Ahmed Zewail: biografía, citas y logros

Reacciones químicas en cámara lenta

¿Recuerdas ese experimento con el volcán que hiciste cuando eras pequeño? Ya sabes, ¿en el que pones bicarbonato de sodio en el volcán y agregas vinagre para ver cómo ocurre una erupción? Si se sintió creativo, es posible que haya puesto tinte rojo en el vinagre para darle un toque adicional.

Este experimento parece elemental, pero ¿qué pasaría si pudieras tomar ese experimento y verlo en cámara lenta? Suena mejor, ¿verdad? Ahora, demos un paso más. ¿Qué sucede cuando lo vemos en cámara lenta mientras miramos lo suficientemente cerca como para ver que las moléculas de bicarbonato de sodio y vinagre intercambian enlaces? ¡Eso es lo que hace que la ciencia sea genial!

El Dr. Ahmed Zewail fue un científico brillante que ganó el Premio Nobel por su investigación en femtoquímica , un área de la química donde las reacciones entre moléculas se observan en cámara lenta. En esta lección, aprenderá sobre la vida y los logros del Dr. Ahmed Zewail.

Dr. Admed Zewail

Vida temprana

Nacido en 1946, Ahmed Zewail vivía en Damanhur, Egipto, donde creció con su pequeña familia. Su padre trabajaba para el gobierno y dirigía su propio negocio. Su madre dedicó su vida a criar a Zewail y sus tres hermanas.

Ahmed Zewail declaró en su biografía que estaba destinado a hacer grandes cosas en su vida, principalmente debido a las personas que lo rodeaban. Su familia soñó que sería profesor universitario. Dijo que “En la puerta de mi sala de estudio, se colocó un letrero que decía” Dr. Ahmed, ‘aunque todavía estaba lejos de convertirme en médico’ ‘. Su tío influyó en Zewail al presentarle habilidades científicas, como el análisis crítico.

Zewail también tenía un amor natural por la ciencia física. Aunque disfrutaba de la lectura, la música y los deportes, la emoción de preguntar “cómo” y “por qué” durante los experimentos y proyectos científicos era lo que más le gustaba en la vida. Zewail recuerda estar sentado en su habitación, convirtiendo el mechero de aceite de su madre en un mechero Bunsen improvisado para ver cómo se quemaba la madera.

Debido a que Ahmed Zewail vivía en Egipto, el protocolo para solicitar la educación superior era enviar una solicitud al Maktab El Tansiq, o la Oficina central, donde analizarían las calificaciones de cada individuo y los enviarían a la universidad de su elección. Afortunadamente para Zewail, terminó en la Universidad de Alejandría, donde la ciencia estaba en su mejor momento. Al recibir excelentes calificaciones en todas sus clases de ciencias, obtuvo su maestría. Después de completar sus estudios, fue enviado a la Universidad de Alejandría para enseñar a estudiantes universitarios. La enseñanza de la química se convirtió en uno de sus momentos favoritos en la vida porque, como profesor, “creía que detrás de todo fenómeno universal debe haber belleza y sencillez en su descripción”. Más tarde vería esta belleza cuando estudie espectroscopia.

Inicios del trabajo de espectroscopia

Muestra de espectroscopia de magnesio y cobre que contiene magnesio

Parecía que una maestría no era suficiente para Ahmed Zewail. Aunque disfrutaba enormemente de la enseñanza, su investigación lo llamaba constantemente a hacer más. En ese momento, Zewail estaba trabajando en espectroscopía , el estudio de moléculas que utilizan luz y longitudes de onda. Su estudio más importante en ese momento fue la interacción de las moléculas a medida que se mezclan. Sintiendo que necesitaba más educación para profundizar, decidió obtener su doctorado. Fue aceptado en la Universidad de Pensilvania y completó su licenciatura en 1973, aunque al principio Zewail se sintió abrumado por la cultura. Describió su experiencia como “La sensación de ser arrojado a un océano”. El océano estaba lleno de conocimiento, cultura y oportunidades, y la elección era clara: podía aprender a nadar o hundirme. ”

Después de completar su título, el Dr. Ahmed Zewail tomó un puesto de investigación postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley, donde continuó estudiando espectroscopia. Trabajó con el profesor Charles Harris y ambos aprendieron mucho sobre la construcción de láseres, así como las interacciones de moléculas. A través de estas experiencias, Zewail se sintió más intrigado por las interacciones de las partículas pequeñas.

Padre de la femtoquímica

Luego, el Dr. Ahmed ocupó un puesto en Caltech, donde no solo fue un excelente maestro para sus estudiantes, también fue un gran investigador. Fue durante este tiempo que descubrió una forma de estudiar las reacciones químicas, que cambiaría el curso de la química. Usando láseres y otras herramientas, el Dr. Ahmed pudo ver las moléculas interactuar durante una reacción química en cámara lenta. Y usando láseres de acción rápida, pudo observar cómo las moléculas se unían y se separaban en tan solo un femtosegundo , ¡que es 0.000000000000001 segundos!

La investigación del Dr. Ahmed cambió la forma en que los químicos estudiarían las reacciones y mezclas químicas. Usando los métodos de espectroscopía de femtosegundos de Ahmed, los científicos pudieron ver por qué ocurrieron ciertas reacciones químicas y por qué la temperatura es importante para algunas reacciones, y ver cómo controlar las reacciones químicas. Dado que el cuerpo humano se compone de muchas reacciones, la femtoquímica podría incluso ayudarnos a mejorar el sustento y la salud de las personas.

En 1999, el Dr. Ahmed Zewail recibió el Premio Nobel de Química. En su discurso, el Dr. Zewail declaró que se sentía honrado de descubrir un dispositivo que literalmente ralentizaría el tiempo para ver la profundidad de la belleza del mundo. ” Esta es también la emoción del descubrimiento en la ciencia. Busca desvelar la simplicidad y la belleza ocultas de la verdad de la naturaleza ”.

Además del Premio Nobel, el Dr. Zewail recibió muchos otros premios por sus investigaciones y estudios. Sin embargo, su premio más gratificante fue recibir el título, “El padre de la femtoquímica”, por sus contribuciones al uso de la espectroscopia para comprender las reacciones químicas en cámara lenta.

El 2 de agosto de 2016 falleció el Dr. Zewail. Dejó atrás a su esposa y cuatro hijos, y muchos de sus colegas y estudiantes recordarán para siempre su amor por el aprendizaje y la investigación.

Resumen de la lección

El Dr. Ahmed Zewail es conocido como el padre de la femtoquímica. Al crecer en Egipto, se predijo que Zewail a una edad temprana se convertiría en profesor. Amaba la ciencia desde el principio e incluso hizo su propio laboratorio improvisado para observar reacciones. Zewail recibió su licenciatura y maestría en la Universidad de Alejandría en Egipto y su doctorado en la Universidad de Pennsylvania, y tomó un puesto postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley, donde trabajó con el profesor Charles Harris, quien lo ayudó a estudiar y construir láseres. . Durante sus estudios y primeros años de trabajo, enseñó a los estudiantes sobre química e investigó espectroscopía . Después de recibir un puesto de profesor e investigador en Caltech, Zewail comenzó a usar sus habilidades que adquirió en la investigación para desarrollar láseres que pudieran filmar reacciones en unafemtosegundo . Por su desarrollo de la espectroscopia de femtosegundos , recibió el Premio Nobel y muchos otros premios.