Nomenclatura de las lesiones cutáneas: lesiones secundarias

Lesiones cutáneas primarias frente a secundarias

En esta lección, vamos a discutir las lesiones secundarias que se encuentran en la piel. Obviamente, antes de discutirlos, ¡necesitamos saber qué es una lesión cutánea! Una lesión es cualquier crecimiento anormal o área de piel que difiere de la piel que la rodea. Además, las lesiones cutáneas se pueden dividir en dos grupos principales: primarias y secundarias. Las lesiones primarias son anomalías que resultan como efecto directo de una enfermedad. Las lesiones secundarias, por otro lado, son anomalías causadas por una fuerza externa que afecta la superficie de la piel, como frotarse o rascarse, un cambio evolutivo en una lesión primaria o ambos.

Entonces, por ejemplo, un paciente tiene una pústula de acné en la barbilla. ¿Sería esta una lesión primaria o secundaria? ¡Primario! Eso es correcto. La lesión es el resultado directo de un proceso patológico.

Desafortunadamente, el paciente tiene un gran baile en la escuela este fin de semana y cree que apretar la pústula ayudará a resolverlo más rápido, así que esto es lo que hace. Al día siguiente, cuando se despierta, la pústula ahora es una costra con enrojecimiento circundante, o en terminología médica, una costra con eritema circundante. La lesión primaria ha evolucionado debido a una fuerza externa y, por lo tanto, ahora entraría en la categoría secundaria.

La distinción entre las dos categorías no siempre es corta y seca, sino que se convierte en un «¿Qué fue primero, el huevo o la gallina?» tipo de discusión. Sin embargo, saber aproximadamente en qué categoría se debe colocar una lesión cutánea ayuda enormemente cuando se trata de llegar a un diagnóstico preciso. Las lesiones secundarias que se tratarán en esta lección incluyen escamas, costras, erosión, escoriación, abrasión, ulceración, atrofia, liquenificación, fisura, laceración, herida punzante, cicatriz y queloide. Parece mucho… ¡porque lo es! Pero cada lesión es una entidad única que representa un tipo singular de lesión en la piel.

Escala contra corteza

Ahora vamos a iniciar nuestro recorrido por la tierra de las lesiones secundarias en un terreno escamoso. En la jerga ordinaria, podría pensar en los adjetivos «escamoso» y «costra» como sinónimos, pero en la terminología médica, una escala y una costra son bastante diferentes.

Una escama es la descamación del estrato córneo, que, como recordará, es la capa superior de la epidermis. A veces, después de una lesión aguda en la piel, se desprenden grandes capas del estrato córneo. Esto se conoce como descamación. Puede ocurrir después de ciertos procesos patológicos como el virus de manos, pies y boca. O puede que haya experimentado personalmente este fenómeno después de una quemadura solar grave. ¿Conoces esas grandes láminas de piel muerta que no puedes evitar despegar? Esos son excelentes ejemplos de escalas.

Una costra es sebo seco, sangre o pus en la superficie de la piel. En la terminología común, a menudo se hace referencia a una costra como «costra». Pero tenga en cuenta que no todas las costras se forman a partir de una lesión directa en la piel. A veces, las costras se forman a partir de un proceso patológico, como la infección bacteriana de la piel conocida como impétigo.

Erosión, excoriación versus abrasión, ulceración y atrofia

A continuación, abordaremos los términos erosión, excoriación, abrasión, ulceración y atrofia. Es posible que algunas de estas palabras ya le resulten familiares; todos hemos oído hablar de la erosión en lo que respecta al suelo, y una úlcera de estómago es una enfermedad común. Entonces, ¡veamos cómo se aplican estos términos a la piel!

La erosión representa un defecto superficial en la piel, donde parte o toda la epidermis se ha perdido debido a la fricción o la presión. Recuerde que la piel se compone de tres capas principales: la epidermis (representada por los números uno y dos), la dermis (número tres) y el tejido subcutáneo (número cuatro). Ahora, la erosión puede parecer un término oscuro, pero ¿alguna vez ha reventado una ampolla? Bueno, la depresión poco profunda resultante es el ejemplo perfecto de erosión.

Los dos términos siguientes, excoriación y abrasión, son tipos específicos de erosión. Una excoriación es una erosión lineal (en forma de línea) resultante del rascado. Una abrasión es una erosión resultante de la abrasión de la piel, es decir, frotada o raspada por la fricción.

Espera, ¿cuál es la diferencia? Bueno, si un paciente llegara con un sarpullido con comezón, lo más probable es que notara marcas de rasguños en forma de líneas en el área. Estos se denominarían excoriaciones. Si tuviera un paciente presente con una rodilla raspada por caer en la acera, esto se denominaría abrasión. Nuevamente, tanto las excoriaciones como las abrasiones estarán solo en la capa superficial de la epidermis. Por lo general, las áreas de erosión epidérmica, excoriaciones y abrasiones cicatrizan sin dejar cicatrices porque no son muy profundas.

Por otro lado, la ulceración es la pérdida total de la epidermis y alguna pérdida de la dermis o incluso del tejido subcutáneo, lo que significa que es una herida más profunda. El flujo sanguíneo deficiente suele ser la causa de la formación de úlceras. Por ejemplo, las úlceras por presión son el resultado de un paciente acostado sobre una parte del cuerpo en particular durante un período de tiempo prolongado y, por lo tanto, el tejido de la piel se ve privado de un flujo sanguíneo saludable. A modo de advertencia, la siguiente imagen puede ser inquietante, pero se trata de una úlcera por presión en etapa cuatro, la más grave que se puede desarrollar.

Finalmente, la atrofia es el adelgazamiento de la piel. Esto generalmente da como resultado una piel con apariencia de papel tisú, suave y arrugada. La atrofia puede ocurrir como parte normal del proceso de envejecimiento, como se ve en esta primera imagen.

Pero a veces puede ser el resultado de una enfermedad o medicamentos. Por ejemplo, el uso crónico de cremas con corticosteroides en la piel puede resultar en una atrofia rápida y severa, resultando en una piel delgada que se rasga muy fácilmente, como se ve en esta imagen.

Liquenificación y fisura

Algunos otros términos interesantes con los que te puedes encontrar en el mundo de la dermatología son liquenificación y fisura. La liquenificación es el engrosamiento de la epidermis por rascado o frotamiento prolongado. Esta afección generalmente solo se observa con ciertas enfermedades de la piel, como el eccema, que causan picazón severa en las áreas afectadas. En esta foto, se puede apreciar que la zona elevada rojiza es el área del eccema con notable liquenificación. Si pudieras tocar esta parte de la piel, estaría levantada y extremadamente áspera, como papel de lija.

Una fisura es una hendidura lineal claramente definida en la piel, que generalmente se extiende hasta la dermis. En términos sencillos, generalmente se le llama un «crack». Y si alguna vez ha vivido en climas fríos, se ha lavado mucho las manos o ha pasado más de un año sin pedicura, es probable que haya experimentado una fisura. Las manos o los talones secos y agrietados son lugares perfectos para encontrar una fisura. Las fisuras en esta foto son de una infección severa con el pie de atleta, técnicamente conocida como tinea pedis.

Laceración, herida punzante, cicatriz y queloide

El último conjunto de términos que vamos a aprender en esta lección es laceración, herida punzante, cicatriz y queloide. Una laceración es un desgarro o corte en la piel que resulta en un defecto irregular y dentado. Entonces, cuando te despiertas un sábado por la mañana y piensas «¡Hoy es el día que voy a limpiar esa maleza en el patio trasero!» Pasas horas tirando, cortando y arrastrando varios palos, hojas y hiedras perniciosas.

Cuando terminas, te sientes lleno de un inmenso orgullo y lo más probable es que tus antebrazos estén cubiertos de pequeñas laceraciones. Sin embargo, si hay un arbusto espinoso que te pincha, también puedes experimentar una herida punzante durante este esfuerzo. Una herida por punción ocurre cuando un objeto punzante perfora la piel. Es más una herida vertical, mientras que una laceración es de naturaleza más horizontal.

Si la piel está dañada en la capa dérmica o más profunda, entonces el cuerpo responde tejiendo el defecto con tejido fibroso. El área de tejido fibroso que se crea después de reparar una lesión se conoce como cicatriz. Ciertos tipos de cicatrices son hipertróficas, lo que significa que están engrosadas y elevadas sobre el sitio del daño original. Pero algunas cicatrices continúan en el tejido fibroso, incluso después de que el defecto se haya reparado adecuadamente o mucho tiempo después de que se produjo la herida original, y se denominan queloides. Un queloide es una cicatriz hipertrófica que se extiende más allá de los márgenes originales de la herida.

Resumen de la lección

En resumen, las lesiones secundarias son anomalías de la piel causadas por una fuerza externa, como rascarse o apretar, o una lesión primaria en la que se notan cambios transformadores. Las lesiones cutáneas secundarias comunes incluyen escamas, costras, erosión, excoriación, abrasión, ulceración, atrofia, liquenificación, fisura, laceración, herida punzante, cicatriz y formación de queloides.

Una escala es cuando el estrato córneo, la capa superior de la epidermis, se desprende del cuerpo. Mientras que una costra, conocida coloquialmente como «costra», es un área de exudado seco en la superficie de la piel.

Una erosión se define como un área donde se ha eliminado parte o toda la capa superior de la piel debido a la fricción o la presión. Además, conocimos dos tipos de erosiones: excoriaciones y abrasiones. Una excoriación es una erosión en forma de línea recta causada por el rascado. Si la erosión es el resultado de la piel que se frota o raspa con fuerza, entonces el término apropiado es abrasión.

Una ulceración es significativamente más profunda que una erosión e implica la pérdida total de la epidermis y cierta pérdida de la dermis o incluso del tejido subcutáneo. Un ejemplo de ulceración sería una úlcera causada por la falta de movilidad. La atrofia es el adelgazamiento de la piel, que puede ocurrir como parte del proceso de envejecimiento natural o también puede ser el resultado de ciertos medicamentos. La piel atrofiada es especialmente susceptible a las lesiones, ya que es muy fina.

Si un paciente tiene una enfermedad de la piel con picazón, como eccema, puede desarrollar áreas de liquenificación o áreas de piel engrosada debido al rascado prolongado. Otros pacientes con infecciones fúngicas o piel extremadamente seca pueden experimentar fisuras o hendiduras en la piel que llegan a la capa dérmica.

Un desgarro, desgarro o corte irregular en la piel se denomina laceración. Por otro lado, cuando un objeto afilado se clava directamente en la piel y crea una herida, se conoce como herida por punción.

Las lesiones cutáneas secundarias que llegan hasta la capa dérmica, como ulceraciones, fisuras, laceraciones y heridas punzantes, pueden provocar el desarrollo de tejido fibroso. El área de tejido fibroso que se crea después de reparar una lesión se llama cicatriz. Cuando se continúa formando tejido cicatricial, incluso después de que la herida se ha reparado por completo y se extiende más allá del sitio original de la herida, se denomina queloide.

Entonces, ahora, cuando se le presente una lesión en la piel, podrá describir con confianza y precisión la lesión que tiene ante usted con el término correcto. En lugar de una rodilla raspada y un corte, a sabiendas dictará «una abrasión y laceración notada». En su etiquetado preciso, podrá capturar exactamente lo que estaba mal en la piel del paciente en ese momento, para que otros también lo sepan. Como dijo Mark Twain, «la diferencia entre la palabra correcta y la palabra casi correcta es la diferencia entre un rayo y un rayo».

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado con esta lección sobre lesiones cutáneas, descubra si puede:

• Diferenciar entre lesiones primarias y secundarias.
• Nombrar y dar detalles sobre los distintos tipos de lesiones secundarias.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador