Andesita: definición, composición y usos

Definición de andesita

La andesita es una roca ígnea extrusiva de grano fino que se forma cuando los magmas volcánicos hacen erupción y cristalizan fuera del volcán. Una roca ígnea extrusiva es una roca que se formó en la superficie volcánica de la tierra. Como muchas cosas en geología, la andesita lleva el nombre del lugar donde se encuentra: la Cordillera de los Andes de América del Sur. Pero a diferencia de muchas cosas en geología, que son de un extremo o del otro, la andesita está cómodamente atrincherada en el terreno medio del mundo de las rocas ígneas.

Se considera intermedio en términos de su color (tonos de gris y marrón) y su química (alrededor de 50 a 60 por ciento de sílice), y generalmente de grano fino uniforme con algunos cristales ligeramente más grandes llamados fenocristales dentro. Sus magmas no son muy explosivos ni muy viscosos. No es tan oscuro como el basalto ni tan rico en sílice como la riolita, y no tiene variaciones extremas en el tamaño de grano que tienen algunas piedras pómez. La andesita es una roca ígnea medianamente cómoda.

Composición y formación de andesita

Las andesitas se forman a partir de magmas de grado intermedio, en el exterior de los volcanes. Este enfriamiento rápido después de salir del respiradero volcánico conduce a su textura de grano fino, ya que los granos de cristal no tienen el tiempo necesario para convertirse en cristales más grandes que tendría una roca formada intrusivamente. Se forman en zonas de subducción , donde una placa tectónica se desliza debajo de otra, como es el caso de la Cordillera de los Andes, y también a lo largo de arcos de islas volcánicas.

En términos de composición de magma, son químicamente similares a la diorita, su prima intrusiva. Contienen una mezcla de minerales de colores más oscuros, como piroxeno y olivino, y minerales de colores más claros, como feldespato plagioclasa y aproximadamente 50 a 60 por ciento de sílice. La andesita a menudo contiene fenocristales , que son cristales minerales que son un poco más grandes que el tamaño de grano general de la roca en su conjunto. Estos se forman cuando ciertos granos minerales tienen un poco más de tiempo dentro del volcán para enfriarse y cristalizarse antes de ser expulsados.

Usos de la andesita

Dada su naturaleza decididamente promedio, no debería sorprendernos que la andesita no tenga una amplia gama de usos llamativos. Es bastante fuerte, lo que permite su uso en la construcción de carreteras y ferrocarriles, y como grava de relleno. Las rocas de color grisáceo que se ven entre los durmientes del ferrocarril son a menudo andesita o su pariente cercano, el basalto.

Quizás el uso más interesante de la andesita es como prueba de actividad volcánica en Marte. Se ha demostrado que varias muestras de suelo y corteza marcianos contienen andesita, que al ser una roca volcánica, solo se debe encontrar en lugares que tienen volcanes activos o inactivos. También se han encontrado rastros de andesita en meteoritos que han golpeado la Tierra a lo largo de los años, lo que ha llevado a los investigadores a especular sobre el papel que han desempeñado los meteoritos en la formación del material de la corteza terrestre y marciana.

Resumen de la lección

La andesita es una roca ígnea extrusiva, que se forma cuando los magmas volcánicos hacen erupción y cristalizan fuera del volcán. Una roca ígnea extrusiva es una roca que se formó en la superficie volcánica de la tierra. Son químicamente intermedios, que contienen una mezcla bastante uniforme de piroxeno de color oscuro y sílice de color más claro y feldespato plagioclasa. Las andesitas a menudo contienen fenocristales , que son cristales minerales que son un poco más grandes que el tamaño de grano general de la roca en su conjunto. Los andesitas también se forman típicamente a lo largo de las zonas de subducción., que son donde una placa tectónica se desliza debajo de otra, como la Cordillera de los Andes por la que reciben su nombre, y los arcos de islas volcánicas. Tienen algunos usos en la industria de la construcción, pero generalmente son una roca muy promedio.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador