Ancestros africanos y movimiento humano fuera de África

Publicado el 18 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Ascendencia humana

¿Le gusta escuchar o leer sobre sus antepasados? Quizás eran banqueros ricos o quizás atracaban bancos. ¿Quizás usted, como aparentemente todos los demás, está relacionado con la reina Isabel II?

Bueno, independientemente de cómo sea su ascendencia reciente, todos compartimos algunos aspectos comunes de toda nuestra ascendencia. Es decir, quiénes fueron nuestros primeros antepasados ​​y cómo nos mudamos fuera de África.

Los primeros antepasados ​​humanos en África

No fue hace tanto tiempo que la gente creía que los humanos habían evolucionado en algún lugar de Europa o Asia. Ahora, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que los primeros ancestros humanos evolutivos, y los propios humanos modernos, en realidad evolucionaron en África.

Gran parte de nuestro conocimiento sobre los primeros orígenes y la evolución de los humanos proviene de los descubrimientos y el trabajo de Mary y Louis Leakey , un equipo de paleoantropólogos formado por marido y mujer que descubrieron importantes fósiles y huellas en África que ayudaron a pintar una imagen de cómo se desarrollaron los humanos en África. África.

Por ejemplo, los equipos dirigidos por los Leakey descubrieron y ayudaron a clasificar fósiles importantes, incluido el de:

  • Proconsul africanus , que ha servido de modelo para los primeros antepasados ​​humanos
  • Australopithecus boisei
  • Homo habilis , que se traduce aproximadamente como el usuario de la herramienta o el hombre hábil.
  • Homo rudolfensis

Estos descubrimientos ayudaron a los científicos a pintar una imagen de la evolución humana, una evolución que finalmente condujo al desarrollo del Homo sapiens , que significa hombre sabio, y es el nombre científico de nuestra especie humana.

Donald Johanson , un paleoantropólogo, y Tom Gray , un estudiante de posgrado, también descubrieron el famoso esqueleto de Lucy en Etiopía en 1974. Este era un esqueleto de un homínido parecido a un simio, entonces desconocido. Ahora está clasificado como Australopithecus afarensis .


Reconstrucción que representa una hembra de Australopithecus afarensis
Reconstrucción de Lucy A. afarensis

Lo que estos descubrimientos mostraron al mundo fue que no solo los primeros ancestros humanos evolutivos han existido durante millones de años, sino que la mayor parte de la evolución de nuestros primeros ancestros, y de los humanos modernos en general, en realidad ocurrió en África.

Algunos rasgos de nuestros primeros antepasados ​​incluyeron:

  • La capacidad de trepar a los árboles más fácilmente que los humanos modernos.
  • Comenzando con Homo habilis , cerebros consistentemente más grandes que el de los grandes simios.
  • A medida que nuestros primeros cerebros (y por lo tanto los cráneos) se hicieron más grandes, se desarrollaron bocas y dientes más pequeños en comparación con, por ejemplo, el género Australopithecus (que es en sí mismo un ancestro evolutivo del género Homo).
  • En Homo habilis , uno de nuestros primeros antepasados, existían brazos relativamente largos en comparación con los del hombre moderno .
  • Un tamaño y proporciones del cuerpo humano moderno que comenzó a aparecer por primera vez con Homo erectus .

Migración fuera de África

Entonces, ¿por qué los primeros humanos modernos abandonaron África si ese fue su hogar y el hogar de sus primeros ancestros evolutivos durante tanto tiempo?

Los científicos creen que la migración de los humanos modernos fuera de África ocurrió aproximadamente hace 60.000-70.000 años, aunque algunos científicos creen que esto sucedió mucho antes.

No estamos seguros de por qué los humanos decidieron irse, pero se cree que en ese momento estaba ocurriendo un cambio importante en el clima de la Tierra. Específicamente, se produjo un enfriamiento repentino que dificultó la vida de nuestros antepasados ​​humanos, tanto que pocos de ellos sobrevivieron.

Sin embargo, una vez que el clima comenzó a mejorar, algunos de los sobrevivientes decidieron aventurarse fuera de África. ¿A dónde fueron? Bueno, se cree que entraron por primera vez en lo que ahora es la Península Arábiga. De allí, se dirigieron al sudeste asiático y Australia.

Otros grupos de personas parecían ir en dirección opuesta y se dirigieron al Medio Oriente y luego a Asia Central y Europa.


Posibles rutas para la migración humana de África al resto del mundo.
Movimiento humano fuera de África

Hace unos 20.000 años, algunos de nuestros antepasados ​​asiáticos utilizaron un puente terrestre que conectaba lo que se conoce como el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo entre la Rusia actual y el estado de Alaska. En varios miles de años, los descendientes de esos humanos habían llegado hasta la punta de América del Sur.

Y así, esto completó la migración humana fuera de África hacia el resto del mundo.

Resumen de la lección

La mayoría de los científicos están de acuerdo en que los humanos y nuestros antepasados ​​evolucionaron en África. Este conocimiento vino en parte gracias a Mary y Louis Leakey , un equipo de paleoantropólogos formado por marido y mujer. Donald Johanson , un paleoantropólogo, y Tom Gray , un estudiante de posgrado, también descubrieron el famoso esqueleto de Lucy en 1974, lo que ayudó a comprender a nuestros primeros antepasados.

Hace unos 60.000-70.000 años, nuestros ancestros humanos modernos abandonaron África y se aventuraron en la Península Arábiga. Desde allí, se extendieron a Europa, Asia y, finalmente, a América del Norte y del Sur.

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