Un tema candente
La inmigración es un tema candente en Estados Unidos hoy. Algunas personas quieren limitar la inmigración y temen que los inmigrantes de América del Sur y Medio Oriente no se estén asimilando a la sociedad estadounidense. Temen que su religión y antecedentes culturales se opongan a los valores estadounidenses. Otros creen que se debe hacer más para acomodar a estos recién llegados que se esfuerzan por vivir el sueño americano. Lo crea o no, ¡hemos tenido el mismo debate en los EE. UU. Durante más de un siglo! A principios del siglo XX, el debate sobre la inmigración estaba al rojo vivo y comenzó la americanización , la asimilación de los inmigrantes.
Contexto histórico
El movimiento de americanización surgió a principios del siglo XX en el período justo antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, una gran afluencia de inmigrantes del sur y este de Europa estaba llegando a las costas de Estados Unidos. Desde la década de 1890 hasta mediados de la de 1920, más de 22 millones de europeos emigraron a Estados Unidos desde lugares como Italia, Grecia y Polonia. Muchos estadounidenses sospechaban de estos recién llegados que practicaban religiones diferentes, hablaban idiomas extraños y tenían costumbres muy diferentes. Otros temían ser simplemente criminales e indeseables de otros países. Hubo una reacción inmediata contra ellos.
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El estallido de la Primera Guerra Mundial en Europa intensificó la reacción. El miedo a la guerra y al espionaje, y las sospechas de que estos recién llegados podrían causar problemas hicieron que muchos estadounidenses nativos fueran muy conscientes de los extranjeros entre ellos. Hubo un impulso para que cada persona en Estados Unidos demostrara su lealtad y patriotismo. Al final de la Primera Guerra Mundial, el miedo rojo , o el miedo al comunismo, alimentó aún más llamadas a la americanización.
Definición de americanización
En 1920, el poeta estadounidense e inmigrante ruso Elias Lieberman, asistió a una conferencia de profesores de inglés que promovían la americanización. Definió la americanización como el «proceso de enseñar a los nacidos en el extranjero los modismos no sólo de nuestro idioma, sino también de nuestro pensamiento»; de familiarizarlos con las tradiciones y los ideales estadounidenses; y de alentar la acción en armonía con tal enseñanza. ‘ Para simplificar, podríamos describir la americanización a principios del siglo XX como el movimiento para enseñar a los nuevos inmigrantes sobre la historia y las costumbres estadounidenses y para aprender el idioma inglés con el objetivo de hacer que se vean y actúen más como estadounidenses de clase media y menos como extranjeros. .
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Por supuesto, esto plantea muchas preguntas. Por ejemplo, ¿cuál es la mejor manera de americanizar a alguien? ¿Quién decide qué es parte de la cultura y los valores estadounidenses? La americanización era un proceso unidireccional mediante el cual los estadounidenses nativos instruían a los inmigrantes sobre cómo ser estadounidenses y perder sus extrañas costumbres extranjeras. En este momento, Estados Unidos fue descrito como un crisol , donde todas las diversas culturas nativas de inmigrantes se fundieron en un tipo de cultura estadounidense. Los críticos de la americanización ven el movimiento como un programa de adoctrinamiento a corto plazo. Los inmigrantes y sus culturas nativas fueron devaluados e incluso considerados peligrosos.
Métodos de americanización
Había dos lados principales en el movimiento de americanización, los progresistas y los nativistas. Si bien ambos grupos esperaban asimilar rápidamente a los inmigrantes a la cultura estadounidense, tenían diferentes motivaciones. Los progresistas estaban motivados por la compasión y esperaban asentar a estos inmigrantes en su nueva y confusa patria. Los nativistas estaban motivados por el miedo a los inmigrantes. Creían que estas culturas extranjeras ponían en peligro a Estados Unidos y que los inmigrantes debían abandonar por completo sus culturas nativas. Sin embargo, ambos grupos coincidieron en que los inmigrantes deben ser americanizados. Creían que los inmigrantes debían aprender inglés, historia estadounidense y comprender el gobierno democrático. Eso significaba ofrecer clases de inglés y educación cívica a los recién llegados. Frances A. Kellor, una reformadora social y líder del movimiento de americanización, combinó las perspectivas tanto de nativistas como de progresistas. Promovió la americanización en todos los niveles de la sociedad estadounidense.
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Como esperaba Kellor, agencias y grupos a nivel federal, estatal, local y privado llevaron a cabo la americanización. Desde la Oficina Federal de Naturalización hasta grupos privados como las Hijas de la Revolución Americana (DAR), más de 100 organizaciones diferentes participaron activamente en el movimiento. El DAR incluso publicó un manual que detalla cómo pensaban que un inmigrante podía convertirse en estadounidense.
Perspectivas de los inmigrantes
Aunque la americanización se impuso a los inmigrantes que sufrieron discriminación por parte de ciudadanos nativos, ellos tenían su propio enfoque de asimilación en Estados Unidos. Los grupos de inmigrantes crearon sus propias asociaciones y Prensa en Lengua Extranjera. Algunas de las publicaciones de esas asociaciones muestran el deseo de demostrar su lealtad a Estados Unidos mientras honran sus culturas nativas. Muchos grupos de inmigrantes vieron instantáneamente los beneficios económicos, sociales y políticos de una rápida asimilación. En un editorial griego, el autor argumentó que los griegos podían fusionar sus conocimientos y habilidades nativos con los nuevos métodos e ideas estadounidenses para elevar a su comunidad. Los inmigrantes de Europa central como los ucranianos, eslovacos, lituanos y polacos esperaban que al profesar lealtad a la causa de guerra estadounidense y comprar bonos de guerra, estuvieran haciendo una contribución activa al bienestar de sus países de origen. Razonaron que un fuerte esfuerzo de guerra estadounidense ayudaría a liberar a sus amadas patrias. Además, los grupos buscaron sus propios vínculos con la historia estadounidense. Las publicaciones polacas celebraron al gran héroe militar polaco Tadeusz Kosciuszcko que cruzó el Atlántico para luchar por la libertad de Estados Unidos con el ejército continental durante la Guerra Revolucionaria. Los inmigrantes polacos razonaron que si este gran polaco hubiera podido desempeñar un papel tan importante en la historia estadounidense antes, entonces continuarían con este legado.
El fin de la americanización y el crisol
A mediados de la década de 1920, más personas cuestionaban la histeria y los métodos del movimiento de americanización. ¿Fue la americanización realmente solo imperialismo cultural? La idea del crisol fue rechazada. Después de todo, Estados Unidos fue el producto de la inmigración desde sus inicios, y ¿no ayudó la influencia de las culturas nativas a dar forma a esta cultura estadounidense? Quizás los inmigrantes no deberían verse obligados a renunciar a sus culturas nativas. Pronto, se desechó la americanización. En su lugar, floreció el concepto de pluralismo cultural. El pluralismo cultural enfatizó las contribuciones de las culturas nativas hacia la creación de una cultura estadounidense única y diversa.
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Resumen de la lección
La americanización se refiere al movimiento de principios del siglo XX para asimilar la nueva afluencia de inmigrantes del sur y centro de Europa. El movimiento fue impulsado por el temor de que los recién llegados amenazaran el estilo de vida estadounidense durante la Primera Guerra Mundial y el Red Scare. Dos grupos, los progresistas (motivados por la compasión) y los nativistas (motivados por el miedo) lideraron el movimiento para ofrecer clases de inglés y educación cívica a los inmigrantes. Los propios inmigrantes demostraron que querían ser parte de Estados Unidos, pero aún podían estar orgullosos de su herencia nativa. A mediados de la década de 1920, la americanización se abandonó en favor del pluralismo cultural , una apreciación por la contribución de múltiples culturas a Estados Unidos.
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