Compartimentos testiculares
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Los testículos es donde comienza todo, es decir, la producción de esperma. El destino de la futura generación de un hombre se encuentra dentro de estos dos órganos del tamaño de una pelota de golf que cuelgan precariamente justo debajo de su abdomen. En esta lección, veremos el interior de los testículos para ver cómo se ve el órgano que produce el esperma de un hombre. ¿Cómo es que estos dos pequeños órganos producen los miles de millones de espermatozoides que se producen a lo largo de la vida?
Para empezar, cada testículo se encuentra dentro de una cavidad escrotal y está cubierto por una capa de tejido conectivo conocida como túnica albugínea. Esta cubierta no solo está en el exterior del testículo, sino que también forma las particiones dentro del testículo conocidas como tabiques . Los tabiques son particiones de tejido conectivo que subdividen cada testículo en varias secciones más pequeñas conocidas como lóbulos, y es dentro de estos lóbulos donde comienza la magia de la producción de esperma.
Ahora, comencemos con todos esos tubos que parecen espaguetis. Esos se conocen como túbulos seminíferos , y lo creas o no, ¡todos los túbulos seminíferos combinados en los testículos masculinos medirían más de 2.5 veces la longitud de un campo de fútbol!
Los túbulos seminíferos se encuentran dentro de cada lóbulo y son la ubicación de la espermatogénesis o la creación de nuevos espermatozoides. Entonces, si nos adentramos aún más en los testículos y miramos los túbulos individuales, veremos que cada túbulo está rodeado por una membrana. Y, dentro de cada túbulo, hay espermatozoides en todas las diferentes etapas de desarrollo, mientras que entre las membranas de los túbulos adyacentes, hay espacios que están llenos de algo llamado tejido areolar, que es un tipo de tejido conectivo laxo.
Funciones del testículo
Es en estos túbulos, y los espacios entre los túbulos, donde tienen lugar las dos funciones principales de los testículos. La primera, la espermatogénesis o producción de esperma, ocurre dentro de los túbulos, mientras que la segunda, la producción de hormonas, específicamente la producción de andrógenos, ocurre entre los túbulos.
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Dentro de los túbulos seminíferos
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Primero, hablemos de lo que sucede dentro de los túbulos. Si observa una sección transversal de un solo túbulo, verá que están presentes todas las etapas de la espermatogénesis, así como algunas otras células que ayudan en la maduración de los espermatozoides. Estas células, conocidas como células de Sertoli , o células nodrizas, se encuentran dentro de los túbulos y ayudan en el proceso de la espermatogénesis al proporcionar nutrición y protección al esperma en desarrollo.
Ahora, si observa más de cerca la organización del túbulo, verá que estos tubos están realmente organizados. Observe que las células más cercanas a la pared del túbulo se ven diferentes a las más cercanas a la luz; ese es el espacio en el medio. Esto se debe a que a medida que maduran, se alejan de la pared y se dirigen hacia la luz. Eso significa que las células más cercanas a la pared del túbulo son las células más inmaduras y las más cercanas al centro, o la luz, son las más maduras.
Bien, ahora que sabemos que están organizados, la siguiente pregunta es ¿por qué? Bueno, esta disposición permite que los espermatozoides producidos en las últimas etapas de producción estén más cerca del lumen del túbulo. De esa manera, cuando los espermatozoides en las últimas etapas de desarrollo se liberan de la pared, ingresan al lumen y pueden ser transportados a la siguiente etapa.
Puedes pensarlo de esta manera. ¿Sabes cuando montas en esos toboganes de agua en el parque acuático que parecen grandes tuberías? ¿Y siempre hay un montón de entradas en la parte superior de la plataforma, y luego todas terminan en una piscina en la parte inferior de la plataforma? Bueno, imagina que el lado de la tubería es la pared del túbulo y el centro hueco de la tubería es el lumen.
Cuando los espermatozoides se sueltan de la pared, siguen el tobogán hasta la piscina, donde convergen todos los toboganes. Esta estructura se llama rete testis , y es donde convergen los túbulos de cada lóbulo del testículo antes de ingresar a los conductos que conducen al epidídimo.
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La rete testis se encuentra en la parte del testículo más cercana a la cabeza del epidídimo. De esa manera, cuando los espermatozoides ingresan a la red testicular, pueden continuar hacia el epidídimo, donde completan las etapas finales de maduración antes de ser transportados a través del resto del tracto reproductivo masculino.
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Entre los túbulos seminíferos
Entonces, ahora que hemos cubierto lo que sucede dentro de los túbulos, veamos qué sucede en los espacios entre los túbulos. Aquí es donde ocurre la producción de la hormona masculina testosterona. Es importante destacar que estos espacios contienen celdas conocidas como celdas de Leydig o celdas intersticiales. Estas células son responsables de la producción de andrógenos, lo más importante, el andrógeno testosterona.
La producción de testosterona se activa cuando las células de Leydig reciben señales hormonales de la glándula pituitaria, que se encuentra en la parte superior del cerebro. Una vez producida, la testosterona viaja a los túbulos seminíferos, donde actúa sobre las células de Sertoli (enfermera) para ayudar en la espermatogénesis.
Es importante destacar que sin los niveles correctos de testosterona, no se produciría la producción de esperma. Si la testosterona es demasiado baja, no estimulará las células de Sertoli (enfermera) lo suficiente, pero si es demasiado alta, la pituitaria lo detecta e inhibe la producción adicional de testosterona. Por lo tanto, la cantidad de testosterona producida debe ser la cantidad justa para que se produzca la producción de esperma.
Resumen de la lección
Ahí lo tienes: la estructura y las funciones principales de los testículos. Recuerde, cada una de estas funciones principales tiene lugar en una parte diferente del testículo. La producción de esperma tiene lugar dentro de los túbulos seminíferos y con la ayuda de las células de Sertoli (enfermeras) , y la producción de testosterona tiene lugar en las células de Leydig (intersticiales) ubicadas entre los túbulos.
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Como puede ver, ambas funciones funcionan juntas: sin la producción de testosterona por parte de las células de Leydig, las células de Sertoli no podrían ayudar en la espermatogénesis.
Cada una de estas funciones también se ve favorecida por la estructura de los testículos. Los túbulos seminíferos y la rete testis proporcionan un lugar seguro para la producción y el transporte de los espermatozoides, mientras que el tejido areolar intermedio permite que la sangre y los nutrientes entren y salgan de los testículos.
Estos a su vez están divididos y protegidos por la membrana de tejido conectivo, la túnica albugínea , que mantiene todos los túbulos dentro de los testículos. Y recuerde, los testículos son solo el primer paso en la producción de esperma; otras estructuras en el tracto reproductivo masculino controlarán la maduración, la movilidad y el transporte de los espermatozoides.
Resultado de aprendizaje
Al final del video, podrá:
- Describir la estructura y función de los testículos.
- Identificar el primer paso en la producción de esperma.
- Reconocer dónde se producen los espermatozoides y la testosterona.
- Comprender la importancia de la estructura de los testículos para la reproducción.
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