Agricultura: Definición, importancia y cronología de la historia

¿Por qué es importante la agricultura?

La agricultura es el cultivo de alimentos y bienes a través de la agricultura y el cultivo de tierras y recursos animales. Ha sido una práctica que los humanos han utilizado para crear su propio suministro de alimentos durante más de 10.000 años. Antes de la llegada de la agricultura, los humanos dependían de la caza y la recolección para alimentarse y crear los artículos que utilizaban. Una vez que las civilizaciones de todo el mundo adoptaron esta práctica, la capacidad de producir en masa de manera confiable alimentos y materiales para crear bienes como ropa, materias primas para la fabricación y combustible sirvió para ayudar a que las poblaciones crecieran a un nivel rápido. La producción de bienes también ayudó a crear desarrollo económico a través del comercio y la producción, lo que también aceleró la forma en que las personas crean cultura y sociedad en torno a los centros comerciales. Sin la agricultura, el progreso humano no se habría desarrollado como lo ha hecho hoy.

Historia de la agricultura

La historia de la agricultura y su impacto en la evolución social humana se divide en tres divisiones principales. Cubrir más de 10.000 años de historia es toda una tarea, pero las siguientes secciones destacarán algunos de los hitos más importantes de cada período. Los inventos agrícolas son los que marcan muchos de los hitos en la historia de la agricultura porque fueron avances que llevaron a una mayor producción o un cultivo más fácil. A medida que las técnicas y la tecnología mejoraron a lo largo de los años, las industrias que siguieron su creación también crearon nuevas eras en la sociedad humana. A continuación se examinarán esos aspectos destacados.

Los orígenes de la agricultura: ¿Cuándo comenzó la agricultura?

No se cree que la historia registrada haya comenzado hasta alrededor del 3200 a. C., por lo que no existe un conjunto directo de condiciones que indiquen qué impulsó a los humanos a comenzar a cultivar. Se cree que hace más de 10.000 años, las condiciones climáticas posteriores a la Edad de Hielo más reciente llevaron a los humanos a pasar de un estilo de vida de cazadores-recolectores a uno en el que se cultivaba la tierra para cultivar y domesticar animales. Una de las primeras áreas donde se afianzó la agricultura fue en un área conocida como la Media Luna Fértil que se extiende por el área ocupada hoy por Israel y el Líbano al oeste y Irak e Irán al este.

Avances antiguos y medievales en la agricultura

Algunos de los primeros avances tecnológicos se produjeron en los períodos de la historia antigua y medieval. Los agricultores del Creciente Fértil habían desarrollado el riego como una forma de llevar el agua desde su fuente a sus campos. Una versión temprana de riego se conocía como qanat, que era un sistema de canales que utilizaba la gravedad para mover el agua. Esto permitió que los campos fueran regados adecuadamente sin la necesidad de que los humanos transportaran agua constantemente desde la fuente. A medida que avanzaba el tiempo hacia la Edad del Bronce, las técnicas de trabajo de los metales permitieron la formación de mejores implementos agrícolas para trabajar la tierra.

El sistema de tres campos y otros métodos de ración de cultivos surgieron en la época romana como una forma de ayudar a reponer los nutrientes del suelo que fueron despojados del crecimiento de los cultivos. Ciertos tipos de plantas reponen nutrientes como el nitrógeno en el suelo, lo que permite que otra ronda de cultivos se beneficie de su existencia. El sistema de tres campos tenía un campo para cultivos alimentarios, un campo para cereales forrajeros y un campo desnudo que podía recuperarse de una ronda anterior de crecimiento. Esta práctica ayudó a mantener un suministro sólido de alimentos.

Avances modernos en la agricultura de producción

La tecnología agrícola creció rápidamente desde el siglo XV hasta nuestros días. Los inventos que mecanizaron la agricultura se hicieron más frecuentes desde el siglo XVII hasta el siglo XIX. La sembradora se inventó en 1701 como una forma de plantar semillas en una distribución y profundidad adecuadas que permitieran un éxito óptimo de los cultivos durante la siembra. Una siembra de semillas más precisa significa un mejor rendimiento de los cultivos a medida que brotan y crecen. La tecnología de recolección también ayudó a reducir el tiempo necesario para recolectar plantas que eran más intensivas en recolección. Las máquinas trilladoras se inventaron en el siglo XVIII y podían separar mecánicamente los granos de las plantas en un tiempo mucho más rápido que antes.

La industrialización de la agricultura desde el siglo XIX hasta la actualidad ha producido muchas tecnologías y recursos que resuelven el problema de cómo alimentar a países enteros. La agricultura industrial, los fertilizantes modificados, los cultivos híbridos que resisten enfermedades y sequías y el transporte refrigerado han dado lugar a la posibilidad de tener casi cualquier tipo de fruta y verdura disponible en cualquier época del año. Como muchas industrias que experimentaron un rápido crecimiento en la era moderna, la agricultura también ha tenido que esforzarse para ser un último despilfarrador debido a su tamaño e impacto. La agricultura sostenible se ha convertido en una parte muy importante de la agricultura, donde promover el uso eficiente del agua, la reducción de la contaminación y un suelo saludable son claves para garantizar que la tierra utilizada pueda promover una buena agricultura en los años venideros.

Cronología de la historia de la agricultura

La siguiente es una cronología que muestra los hitos de la agricultura que han tenido un impacto en cómo la agricultura dio forma al mundo. La mayoría de las fechas serán alrededor del milenio o siglo general.

• 10.000 a. C.: comienzan las primeras instancias estimadas de agricultura como práctica para la producción de alimentos.
• 4000 a. C.: se introduce el riego en la agricultura, lo que permite regar mejor los campos.
• 3000 a. C.: las técnicas metálicas de la Edad del Bronce introducen implementos mejorados para trabajar la tierra.
• 700 a. C.: la rotación de cultivos se utiliza como una forma de mantener reabastecidos los nutrientes del suelo.
• 1400 CE: La revolución agrícola británica hace avanzar la ciencia de los cultivos y la tecnología agrícola para cultivar nuevas hortalizas.
• 1600-1800 CE: la mecanización de la agricultura permite un mayor crecimiento de los cultivos y una economía más grande a partir de la industrialización de la agricultura.
• Década de 1900 hasta el presente: la agricultura como industria crece hasta convertirse en una de alcance global a medida que el transporte refrigerado y los cultivos tecnológicamente avanzados permiten cultivar y enviar alimentos en todas las estaciones.

Resumen de la lección

La agricultura es la práctica de cultivar y criar animales para el uso de alimentos y otros recursos. Su evolución a lo largo de los últimos milenios ha alterado la forma en que el mundo interactúa y crece. La agricultura ganó prevalencia por primera vez en la Media Luna Fértil, en lo que ahora se considera el Medio Oriente. Los avances tecnológicos permitieron la creación de mejores herramientas para ayudar con el crecimiento y el rendimiento de los cultivos. Entre los siglos XV y XIX se produjo un crecimiento masivo de la agricultura como industria, ya que las máquinas de asistencia, como las trilladoras y la sembradora, ayudaron a mecanizar la agricultura. En la actualidad, la agricultura es una industria que ayuda a proporcionar alimentos para todo el mundo y materias primas para que muchas otras industrias las utilicen en su propia producción.