Patologías de la piel: erupciones foliculares

Folículo piloso y glándula sebácea

Si miras de cerca, muy de cerca, la piel en el dorso de tu mano, seguramente notarás toneladas de pequeñas aberturas puntiformes denominadas poros. Dentro de cada poro hay un pequeño folículo piloso. A lo largo de la base de cada folículo piloso hay glándulas sebáceas. Las glándulas sebáceas producen sebo o aceite que ayuda a mantener la superficie de la piel húmeda y ayuda a eliminar las células muertas de la piel. La estructura combinada del folículo piloso y la glándula sebácea se conoce como unidad pilosebácea.

Etiología del acné vulgar

Por lo general, estos folículos pilosos y glándulas sebáceas son muy útiles. Pero en las personas con acné, conocido como «acné vulgar» por los profesionales médicos, es donde comienzan todos los problemas. El acné vulgar es una afección de la piel en la que una persona desarrolla lesiones cutáneas debido a la obstrucción de la unidad pilosebácea.

Hay cuatro factores que afectan las unidades pilosebáceas, lo que resulta en la formación de acné vulgar. Primero, las propias glándulas sebáceas producen demasiado aceite. ¿Cuándo suele ocurrir esto? Lo adivinaste, durante la pubertad. Las hormonas sexuales, que desencadenan los cambios puberales, también estimulan las glándulas sebáceas para que produzcan más grasa. Las glándulas sebáceas tienen una mayor concentración en la cara, la parte superior del pecho y la espalda.

En segundo lugar, las células cutáneas viejas mueren y son reemplazadas por otras nuevas. Bueno, algunas personas tienen una sobreproducción de nuevas células de la piel. Esta sobreproducción literalmente obstruye las obras. El tallo del cabello se tapa y se acumula la grasa de estas glándulas sebáceas hiperactivas.

En tercer lugar, a cierto tipo de bacteria llamada P. acnes le encanta darse un festín con el aceite. Entonces, cuando hay un ‘buffet libre’ en la piel de alguien, este tipo de bacteria tiende a prosperar.

Por último, estos poros bloqueados, glándulas hiperactivas e infestación bacteriana provocan inflamación. La inflamación se manifiesta en la piel con hinchazón y enrojecimiento. Y cuando tienes todos estos rasgos, tienes acné vulgar.

Pápulas, pústulas, comedones, quistes, nódulos

Hay muchos tipos diferentes de lesiones o anomalías cutáneas que pueden resultar como un subproducto del acné vulgar, pero se dividen en dos categorías: no inflamatorias e inflamatorias.

Las lesiones de acné no inflamatorias incluyen:

• Comedón abierto (puntos negros)
• Comedón cerrado (puntos blancos)

Las lesiones inflamatorias del acné incluyen:

• Pápulas
• Pústulas
• Quistes
• Nódulos

El tipo y la concentración de estas lesiones es lo que se utiliza para calificar la gravedad de la afección de un paciente. Primero examinemos las diferentes lesiones y luego veamos cómo se utilizan para estratificar la gravedad del acné.

El tipo de lesión cutánea no inflamatoria que puede formarse debido al acné es un comedón (singular) o un comedón (plural). Un comedón abierto, comúnmente llamado «espinilla», es la acumulación de exceso de sebo en un poro que está abierto. Debido a que el poro no está bloqueado en la superficie, el aire puede llegar al sebo, cambiando su color del habitual amarillo blanquecino a marrón negruzco. Un comedón cerrado, comúnmente llamado «punto blanco», es la acumulación de exceso de sebo en un poro que está bloqueado. Debido a que el poro está bloqueado en este caso y el aire no puede oxidar el sebo, permanece de color amarillo blanquecino.

Ahora, echemos un vistazo más de cerca a los tipos inflamatorios de lesiones cutáneas asociadas con el acné. Una pústula es una lesión elevada llena de pus cerca de la superficie de la piel. El pus se compone de restos de células cutáneas viejas y glóbulos blancos inflamatorios muertos que invaden para tratar de combatir la P. acnes. El pus es evidente a través de una fina capa de piel porque la inflamación está muy cerca de la superficie de la piel.

Cuando la inflamación, el tapón y el pus son más profundos en la piel, se forma una pápula de acné. Una pápula acnéica es una lesión sólida elevada y bien definida con evidencia de inflamación. La lesión se eleva debido a la sobreproducción de células de la piel, lo que produce un tapón en el poro. Como mencioné anteriormente, la piel se irrita por este bloqueo y muestra su molestia con enrojecimiento e hinchazón. Recuerde, el enrojecimiento de la piel se denomina eritema.

Cuando la inflamación, el tapón y el pus son aún más profundos en la piel, se forma un quiste de acné. Un quiste de acné es una lesión grande llena de líquido debajo de la superficie de la piel, generalmente con características inflamatorias. Un nódulo de acné es similar al quiste de acné, pero es una gran hinchazón sólida con características inflamatorias que se produce después de que un folículo se rompe a lo largo de la base. Tanto los quistes como los nódulos del acné son sensibles al tacto.

Tipos de acné vulgar

Los proveedores de atención médica utilizan estos diferentes tipos de lesiones, tanto inflamatorias como no inflamatorias, para ayudar a clasificar la gravedad del acné de un paciente. Si un paciente se presenta al consultorio para ser examinado y tiene acné vulgar compuesto únicamente por comedones abiertos y cerrados, se diría que este paciente tiene acné comedonal (grado 1). Si un paciente tiene acné vulgar compuesto por comedones y algunas pápulas y pústulas, se dice que el paciente tiene acné leve (grado 2). Si el paciente tiene acné vulgar compuesto por múltiples comedones, pápulas y pústulas, se dice que el paciente tiene acné moderado (grado 3). Si un paciente tiene acné vulgar compuesto por comedones, pápulas, pústulas y múltiples quistes y nódulos, se dice que el paciente tieneacné severo (grado 4), también conocido como acné noduloquístico.

¿Cómo clasificaría al siguiente paciente? Vea si puede adivinar la clasificación correcta.

Lo más probable es que este paciente caiga en la categoría de acné leve o grado 2, ya que tiene comedones y algunas pápulas y pústulas.

Ahora bien, ¿cómo clasificaría a este paciente?

Si adivinó que el acné de este paciente es más severo que el del primer paciente, ¡tiene toda la razón! Lo más probable es que se le dé a este paciente un diagnóstico de acné severo, o acné de grado 4.

La clasificación del acné se basa únicamente en el examen del proveedor de atención médica y, por lo tanto, es algo subjetivo. Por ejemplo, algunos pueden considerar que el primer paciente con cabello rubio tiene acné moderado. Sin embargo, incluso tener una idea aproximada de la gravedad del acné de un paciente ayuda enormemente a la hora de elegir un tratamiento. Algunos tratamientos son apropiados para tipos de acné no inflamatorios o leves, mientras que otros tratamientos más agresivos solo serían útiles para un paciente con acné severo.

Acné rosácea y rinofima

Ahora, vamos a cambiar de marcha, más o menos. Cuando la mayoría de las personas escuchan la palabra ‘acné’, automáticamente piensan en la condición que detallamos en la primera mitad de esta lección, pero lo creas o no, hay muchas variedades de acné. El siguiente tipo de acné que vamos a estudiar se llama acné rosácea. El acné rosácea, a menudo abreviado simplemente como «rosácea», es una afección de la piel en la que aparecen enrojecimiento, pápulas y pústulas en el centro de la frente, la nariz, las mejillas y el mentón.

Por lo general, el síntoma más angustiante para los pacientes es el enrojecimiento significativo que acompaña a esta afección. Las áreas afectadas pueden volverse de color rojo brillante rápidamente y permanecer rojas durante un período de tiempo significativo, lo que le da al paciente una apariencia quemada por el sol.

El acné rosácea generalmente ocurre más tarde en la vida, generalmente entre las edades de 30 a 60 años. Esto contrasta con el acné vulgar, que afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes. El acné rosácea afecta tanto a hombres como a mujeres, pero es más común en mujeres, especialmente en aquellas de piel clara.

Si ocurre en un hombre, entonces la afección suele ser más grave. Además, una complicación que se observa con más frecuencia en los hombres que han sufrido de rosácea durante un período de tiempo significativo es la rinofima. La rinofima es el engrosamiento de la piel de la punta de la nariz, lo que le da una apariencia bulbosa similar a la de una coliflor.

La rosácea tiende a aparecer y desaparecer, y los pacientes experimentan brotes importantes y luego períodos de pequeños síntomas. No existe cura para la rosácea. En cambio, los tratamientos están dirigidos a controlar la afección.

Resumen de la lección

En resumen, el cuerpo está cubierto de poros diminutos, cada uno con su propio folículo piloso y glándula sebácea, también conocida como unidad pilosebácea. El acné vulgar es una afección de la piel en la que una persona desarrolla lesiones cutáneas debido a la obstrucción de la unidad pilosebácea. Hay cuatro factores que determinan la gravedad y el tipo de acné de un paciente: glándulas sebáceas hiperactivas, sobreproducción de células de la piel, infección por P. acnes e inflamación.

El acné comedonal (grado 1) se produce cuando el acné vulgar se compone únicamente de comedones abiertos y cerrados. Recuerde que un comedón abierto es una acumulación de exceso de sebo en un poro que está abierto al aire, y se lo conoce comúnmente como «espinilla». Un comedón cerrado es una acumulación de exceso de sebo en un poro que está bloqueado y se lo conoce comúnmente como «espinilla». Los comedones son lesiones cutáneas no inflamatorias del acné.

Las lesiones inflamatorias del acné, que incluyen pápulas, pústulas, quistes y nódulos, se observan en tipos más graves de acné. El acné leve (grado 2) ocurre cuando el acné vulgar de un paciente se compone de algunos comedones, pápulas y pústulas. Una pústula es una lesión elevada llena de pus cerca de la superficie de la piel. Una pápula es una lesión sólida elevada con evidencia de inflamación, como eritema (enrojecimiento) o hinchazón.

Un paciente con acné moderado (grado 3) tiene acné vulgar compuesto por múltiples comedones, pápulas y pústulas. Por último, un paciente con acné severo (grado 4) tiene acné vulgar compuesto por comedones, pápulas, pústulas y múltiples quistes y nódulos. Un quiste de acné es una gran lesión llena de líquido con características inflamatorias que se encuentra más profunda en la piel que una pápula. Un nódulo de acné es una hinchazón grande y sólida con características inflamatorias que se produce después de que un folículo se rompe a lo largo de la base. Tanto los quistes como los nódulos pueden inflamarse mucho y volverse sensibles al tacto.

Como se mencionó anteriormente en la lección, existen varios tipos de acné. Otra forma común de acné es el acné rosácea. El acné rosácea es una afección de la piel en la que aparecen enrojecimiento, pápulas y pústulas en el centro de la frente, la nariz, las mejillas y el mentón. Los pacientes con acné rosácea tienden a tener brotes seguidos de períodos sin enfermedad. La rosácea se presenta con más frecuencia en las mujeres y más tarde en la vida (entre los 30 y los 60 años de edad). Una complicación poco común de la rosácea no tratada es el rinofima. La rinofima es el engrosamiento de la piel de la punta de la nariz, lo que le da una apariencia bulbosa similar a la de una coliflor.

Los pacientes que sufren de cualquiera de estos tipos de erupciones cutáneas a menudo esperan un proveedor de atención médica que comprenda por lo que están pasando. Al comprender los términos apropiados para etiquetar su afección y síntomas, está mucho más cerca de ayudar a dichas personas a encontrar un tratamiento para su afección cutánea.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado, debería poder:

• Recuerde las estructuras ubicadas dentro de los poros de la piel.
• Explica qué es el acné vulgar y los cuatro factores que lo provocan.
• Nombrar los tipos de lesiones y anomalías que pueden resultar del acné vulgar.
• Describe los grados del acné vulgar.
• Indicar las características del acné rosácea.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador