Agricultura y maquinaria agrícola de la Edad de Piedra
El auge de la agricultura
¿Por qué comenzó la agricultura en primer lugar? Si bien los humanos podían cazar y recolectar su comida, no siempre era confiable. Finalmente, la gente comenzó a plantar algunos de los productos que buscaban en sus aldeas para poder garantizar su reproducción. Esta idea se hizo cargo y, a medida que las aldeas se convirtieron en ciudades y civilizaciones en toda regla, se crearon granjas reales mediante la tala de bosques. Sin embargo, cultivar cultivos no era la única forma en que se realizaba la agricultura: la gente del Neolítico también domesticaba y criaba animales. A lo acumulativo de todas estas cosas (la preparación del suelo, la siembra de cultivos y la cría de animales) lo llamamos agricultura , y el Neolítico vio el surgimiento de sociedades basadas en la agricultura.
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Puedes ver esto en la imagen de arriba. Aunque es posterior a la Edad de Piedra, esta pintura de una tumba egipcia de prácticas agrícolas ejemplifica bien la agricultura de la Edad de Piedra.
Agricultura en todo el mundo
Al igual que hoy, la agricultura en la Edad de Piedra tenía los mismos conceptos básicos, pero variaba en cultivos y animales en diferentes lugares. En el antiguo Cercano Oriente, los granos y cereales como la cebada y el trigo eran comunes. Existe evidencia arqueológica de esto con las piedras de moler utilizadas para procesar los granos en harina, que se usa para hacer pan. En un área llamada Creciente Fértil del antiguo Cercano Oriente, se criaba una variedad de animales para la alimentación, la leche y la ropa. Las cabras y ovejas, por supuesto, eran abundantes, pero también había ganado vacuno y porcino en el Creciente Fértil.
En otras áreas del mundo, se cultivaron diferentes cultivos. La asociación de China con el arroz se remonta a este período de tiempo cuando la gente de la Edad de Piedra en esta región aprendió a cultivar arroz en masa utilizando formas tempranas de arrozales que están parcialmente llenos de agua. En todo el hemisferio de México, la gente cultivaba cultivos muy diferentes. La gente de la Edad de Piedra en esta área cultivaba alimentos bastante específicos de América del Sur y del Norte: frijoles, calabaza y maíz (al menos una forma temprana de maíz).
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Equipo agrícola de la edad de piedra
Los cultivos no se pueden plantar y cultivar sin herramientas, por lo que la gente de la Edad de Piedra tuvo que crear varios equipos agrícolas para ayudar con su nuevo estilo de vida agrícola. Los arados se crearon para labrar el suelo, rompiendo raíces y malezas para plantar. Existe evidencia arqueológica de que incluso usaron jardineras que estaban lastradas con discos pesados para colocar semillas en el suelo para plantar. Si bien los arados manuales fueron probablemente el primer tipo creado, los arados tirados por animales, en su mayoría por bueyes, se crearon más tarde para hacer más rápido y más fácil arar los campos.
Incluso se creó fertilizante durante este tiempo. Independientemente de la experimentación que sucedió, la gente de la Edad de Piedra descubrió que el estiércol podría usarse para ayudar a que los cultivos crezcan. Quizás el invento más innovador fueron los canales de riego . Estos no fueron tan útiles como nuestros aspersores de hoy, pero fueron una mejora importante en el riego de cultivos. Los canales de riego se construían típicamente con tierra, aunque a veces con materiales más permanentes, para recoger el agua de lluvia. La recolección del agua de lluvia evitó que los campos se inundaran y se convirtió en una fuente de agua para regar los cultivos durante los períodos secos, que, en el antiguo Cercano Oriente, era aproximadamente la mitad del año.
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Resumen de la lección
Dediquemos un par de minutos a revisar lo que hemos aprendido sobre la agricultura y el equipo agrícola que se utilizó durante el período que llamamos la Edad de Piedra. La agricultura fue un cambio del estilo de vida nómada (o mudarse de un lugar a otro y vivir en asentamientos no permanentes) de las primeras personas de la Edad de Piedra a las personas más asentadas del Neolítico (o el período final de la Edad de Piedra). Después de ser cazadores-recolectores, la gente de la Edad de Piedra finalmente desarrolló la agricultura , que era y es la preparación del suelo, la siembra de cultivos y la cría de animales. Los tipos variaron en todo el mundo, como el arroz cultivado en China en arrozales o áreas parcialmente llenas de agua. Además de jardineras y arados, la gente de la Edad de Piedra también creó canales de riego para regar en masa sus cultivos y evitar que se inunden.
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