Antisepsia: definición e historia
¿Qué es la antisepsia?
La antisepsia es el proceso de prevenir el crecimiento de gérmenes infecciosos, como bacterias, virus y hongos. La raíz griega, ‘anti’, significa contra, mientras que ‘sepsis’ significa putrefacción o descomposición, por lo que antisepsia significa contra la descomposición o infección, una parte fundamental de cualquier proceso de recuperación. Estos diminutos gérmenes infecciosos se denominan microorganismos e intentan ingresar al cuerpo a través de cortes o heridas cada vez que los mecanismos de defensa del cuerpo se violan o se ven comprometidos.
La sustancia utilizada en la antisepsia se llama antiséptico, que se utiliza para matar una amplia gama de infecciones. Un antiséptico es diferente de un antibiótico , que se usa para atacar cierto tipo de bacteria. Una vez que los científicos y los cirujanos aprendieron más sobre las bacterias y la conexión entre las bacterias y la infección, desarrollaron formas de prevenir esta última.
Historia de la antisepsia
La historia del uso de varios remedios para tratar heridas y prevenir infecciones es rica, aunque las causas subyacentes de la infección no siempre se entendieron tan bien. Ya en el 1500 a.C., los antiguos egipcios usaban diferentes sustancias para tratar heridas y preservar momias. Alrededor del 400 a. C., Hipócrates, a menudo conocido como el padre de la medicina, se dio cuenta de que el vino y el vinagre también podían usarse para tratar heridas. Los europeos medievales confiaron en el uso de bálsamo hasta el siglo XIX. Estos primeros tratamientos ayudaron un poco, pero ninguno fue especialmente eficaz para prevenir la aparición de infecciones después de una cirugía mayor. Las tasas de mortalidad aún eran extremadamente altas, principalmente porque aún no se había establecido el vínculo entre las bacterias y la infección.
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La situación cambió cuando un químico francés, Louis Pasteur , finalmente descubrió la conexión entre las bacterias y la infección e identificó microorganismos en el aire. Mientras investigaba cómo sanaron las heridas y florecieron las bacterias, un cirujano inglés, Joseph Lister , desarrolló los primeros métodos antisépticos para procedimientos quirúrgicos que utilizan ácido carbólico . En este proceso, el antiséptico se roció sobre la piel antes de la cirugía, y después se colocaron múltiples capas de vendajes tratados sobre la herida.
Durante un tiempo, también se utilizaron antisépticos a base de mercurio ; sin embargo, en lugar de matar las bacterias, simplemente ralentizaron su reproducción y propagación. Los usos médicos del yodo , un elemento químico no metálico, se descubrieron en 1811. Pero aunque todos estos descubrimientos ayudaron, no fueron la solución completa.
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A mediados de la década de 1800, Ignaz Semmelweiss , un médico húngaro, introdujo a sus colegas médicos en la práctica del lavado de manos antes y después de tratar a los pacientes, ¡qué pensamiento! Luego, en 1890, William Halsted , un médico estadounidense, debutó con el uso de guantes de goma esterilizados durante la cirugía, ahora una práctica común en los procedimientos quirúrgicos.
Métodos de antisepsia en la actualidad
La medicina actual dicta el uso de muchas formas diferentes de tratamientos antisepsia. Los tratamientos preventivos incluyen el uso de ropa, guantes y mascarillas quirúrgicas esterilizadas, así como el tratamiento tópico de la piel antes de la cirugía. También contamos con tratamientos tópicos para aplicar en heridas menores para ayudar a prevenir infecciones. Los tratamientos de antisepsia interna combaten las infecciones desde adentro. Estos incluyen el uso de antibióticos , como penicilina y sulfonamidas. Además, los primeros antisépticos, como el alcohol, el ácido bórico, el peróxido de hidrógeno y el yodo, todavía tienen un lugar en la medicina moderna.
Resumen de la lección
La antisepsia es la práctica de matar o evitar que los microorganismos infecten una herida y se reproduzcan. Hasta finales del siglo XIX, las tasas de mortalidad seguían siendo extremadamente altas después de la cirugía. Esto se debía a que los científicos y cirujanos aún no habían encontrado el vínculo entre los microorganismos y las infecciones en el cuerpo.
Louis Pasteur fue el primero en descubrir cómo las bacterias y los microorganismos afectaban las infecciones, mientras que Joseph Lister creó el primer antiséptico quirúrgico con ácido carbólico . Sin embargo, los médicos seguían transmitiendo gérmenes de un paciente a otro hasta que Ignaz Semmelweiss y William Halsted introdujeron el uso de guantes de goma esterilizados y lavado de manos, respectivamente. Las técnicas actuales adoptan un enfoque combinado, utilizando antibióticos y medicamentos internos, como penicilina y sulfonamidas, aplicaciones tópicas y medidas preventivas para combatir la sepsis.