Alfred Blalock
Hay tantos procedimientos quirúrgicos increíbles que salvan vidas y que salvan innumerables vidas todos los días. ¿Alguna vez se ha preguntado a quién se le ocurrió la idea de realizar estos procedimientos, o cómo se dieron cuenta de que funcionarían? Al igual que con cualquier tipo de invención, se requiere una gran cantidad de creatividad, experimentación y esfuerzo para desarrollar estos avances médicos. Hoy vamos a hablar sobre la vida y obra de uno de estos grandes inventores médicos, Alfred Blalock.
La vida personal de Alfred Blalock
Alfred Blalock nació el 5 de abril de 1899 en Georgia. Tuvo la gran fortuna de nacer en una familia adinerada. Su padre era un exitoso hombre de negocios, pero a medida que Blalock crecía, decidió que no quería seguir una carrera siguiendo los pasos de su padre. En cambio, eligió una carrera médica. Obtuvo su título de la Escuela de Medicina John Hopkins y eventualmente redujo su alcance a la cirugía. En 1930, se casó con Mary Chambers O’Bryan y tuvo tres hijos con ella. Desafortunadamente, Mary falleció después de múltiples problemas respiratorios. Después de su muerte, Blalock se casó con Alice Waters. Waters había sido un vecino querido de los Blalocks antes del fallecimiento de Mary. Los pasatiempos personales de Blalock incluían la pesca, la navegación, el tenis y el golf. El Dr. Blalock falleció a la temprana edad de 65 años después de una batalla contra el cáncer. A lo largo de su vida, su salud no siempre fue excelente. Sufrió muchas batallas contra la tuberculosis.
El trabajo y los descubrimientos médicos de Alfred Blalock
Blalock contribuyó mucho a la comunidad médica. Es más conocido por su investigación sobre el shock y la tetralogía de Fallot. Hizo grandes descubrimientos que ayudaron a los pacientes que padecían cada una de estas horribles condiciones. Para proporcionar un shock de aclaraciónse define como una afección causada típicamente por una disminución repentina del flujo sanguíneo en todo el cuerpo. Debido a esta rápida disminución del flujo sanguíneo, el oxígeno no se puede administrar adecuadamente a las células del cuerpo. Descubrió el impacto durante algunos experimentos que estaba realizando en animales de laboratorio. Se dio cuenta de que los animales de laboratorio que perdieron mucha sangre durante la cirugía se volvieron muy inestables y no les fue bien. Desarrolló el concepto de administrar transfusiones de sangre a pacientes que perdieron sangre y entraron en estado de shock. A través de este tratamiento, pudo salvar a muchas víctimas, especialmente a las que resultaron heridas en el campo de batalla.
El otro gran descubrimiento de Blalock fue el tratamiento de una enfermedad grave conocida como tetralogía de Fallot o síndrome del bebé azul. Tetralogía de Fallotes una condición con la que nacen algunos bebés que afecta el corazón. Estos defectos de nacimiento en el corazón hacen que el corazón bombee sangre que no tiene suficiente oxígeno. Por lo tanto, estos bebés carecen del importante suministro de oxígeno que necesitan para prosperar. Blalock pudo crear un procedimiento quirúrgico que solucionó estos defectos y salvó a muchos bebés. Su trabajo allanó el camino para muchas cirugías cardíacas que salvan vidas y que se realizan en la actualidad. Sin embargo, su trabajo inicial en este campo no siempre fue exitoso. La primera operación que realizó para corregir el síndrome del bebé azul fracasó y el niño falleció en un año. Blalock sintió que era un fracaso muchas veces antes de ver el éxito de su trabajo.
El trabajo de Blalock se hizo famoso
En el año 2004 se realizó una película titulada ‘Algo que hizo el Señor’. Esta película trataba sobre la vida y obra del Dr. Alfred Blalock y su asistente quirúrgico. La película giró en torno al viaje de sus descubrimientos y los desafíos que enfrentaron. El personaje de Blalock se cita en la película diciendo: «No puedes separar el pasado del futuro como tampoco puedes separar tu brazo derecho del izquierdo». No se ha determinado oficialmente si Blalock realmente dijo estas palabras, pero tienen la intención de representar su pasión por el progreso en su campo. La Iglesia Presbiteriana de Elizabeth incluso utilizó partes de esta película para enseñar lecciones sobre el viaje por la vida.
Resumen de la lección
Los grandes descubrimientos de Blalock en el tratamiento del shock y la tetralogía de Fallot lo han convertido en un pionero en el campo quirúrgico. Su amor por la ciencia y la medicina le permitió crear procedimientos que salvan vidas y que impactaron a muchas personas en el mundo. Su trabajo se ha vuelto más conocido en los tiempos modernos con la ayuda de la industria cinematográfica.
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