Antiguo Malí: Gobierno y economía

El Imperio de Mali

Gran parte de África fue colonizada por imperios europeos, que dividieron la tierra en colonias y asignaron nombres a esas colonias. Como resultado, los nombres de muchas naciones africanas no reflejan necesariamente los antiguos reinos africanos que alguna vez dominaron el continente. Hay una excepción notable: Malí. La nación moderna de Mali lleva el nombre de un antiguo reino africano llamado Imperio de Mali que controló partes de África Occidental desde el siglo IX hasta el XVI. Malí se extendía aproximadamente 1.200 millas a lo largo de lo que ahora son partes de Níger, Senegal, Mauritania, Guinea y, por supuesto, la nación moderna de Malí. En ese momento, su tamaño solo fue desafiado por el Imperio Mongol de Asia. Ese es un imperio por el que vale la pena nombrar a tu país.

Imperio de Mali

Gobierno del Imperio de Mali

Entonces, Mali era grande y genial, lo entendemos. Pero, ¿cómo era realmente la vida en el Imperio de Mali? Bueno, esa pregunta fue generalmente determinada por la mansa , el emperador de Mali. La mansa tenía un poder absoluto que era indiscutible. Gobernó el imperio con total autoridad, transmitida por herencia. De hecho, casi todas las partes de la sociedad de Mali se basan en la ascendencia. Cada clan tenía su propio antepasado fundador, y la mayoría de las personas debían ser lo que fueran sus padres. Eso significa que si tus padres fueran comerciantes, tú serías comerciante. Si fueran agricultores, usted sería agricultor. Si estaban en el gobierno, entonces esa era realmente su única opción profesional.

Estatua del guerrero de Malí

Entonces, la mansa tenía el poder completo, pero también controlaba un imperio masivo, y esto requería una gran cantidad de administración burocrática. El mansa no solo fue asesorado por varios burócratas que llevaron a cabo sus deseos dentro de la ciudad, sino que los gobernadores territoriales supervisaron la administración de las diversas regiones del imperio. Bajo cada gobernador estaban los jefes tribales y los líderes de los clanes elegidos por su pueblo, quienes estaban más directamente a cargo de implementar las políticas imperiales a nivel local. En su mayor parte, la mansa dejaba solas a las personas que estaban fuera de las principales ciudades siempre que pagaran sus impuestos y no intentaran rebelarse.

El Imperio de Malí funcionaba con un sistema de administración complejo y centralizado. ¿De dónde viene esto? Alrededor del año 1000 d.C., el pueblo y los gobernantes de Malí adoptaron en gran medida el Islam como religión. Las estructuras del Islam no solo generaron una obligación real de financiar la educación y las artes, sino que también proporcionaron orientación para crear una sociedad claramente organizada. El Islam era la religión estatal del Imperio de Mali y era crucial en asuntos de administración y gobierno diarios.

Economía de Malí

La otra cosa importante que realmente impactó la vida de las personas y el funcionamiento del imperio fue su economía. Sobre todo, el Imperio de Malí fue reconocido en su época por su vasta riqueza. De hecho, el gobernante más grande del imperio, Mansa Musa, se aseguró de esta reputación. Alrededor de 1324, hizo una peregrinación a La Meca, el lugar sagrado islámico, y trajo consigo 500 esclavos que llevaban bastones de oro, seguidos de 100 camellos cargados con más de 30.000 libras de oro y joyas. Mansa Musa difundió esta riqueza a través de El Cairo mientras atravesaba Egipto en su camino a La Meca, y las leyendas de su riqueza todavía se pueden escuchar en los cuentos populares hasta el día de hoy.

Mansa Musa sosteniendo una pepita de oro, como se ve en un mapa español del siglo XIV.

Mansa Musa quería que la gente asociara el Imperio de Mali con el oro, y eso es simplemente porque tenían mucho de él. Mientras que otras naciones de África Central y Occidental habían comerciado con oro antes, el Imperio de Malí controlaba directamente algunas de las minas de oro más prolíficas del continente. No solo tenían acceso a abundantes depósitos de oro, sino que el imperio también se expandió para cubrir las rutas comerciales de la región. Eso significaba que podían acceder a rutas comerciales internacionales vitales de África Central que se extendían hacia el norte, sur, este y oeste. Algunas de ellas estaban conectadas a otras rutas que se expandían hasta Europa, India y China. El comercio, no solo el oro, sustentaba la increíble riqueza del imperio.

Como si esta riqueza no fuera suficiente, el Imperio de Mali también había crecido a lo largo de la muy fértil llanura aluvial del río Níger. Esto significaba que a pesar de ser un imperio masivo y en crecimiento, en realidad podían producir la mayor parte de su propia comida. Esto no es algo que puedan decir todos los imperios del mundo antiguo. Roma, por ejemplo, tuvo que importar la mayor parte de sus alimentos de otras regiones. Malí, sin embargo, prosperó en la agricultura, lo que solo permitió que aumentaran su riqueza y estabilidad. El Imperio de Mali eventualmente colapsaría alrededor de 1600, pero dejaría un legado como uno de los imperios más grandes y ricos que África haya conocido.

Resumen de la lección

El Imperio de Malí fue un estado militar importante que controló gran parte de África occidental desde el siglo IX al XVI. Fue gobernado por un poderoso emperador, llamado mansa., que recibió su puesto de forma hereditaria, al igual que casi todos en la sociedad de Mali. La mansa gobernaba con una administración burocrática compleja que se extendía a los gobernadores territoriales, aunque fuera de las ciudades esto era principalmente para recaudar impuestos. La administración imperial centralizada fue en gran parte el resultado de las enseñanzas islámicas sobre sociedades estructuradas y organizadas. Malí fue famoso en su día por su riqueza, que fue el resultado tanto de las minas de oro como de las rutas comerciales internacionales controladas por el imperio. El Imperio de Malí se convirtió en uno de los más grandes de la historia de África y en la actualidad es un buen homónimo de la nación de Malí.