Arañas: Datos y tipos

¿Qué son las arañas?

Imagina un monstruo peludo. Con ocho patas largas y colmillos venenosos, acecha a la presa para que quede atrapada en su trampa, incapaz de escapar. El monstruo inyecta enzimas y una mezcla de productos químicos en su presa, licuándola antes de sorberla como un fango. Esta descripción puede parecer una película de terror, pero describe con bastante precisión la vida de las arañas . Las arañas son arácnidos con ocho patas, dos segmentos corporales y un uso muy evolucionado de la seda. Aunque muchas arañas usan telas de seda para atrapar a sus presas, no todas lo hacen. Hoy, vamos a aprender sobre este diverso grupo de animales explorando varios tipos únicos de arañas.

Arañas saltarinas

Muchos de nosotros nos sentimos incómodos cuando una araña llega a nuestra casa. Al menos podemos consolarnos de que no pueden saltar ni volar directamente sobre nosotros. Sin embargo, desafortunadamente, esta suposición no es cierta y muchas arañas tienen la capacidad de saltar grandes distancias en comparación con el tamaño de su cuerpo. Las arañas saltarinas oscilan entre 2 y 22 milímetros y se definen por sus habilidades para saltar. A menudo son de colores brillantes y muchas de las 5.000 especies viven en los trópicos. Sin embargo, algunos tienen una visión más extrema de lo que debería ser el hogar. La araña saltarina del Himalaya vive a altitudes de hasta 7.000 metros (22.000 pies). El contenido de oxígeno a esa altitud es menos de la mitad que al nivel del mar, y pocos organismos pueden sobrevivir a las condiciones extremas. Esta pequeña araña depende de los vientos para llevarles insectos desde altitudes más bajas. Mucha gente disfruta de los colores brillantes de los pavos reales. Sus plumas verdes iridiscentes y patrones elaborados han sido una fuente de inspiración para muchos. Pero los pavos reales no son los únicos con colores brillantes. La araña saltadora pavo real es bastante hermosa y está lejos de sus primos pardos, aunque es un poco más pequeña que una chincheta. Con colores llamativos en todos los tonos de azul, rojo, amarillo, verde y todo lo demás, las arañas pavo real macho son un espectáculo para la vista.

Una araña pavo real macho

Durante el cortejo, extienden sus ornamentados colgajos abdominales hacia las hembras que participan en una compleja danza de cortejo para sorprenderla. Pero, si la hembra no está impresionada, podría atacar y comerse a su pretendiente. Sin embargo, a veces vale la pena correr el riesgo de la niña, especialmente cuando se trata de transmitir sus genes en el reino animal.

Arañas excavadoras

No todas las arañas pueden tener paciencia para sentarse y esperar a que sus presas entren en su hogar como solemos ver. Las arañas excavadoras son arañas que viven en el suelo y que rastrean activamente a sus presas y se abalanzan sobre ellas, al igual que los leones o los lobos. Aunque hacen un hogar de seda en una madriguera, no tejen telarañas para capturar presas como lo hacen otras arañas. Un ejemplo notable es la araña lobo, llamada así por su comportamiento de lobo al cazar presas. Hay 175 especies diferentes de arañas lobo, que viven en América del Norte y Europa. Estas arañas marrones salen de sus madrigueras forradas de seda por la noche para perseguir presas a velocidades sorprendentes. Estas arañas son pequeñas, con un cuerpo de solo una pulgada de largo y patas del mismo tamaño. Desafortunadamente para los aracnofóbicos, no todas las arañas excavadoras son tan pequeñas. El devorador de pájaros Goliath es aproximadamente del tamaño de un plato de comida, con un tramo de patas de 6 centímetros (11 pulgadas). Esta araña excavadora vive en las selvas tropicales de América del Sur en madrigueras forradas de seda como la araña lobo más pequeña. Hace honor a su nombre, comiendo cualquier animal más pequeño que él, incluidos mamíferos, aves y reptiles.

El devorador de pájaros Goliat es una enorme araña excavadora

Arañas constructoras de telarañas

Las arañas constructoras de telarañas son las más clásicas de todas las arañas. Suponiendo que no te causen escalofríos, las telarañas pueden ser bastante hermosas. La seda es uno de los materiales más fuertes de la Tierra y durante años los científicos no han podido replicar sus propiedades. La araña de corteza de Darwin es uno de los creadores de telarañas más impresionantes del mundo. Esta pequeña araña vive en Madagascar y crea hebras de seda que son más fuertes que el Kevlar, el material utilizado en los chalecos antibalas. Esta araña increíblemente rara hila telas que miden más de 25 metros (80 pies) de ancho y las ensarta a través de ríos enteros. La araña se sienta en una orilla y rocía una línea de seda que es llevada por el viento hasta el otro extremo de la orilla. Luego puede viajar al centro donde teje una intrincada trampa circular para los insectos que pasan.

La gran telaraña de la araña de corteza

Aunque no tejen telas tan grandes, la araña viuda negra inspira miedo en muchos. Este hilandero de telarañas venenosas vive en regiones templadas de casi todos los continentes. Haciendo honor a su nombre, las hembras consumen machos después del apareamiento. Este no es el tipo de mujeres que están abiertas a una segunda cita. La viuda negra es la araña más venenosa de América del Norte y su veneno es 15 veces más fuerte que el de una serpiente de cascabel. La neurotoxina produce náuseas, parálisis del diafragma que crea dificultad para respirar y dolores musculares. Pero, afortunadamente, la mayoría de las mordeduras no son fatales y solo producen estos efectos secundarios desagradables en las víctimas. Si eso no te reconforta, puedes reconocer a las arañas viudas negras por su cuerpo redondo y la marca roja de reloj de arena en su abdomen para mantenerte alejado.

Las arañas viudas negras se pueden reconocer por sus marcas rojas de reloj de arena.

Resumen de la lección

Las arañas son arácnidos y vienen en muchas formas y tamaños. Las arañas saltarinas son pequeñas y saltan largas distancias, a veces tienen colores brillantes y viven en muchos hábitats como la araña saltarina del Himalaya y la araña saltarina pavo real. Las arañas excavadoras como la araña lobo y el devorador de pájaros Goliat viven en guaridas forradas de seda y cazan a sus presas sin telarañas. Las arañas constructoras de telarañas crean redes complejas de seda para capturar a sus presas. La araña de corteza de Darwin teje telas increíblemente largas a grandes distancias. La viuda negra es más pequeña pero tiene un veneno increíblemente tóxico.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador