África subsahariana: historia y países

¿Quién hace el mapa?

Cuando miras un mapa, ¿te has preguntado alguna vez quién decidió las fronteras y por qué? La historia del África subsahariana ofrece una historia única de cómo se crean y se disputan las fronteras entre países. Muchas de las fronteras que conocemos hoy en África fueron creadas por primera vez por colonos europeos a finales del siglo XIX. Después de que las naciones africanas obtuvieron su independencia, algunas de estas fronteras se convirtieron en puntos de intenso conflicto.

La lucha por África

África es un continente enorme. Estados Unidos, Japón, India, China y gran parte de Europa podrían caber en él. El continente alberga más de mil idiomas diferentes. Sus características físicas son igualmente diversas, desde desiertos hasta glaciares. El desierto más grande del mundo, el Sahara, divide el continente en África del Norte y África Subsahariana. El África subsahariana se divide en África occidental, África central, África oriental (incluido el Cuerno de África) y África meridional.

Tamaño de los países en comparación con África

Cuando los europeos comenzaron a llegar a las costas del África subsahariana en el siglo XV, se sintieron atraídos por los recursos del continente. Además del comercio de esclavos, el oro, el marfil, el caucho y otros bienes comerciales aportaron riqueza a los europeos. El vasto interior de África, sin embargo, permaneció en gran parte inexplorado hasta la Revolución Industrial de finales del siglo XVIII. Nuevas armas, medicinas, telégrafos, barcos de vapor y ferrocarriles permitieron a los europeos, como David Livingstone, explorar, cartografiar y, en última instancia, conquistar África. La lucha por Áfricaa finales del siglo XIX, Bélgica, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, España y Portugal competían por reclamar las mejores tierras. Los europeos justificaron la conquista con el argumento de que estaban tratando de ayudar a «civilizar» y «desarrollar» a los africanos. En realidad, la principal motivación del colonialismo fue la explotación económica.

Dividiendo África

La Conferencia de Berlín se convocó en 1884 en un intento de mediar en las rivalidades europeas en África. Líderes de más de una docena de países europeos se reunieron para decidir quién tenía qué reclamos en África y cómo apostarían reclamos futuros. Los europeos dividieron el continente sin preocuparse por las necesidades o deseos africanos y sin la participación africana. Las fronteras a menudo separan a las sociedades africanas que han estado conectadas a través de redes sociales, políticas y comerciales durante siglos. Luego, los europeos alentaron las divisiones étnicas dentro de sus colonias al clasificar a las personas en diferentes grupos. En algunos casos, los colonos dieron poder a un grupo sobre otro, lo que preparó el escenario para los conflictos étnicos años después del colapso del colonialismo .

Mapa colonial de África desde 1897

Si bien los africanos no tuvieron voz en la Conferencia de Berlín , no se sentaron indefensos. Aunque algunos africanos colaboraron con los europeos, muchos otros resistieron el dominio colonial. En la década de 1930, solo Etiopía seguía siendo independiente. Los hombres y mujeres africanos no eran impotentes y, en cambio, explotaban las fronteras coloniales. Cruzaron de una colonia a otra para evitar gobiernos opresivos y acceder a mercados laborales y comerciales rentables.

Problemas fronterizos después de la independencia

El colonialismo en África subsahariana comenzó a colapsar después de la Segunda Guerra Mundial. Mantener las colonias se volvió demasiado caro para los gobiernos europeos que luchaban por reconstruir sus economías después de la guerra. Los imperios europeos también enfrentaron crecientes críticas internacionales hacia el colonialismo. Líderes africanos como Nelson Mandela de Sudáfrica, Kwame Nkrumah de Ghana, Patrice Lumumba de Congo y Jomo Kenyatta de Kenia reunieron a su gente para pedir la igualdad racial y la independencia.

El camino hacia la independencia varió de un país a otro desde la década de 1950 en adelante. En casos como el de Tanzania, la transición de poder fue relativamente suave y pacífica. Mozambique y Zimbabwe, en cambio, experimentaron años de conflicto mientras los grupos de liberación africanos luchaban por la independencia y la igualdad contra el gobierno de la minoría blanca.

Los conflictos continuaron después de la independencia cuando las fronteras creadas por los europeos se convirtieron en puntos de discordia. En algunos casos, los grupos étnicos buscaron formar sus propias naciones. Por ejemplo, la guerra estalló en África Occidental en la década de 1960 cuando el pueblo Igbo intentó sin éxito separarse de Nigeria y formar el estado de Biafra. En otros casos, las naciones se enfrentaron entre sí. Somalia y Etiopía, por ejemplo, se involucraron en una serie de guerras fronterizas en la región de Ogaden desde la década de 1960 hasta la de 1980. Hay casi un centenar de disputas territoriales actuales en todo el continente.

Mapa de las fronteras de Somalia y Etiopía

Cuando se trata de determinar cuántos países existen en África hoy, no hay una respuesta sencilla. Cincuenta y cuatro estados son reconocidos tanto por las Naciones Unidas (ONU) como por la Unión Africana (UA) . Sin embargo, las dos organizaciones internacionales no están de acuerdo sobre la situación de la República Árabe Saharaui Democrática. Hay otros territorios y estados de facto , como Somalilandia, que reclaman su independencia, pero no son reconocidos por la comunidad internacional. Los líderes africanos están cooperando a través de organizaciones intergubernamentales (como la UA y la ONU) para llegar a acuerdos pacíficos en las disputas fronterizas.

Resumen de la lección

Muchas de las fronteras del África subsahariana se originaron durante la era colonial de los siglos XIX y XX, cuando las naciones europeas reclamaron partes del continente durante la lucha por África . Los líderes europeos se reunieron en la Conferencia de Berlín en 1884 para establecer reglas para dividir el continente en colonias. Después de la Segunda Guerra Mundial, los líderes africanos lideraron movimientos de independencia en todo el continente. El proceso de independencia varió de un país a otro, lo que a veces resultó en años de guerras violentas. El colonialismo tuvo un impacto duradero en África. Después de la independencia, surgieron conflictos fronterizos entre naciones y dentro de las naciones. Las disputas territoriales continúan hoy entre los 54 estados africanos reconocidos tanto por las Naciones Unidas como porUnión Africana . Los líderes africanos continúan trabajando para resolver pacíficamente estas disputas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador