Aparcería y agricultura arrendataria: definición y descripción general

El contexto de la posguerra civil

Imagina dos situaciones: en una, tienes un negocio. Utiliza las ganancias de la venta de sus bienes para pagarle al propietario un apartamento. En la otra situación, no tiene dinero, por lo que su arrendador toma las ganancias de su negocio como alquiler. Pero no puede vender sus bienes en el mercado, porque el propietario exige control para poder recibir el dinero del alquiler. Esto era similar a la situación de los agricultores sin tierra, blancos y negros, en las décadas posteriores a la Guerra Civil y principios del siglo XX. Estos pequeños agricultores no poseían ninguna tierra, por lo que se vieron obligados a trabajar en sistemas llamados aparcería y arrendamiento. Pagaban al terrateniente, a menudo a través de una parte de la cosecha que cultivaban, para que usara su tierra. Los aparceros y los arrendatarios rara vez se salieron de este sistema para convertirse ellos mismos en propietarios. Desde que la Guerra Civil terminó con la esclavitud, todo el dinero que se invirtió en esclavos se borró. La economía de las plantaciones , enormes granjas que producían algodón, tabaco o arroz mediante el trabajo forzoso, fue destruida. En este vacío se desarrollaron dos nuevos sistemas laborales: aparcería y arrendamiento.

Aparcería

La aparcería surgió de los intereses en conflicto de antiguos esclavos y antiguos propietarios de plantaciones de esclavos. Para los plantadores, fue una forma de reanudar la producción agrícola, ya que las grandes plantaciones se convirtieron en parcelas familiares individuales. Para los ex esclavos, se alejó del sistema de trabajo de las pandillas y los liberó de la supervisión constante de los capataces blancos. En la aparcería , una familia cultivaba la tierra de otra persona. El terrateniente exigía alrededor de la mitad del rendimiento de la cosecha (generalmente algodón) a cambio de una renta. Pero debido a que el terrateniente proporcionó al aparcero semillas, bestias de carga, herramientas agrícolas, vivienda y comida, a menudo reclamó una parte mayor. Los aparceros rara vez pudieron abrirse camino para convertirse en propietarios de tierras y se vieron atrapados en un ciclo de dependencia. Dado que el propietario exigió el pago inmediatamente después de la venta de las cosechas, esto dejó al agricultor con poco dinero en efectivo. Además, debido a que el cultivador había ofrecido futuras cosechas como garantía, esto lo obligaba a endeudarse con el comerciante local. La incapacidad de los aparceros para cultivar sus propios alimentos también los hizo depender del propietario o del comerciante para su sustento. Y las tasas de crédito siempre fueron altas en las zonas rurales del sur, en su mayoría aisladas, donde predominaba la aparcería. Por último, si los precios del algodón eran bajos, que fueron cada vez más a lo largo de finales del siglo XIX, el aparcero empezó la siguiente temporada ya endeudado. Era extremadamente difícil para un cultivador romper este ciclo de dependencia. Un aparcero negro de Alabama lo expresó de esta manera: “La gente de color se quedó con el viejo jefe y cultivó y trabajó en las plantaciones. Seguían siendo esclavos, pero eran esclavos libres ». Aunque la mayoría de los negros rurales eran aparceros en 1900, en realidad había más aparceros blancos que negros. La aparcería fue indicativa de la pobreza del Sur después de la destrucción de la Guerra Civil.

Agricultura de inquilinos

Los arrendatarios, en su mayoría blancos, estaban apenas en mejor situación que los aparceros en el sur de la posguerra. Sin embargo, por lo general tenían sus propias bestias de carga, algunas herramientas agrícolas y las semillas y fertilizantes que necesitaban. Algunos agricultores arrendatarios también eran propietarios de sus propias casas. Por lo tanto, también eran propietarios de la cosecha una vez que se cultivaba y podían venderla y quedarse con parte de las ganancias. Sin embargo, al igual que los aparceros, el arrendatario tenía que pagar al propietario una gran parte de sus ganancias por el privilegio de usar la tierra. Pero debido a que los precios del algodón cayeron a finales del siglo XIX, los agricultores arrendatarios se encontraron sin dinero en efectivo para pagar el alquiler. Por eso, en muchos casos, los inquilinos pagaban a sus propietarios como lo hacían los aparceros: con una parte de sus cosechas. Esto llevó a los agricultores arrendatarios a un ciclo similar de dependencia que afligió a los agricultores del sur.

Los efectos de la aparcería y la agricultura de arrendamiento

La aparcería y la agricultura arrendataria fueron los sistemas de trabajo agrícola más extendidos en el sur de la posguerra. Para 1900, la región tenía alrededor de 2,6 millones de granjas y los agricultores o arrendatarios trabajaban la mitad. Para ese año, un tercio de los agricultores blancos y casi las tres cuartas partes de los agricultores negros eran aparceros o arrendatarios. Dado que el terrateniente exigía que se plantara un cultivo comercial año tras año, como algodón o tabaco, el suelo perdió fertilidad y se erosionó. El economista Matthew B. Hammond señaló: «El arrendatario sólo está interesado en la cosecha que está cultivando y no hace ningún esfuerzo por mantener la fertilidad de la tierra». Este requisito también impedía que los aparceros y los inquilinos cultivaran sus propios alimentos, lo que los mantenía endeudados con el propietario para su sustento. Los aparceros y agricultores arrendatarios del sur después de la Guerra Civil eran las personas más pobres de la región más pobre de Estados Unidos. Sus luchas duraron generaciones, al menos hasta el período de la Segunda Guerra Mundial de la década de 1940.

Resumen de la lección

Después del fin de la esclavitud, dos nuevos sistemas laborales en el sur reemplazaron a la esclavitud. La primera, la aparcería , requería que los agricultores trabajaran para un terrateniente y pagaran una renta con una parte de la cosecha, generalmente algodón. En deuda con el terrateniente por todo, el aparcero rara vez salía de la pobreza. El segundo sistema de trabajo, la agricultura de arrendamiento , también requería que los agricultores trabajaran la tierra de otra persona y pagaran el alquiler con una parte del rendimiento de la cosecha. Pero los arrendatarios solían poseer al menos una pequeña casa, herramientas agrícolas y un caballo o una mula. Ambos sistemas estaban generalizados en el Sur y vinculaban a los agricultores blancos y negros en un ciclo de pobreza.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador