas: lesiones primarias

¿Qué son las lesiones cutáneas primarias y secundarias?

Estoy seguro de que recuerda ese momento revolucionario en su clase de ciencias de la salud cuando aprendió la respuesta a esta pregunta: «¿Cuál es el órgano más grande?» ¡La piel! Es posible que algunas de las maravillas ya se hayan borrado, pero la piel es realmente un órgano vivo asombroso. ¡Y está ocupado! Renovándose constantemente y reparando los desperfectos.

Desafortunadamente, hay algunas cosas que la piel no puede reparar por completo; de lo contrario, todos estaríamos caminando con la piel suave de un bebé y la industria de los cosméticos estaría fuera del negocio. Cualquier crecimiento anormal o área de piel que difiera de la piel que la rodea se denomina lesión cutánea, a la que los profesionales médicos a menudo denominan «una lesión» para abreviar.

Hay muchos tipos de lesiones cutáneas que se encuentran en cientos de diferentes dolencias de la piel. Sin embargo, todas las lesiones cutáneas se pueden dividir aproximadamente en dos categorías: primarias y secundarias. Las lesiones cutáneas primarias son aquellas que son el resultado directo de una enfermedad. Estos incluyen máculas, pápulas, nódulos, placas, vesículas, ampollas, pústulas y habones. Las lesiones cutáneas secundarias son aquellas que resultan de una fuerza externa que afecta la piel, como rascarse o un cambio evolutivo en una lesión primaria. Algunos de los cuales incluyen escamas, costras, atrofia, erosión, ulceración, liquenificación, fisuras, laceraciones y púrpura.

La distinción entre las dos categorías no siempre es clara. Sin embargo, si un individuo es capaz de etiquetar adecuadamente una lesión cutánea, entonces ya está a mitad de camino hacia el diagnóstico apropiado. ¡Este es el poder de la terminología!

Capas de la piel

En esta lección abordaremos las lesiones cutáneas primarias. Pero antes de hacerlo, repasemos rápidamente las capas que componen la piel, ya que muchas de las definiciones se basan en esta información. La capa superior, representada por los números uno y dos, se denomina epidermis. La siguiente capa, etiquetada con tres, representa la dermis; y finalmente, en la base, marcado con cuatro, está el tejido subcutáneo.

Capas de piel

Máculas, pápulas, nódulos y placas

Comenzaremos con algunas de las lesiones primarias más comunes: máculas, pápulas, nódulos y placas. Una mácula se refiere a una lesión plana, claramente definida que es diferente en color de la piel circundante, que mide menos de un centímetro de diámetro. Si cerrara los ojos y pasara suavemente la yema del dedo sobre la piel afectada, no sabría que hay una anomalía. Entonces, una peca, por ejemplo, es una mácula.

Una pápula, por otro lado, es una lesión sólida claramente definida que se eleva y mide menos de un centímetro de diámetro. El «bulto» en la nariz de esta persona se denominaría pápula:

Pápula

Entonces, una mácula es prima de una pápula de alguna manera. Ambos son de tamaño pequeño y están claramente definidos, pero una mácula es completamente plana. Una forma útil de recordar esta diferencia es que una lesión atropellada por un camión Mack sería completamente plana y, por lo tanto, ¡es una mácula!

Ahora es el momento de conocer al hermano mayor de pápula, el nódulo. Un nódulo es una lesión sólida, firme, de más de un centímetro de diámetro, que puede localizarse en la epidermis, dermis o tejido subcutáneo de la piel. Entonces, nuevamente, una pápula y un nódulo son similares en el sentido de que son lesiones sólidas y firmes, pero un nódulo es más grande. Además, un nódulo no está necesariamente en la capa superficial de la piel como una pápula, sino que puede estar más profundo dentro del tejido. Por ejemplo, esta mujer tiene un nódulo en la tiroides:

Nódulo

Para sentir el nódulo, debe presionar suavemente la piel.

Una placa es una lesión sólida, elevada y bien definida que tiene una parte superior plana y mide más de un centímetro de diámetro. En la tierra de la topografía de la piel, una placa sería análoga a una meseta. Las placas se encuentran con mayor frecuencia en afecciones patológicas de la piel, como eccema o psoriasis.

Vesículas, ampollas, pústulas y ronchas

A continuación, analizaremos las vesículas, ampollas, pústulas y habones. Y lo crea o no, la mayoría de estas lesiones probablemente las haya experimentado usted mismo. Una vesícula es una lesión elevada, que mide menos de un centímetro de diámetro en la superficie de la piel, llena de un líquido transparente. «Claro» en la jerga médica es «seroso», por lo que es posible que escuche esto en algunas definiciones. ¿Te suena familiar? Bueno, si alguna vez ha tenido una ampolla en la parte posterior del talón, entonces ha tenido una vesícula. Y aunque la mayoría de los niños están inmunizados contra ella en estos días, la varicela es otro ejemplo de formación de vesículas en la piel.

Una bulla (plural bullae) es una lesión elevada, que mide más de un centímetro, llena de líquido transparente. En otras palabras, es la hermana mayor de una vesícula. A veces, esto puede ocurrir con erupciones cutáneas alérgicas, como la hiedra venenosa o, después de una quemadura solar grave, puede desarrollar ampollas que son realmente grandes. Estos se denominarían bullae.

Una pústula es una lesión elevada, que mide menos de un centímetro en la superficie de la piel, llena de pus. ¿Puedes adivinar qué ejemplo te voy a dar? ¡Eso es correcto! Un grano es un ejemplo perfecto de pústula. E incluso los recién nacidos experimentan acné. Como puede ver en esta foto, el bebé tiene un grupo de pústulas en la mejilla izquierda:

Acné

Un último tipo de lesión limitada a la piel es un habón. Un habón es un parche de piel elevado, confinado a la epidermis superior, generalmente con un borde rojizo y un centro pálido. Nuevamente, para que lo sepas, en terminología médica, el enrojecimiento de la piel se suele denominar «eritema» y, cuando se usa como adjetivo, «eritematoso». Por lo tanto, un habón puede describirse como con un borde eritematoso. El término común para una roncha es una «colmena». Y si alguna vez ha tenido una picadura de mosquito, entonces ha sido testigo de primera mano de la formación de una roncha.

Tumores, quistes y abscesos

Los siguientes tres tipos de crecimientos que analizaremos no se limitan necesariamente a la piel, sino que pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo: músculos, órganos o huesos. Un tumor es un crecimiento anormal de tejido que ocurre en el cuerpo y que generalmente mide más de dos centímetros de diámetro. Es importante tener en cuenta que cuando las personas escuchan «tumor», automáticamente piensan en un crecimiento maligno peligroso, pero algunos tumores son benignos, lo que significa que son inofensivos.

Un quiste es un saco que está lleno de aire o líquido seroso y se presenta en cualquier parte del cuerpo. La mayoría de los quistes son benignos, pero algunos tienen el potencial de convertirse en crecimientos peligrosos. La principal diferencia entre un tumor y un quiste es que un tumor es un crecimiento excesivo de tejido; observe cómo parece opaco, mientras que un quiste se parece más a un globo lleno de aire o líquido.

Finalmente, un absceso es una acumulación de pus en el cuerpo, generalmente rodeada de tejido inflamado. Nuevamente, un absceso puede ocurrir en cualquier parte: en la piel, en el cerebro, en los dientes. Si ocurre en la piel, como con una infección localizada por MRSA, comúnmente se conoce como forúnculo. Naturalmente, los abscesos que ocurren en la piel se observan y tratan más fácilmente que los abscesos dentro de órganos o cavidades corporales.

Resumen de la lección

Y así, hemos cubierto todos los tipos de lesiones primarias que se encuentran en la piel, incluidas máculas, pápulas, nódulos, vesículas, ampollas, pústulas, habones y placas.

Una mácula y una pápula son lesiones pequeñas bien definidas, que miden menos de un centímetro de diámetro, pero una mácula es completamente plana, mientras que una pápula está levantada. Un nódulo también es una lesión sólida elevada, pero mide más de un centímetro de diámetro y puede ocurrir en la epidermis, la dermis o el tejido subcutáneo de la piel.

Una vesícula es una pequeña (menos de un centímetro), lesión elevada llena de líquido seroso. De manera similar, una bulla es una lesión elevada llena de líquido seroso, pero es grande (más de un centímetro de diámetro). Una pústula es una pequeña lesión elevada llena de pus.

Un habón es una lesión elevada en la superficie de la piel, que tiene un borde eritematoso y un centro pálido. Una placa es una lesión elevada claramente definida con una parte superior plana, por lo general más grande de un centímetro.

También hemos aprendido sobre algunos tipos de lesiones que ocurren en la piel y en otras partes del cuerpo: tumor, quiste y absceso. Un tumor es un crecimiento anormal de tejido. Un quiste es un saco que puede estar lleno de aire o líquido seroso. Un absceso es una acumulación de pus, generalmente rodeada de tejidos inflamados.

Ahora, si se presenta con un crecimiento en la piel, ¡podrá etiquetarlo con precisión! Esto le permite tener una ventaja notable a la hora de diagnosticar el problema. Nunca encontrará un «bulto» en una definición médica, pero seguramente habrá una pápula. Avanza con la confianza de que cualquier anomalía de la piel estará incluida en uno o más de los términos que acabas de dominar.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya revisado esta lección en video, debería poder:

• Definir lesión cutánea
• Identificar las capas de la piel.
• Describir las lesiones cutáneas primarias.
• Explicar otros tres tipos de lesiones que ocurren en la piel y en otras partes del cuerpo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador