Sangre tibia
Si su temperatura es un grado más alta de lo normal, puede comenzar a preocuparse. Incluso puede faltar a la escuela. Si su temperatura es un grado más fría de lo normal, es posible que también le preocupe. ¿Por qué estamos tan preocupados por los pequeños cambios en nuestras temperaturas? Es porque los humanos somos criaturas de sangre caliente , lo que significa que nuestros cuerpos se esfuerzan mucho por mantener una temperatura constante, independientemente de los factores externos. Los biólogos llaman endotérmicos a los animales de sangre caliente , ya que el calor se genera desde el interior del cuerpo. Mientras que los animales de sangre fría deben depender de su entorno para controlar la temperatura de su cuerpo, los animales de sangre caliente lo hacen de forma natural. Nuestros cuerpos pueden mantenernos a una temperatura constante. Este sistema mantiene nuestros cuerpos calientes, ¡y tenemos que admitir que es genial!
Animales de sangre caliente
De todos los millones de especies de animales en el mundo, solo un número relativamente pequeño son de sangre caliente. Básicamente, los animales de sangre caliente incluyen aves y mamíferos . Hay muchas aves y mamíferos en el mundo, pero no tantos como insectos, peces, reptiles y anfibios. Dado que las aves y los mamíferos son la clase de animales más reciente, esto significa que la sangre caliente es una adaptación relativamente joven que probablemente ocurrió cuando estos animales estaban evolucionando.
Ahora bien, ¿qué estaba sucediendo en la época en que evolucionaron los animales de sangre caliente? Si bien tanto los mamíferos como las aves probablemente aparecieron durante la era de los dinosaurios, su evolución realmente despegó después de la muerte de los dinosaurios. La muerte de los dinosaurios pronto fue seguida por el comienzo de la Edad de Hielo, y ser de sangre caliente puede haber sido extremadamente beneficioso.
En unos pocos millones de años, los diminutos mamíferos se habían convertido en gigantescos mamuts y otras criaturas de la Edad de Hielo que dominaban la Tierra. Dado que las aves son de sangre caliente, muchos científicos también piensan ahora que algunos dinosaurios pueden haber desarrollado un sistema temprano de regulación de la temperatura, especialmente el grupo llamado terópodos, a partir del cual evolucionaron las aves. Los terópodos incluyen dinosaurios como T-rex y velociraptor. Si bien esta es una idea emocionante, sigue siendo un tema muy debatido.
Mantenerse caliente
Los animales de sangre caliente se definen por su capacidad para mantener una temperatura corporal constante, sin depender únicamente de factores externos como la luz solar o la sombra. Entonces, ¿cómo lo hacemos (y nosotros)? Los animales de sangre caliente tienen muchas formas de mantenerse calientes. Tanto las aves como los mamíferos tiemblan para generar calor a través de la contracción rápida de los músculos, y muchos mamíferos tienen capas gruesas de pelo o grasa para aislar el calor corporal.
Sin embargo, el sistema más importante, y el que realmente define a todos los animales de sangre caliente, es la capacidad de generar calor a partir de la energía de los alimentos. Toda la comida tiene energía almacenada en su interior, y los animales de sangre caliente pueden convertir la mayor parte de esa energía en calor. Así es como mantenemos una temperatura corporal constante. Esto significa que los animales de sangre caliente tienen que comer mucha más comida que los animales de sangre fría, que solo tienen que comer lo suficiente para mantener funcionando los sistemas básicos del cuerpo. La mayor parte de nuestra comida en realidad se destina a la producción de calor, por lo que si bien los cocodrilos pueden comer una vez a la semana, nosotros debemos comer varias veces al día.
Mantenerse fresco
Teniendo en cuenta que los mamíferos y las aves tuvieron mucho éxito por primera vez durante la Edad del Hielo, no es sorprendente que muchos de nuestros sistemas de regulación de la temperatura estén destinados a mantenernos calientes. Sin embargo, regular la temperatura corporal no se trata solo de calor; se trata de mantener una temperatura constante. Los mamíferos en particular también han desarrollado muchas formas de mantenerse frescos. Aunque las aves no sudan, casi todos los mamíferos sí lo hacen. Las glándulas sudoríparas enfrían el cuerpo cuando hace demasiado calor. Las ballenas son algunos de los únicos mamíferos sin glándulas sudoríparas, pero como viven en el agua, las glándulas sudoríparas realmente no harían nada. Los mamíferos, como los perros, jadean para liberar calor adicional, las aves pueden agitar sus plumas para liberar calor corporal y los animales que viven en áreas muy cálidas han desarrollado secciones grandes y delgadas de sus cuerpos que dejan escapar el calor rápidamente.
¿Sabes cómo los elefantes tienen esas orejas grandes pero las morsas apenas tienen orejas? Una morsa necesita conservar el calor, por lo que la mayor parte de su cuerpo está cubierta de capas de grasa. Un elefante, por otro lado, necesita mantenerse fresco en el desierto africano. Las orejas grandes son tan delgadas que los vasos sanguíneos apenas están cubiertos y de ellos se escapa mucho calor. Mientras un mamífero intenta conservar el calor y el otro intenta perderlo, ambos producen calor aproximadamente al mismo ritmo. No importa que se viva en el hielo y se viva en el desierto. Todos los animales de sangre caliente producen calor de la misma forma ya que la temperatura de su cuerpo no depende de factores externos. Es por eso que tanto el elefante como la morsa pueden permanecer activos todo el día. La sangre caliente les ayuda a mantenerse frescos en cualquier entorno.
Resumen de la lección
Los animales de sangre caliente son aquellos que pueden regular naturalmente su propia temperatura corporal. A diferencia de los animales de sangre fría cuyas temperaturas corporales reflejan el ambiente exterior, los animales de sangre caliente son endotérmicos , producen su propio calor y mantienen temperaturas corporales casi constantes. Tanto los mamíferos como las aves son de sangre caliente. Algunos científicos piensan que ciertos dinosaurios también pueden haber desarrollado sistemas tempranos de regulación de la temperatura.
Los animales de sangre caliente mantienen su temperatura corporal convirtiendo la energía de los alimentos en calor. Si bien esto les permite mantener una temperatura en climas extremos, también significa que los animales de sangre caliente tienen que comer mucha comida para sobrevivir. En general, ser de sangre caliente tiene que ver con la consistencia de la temperatura, y eso es muy bueno … ¡y muy cálido!
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