¿Qué son los arácnidos?
Imagina un monstruo peludo. Has caído en su trampa y observas cómo ocho piernas gruesas llevan un cuerpo enorme hacia ti. Los colmillos se extienden fuera de su boca esperando inyectarte un veneno que te licuará para que pueda beber tus restos. Aunque no hay un monstruo lo suficientemente grande como para llevar a cabo esta tortura en humanos (¡afortunadamente!), Este escenario se ajusta a la descripción de una araña que atrapa un pequeño insecto en su telaraña. Las arañas son parte de un grupo de organismos llamados arácnidos que también incluye escorpiones, ácaros y garrapatas. Algunas personas piensan en las arañas como insectos, pero en realidad son estructuralmente diferentes. La mayoría de los arácnidos tienen dos segmentos corporales: un exoesqueleto grueso y una boca sin mandíbulas. La mayoría inyecta a sus presas veneno que contiene toxinas y enzimas que literalmente digieren vivo su comida. Luego beben los nutrientes. Hoy, veremos ejemplos de tres tipos diferentes de arácnidos: arañas, escorpiones y ácaros.
Arañas
Aunque algunas pueden ser pequeñas, las arañas son feroces depredadores. Algunos estaban al acecho, tejiendo intrincadas redes de seda para capturar insectos desprevenidos. Otros persiguen a sus presas, dominándolas antes de entregar una dosis letal de veneno.
Goliat Birdeater
La mayoría de nosotros no somos fanáticos ni siquiera de las pequeñas arañas que a veces deambulan por nuestras duchas. Ahora, imagínese si retirara las cortinas de la ducha y viera una araña del tamaño de un plato. Aunque realmente no se encontrará en su hogar, el birdeater Goliath tiene aproximadamente un pie de diámetro, lo suficientemente grande como para capturar y comer pequeños roedores, lagartos y sí, a veces incluso pájaros. Esta araña, que vive en las selvas tropicales de América del Sur, caza y mata a su presa con grandes colmillos, en lugar de depender de una trampa basada en una telaraña. Si eso no fuera lo suficientemente horrible, los pelos del Goliat también son venenosos. Aunque son solo una leve irritación para los humanos, los pelos son lo suficientemente venenosos como para matar a un pequeño mamífero, como un ratón.
Reclusa parda
Sin embargo, más grande no significa mejor para los arácnidos. La reclusa parda es una de las arañas más venenosas del mundo, pero solo tiene un tamaño corporal de aproximadamente 0,25 pulgadas, diminuta en comparación con el birdeater Goliat. El veneno de una reclusa parda ataca las paredes de los vasos sanguíneos, provocando úlceras en la piel, que pueden tardar varias semanas en sanar e incluso dejar cicatrices. Afortunadamente, ha habido muy pocas muertes debido a las picaduras de la reclusa parda. Para reconocer esta peligrosa araña, busque un patrón de violín en la parte posterior en marrón oscuro y seis ojos, no los ocho habituales. El resto del cuerpo será de un color sólido, generalmente bronceado o una crema más oscura. A esta araña, fiel a su nombre, le gusta esconderse fuera de la vista. No los verá en grandes redes al aire libre, y es más probable que entren en contacto con ellos en un cobertizo, ático, escondidos en zapatos, ropa tendida en el piso o debajo de la cama si logran entrar tu casa. Por lo general, viven en el sur y el medio oeste de los Estados Unidos.
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Escorpiones
Te sorprenderá saber que una de las especies más antiguas de la Tierra son los escorpiones. Con adaptaciones que incluyen tenazas de aspecto prehistórico, un exoesqueleto resistente y un aguijón venenoso, estos animales han sobrevivido durante millones de años. Los escorpiones, a diferencia de las arañas, tienen mandíbulas, pero no muerden a sus presas. Usan sus mandíbulas para masticar la comida y luego la licúan con enzimas digestivas para beber. ¡Imagínese tener un batido para cada comida!
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Escorpión rojo indio
Uno de los escorpiones más mortíferos del mundo, el escorpión rojo indio no es una sorpresa agradable de encontrar. Habitando en India, Pakistán y Nepal, puedes identificar este escorpión por su color naranja. Su veneno contiene una neurotoxina que ataca los nervios que permiten que el cerebro se comunique con el cuerpo. Puede interferir con la función pulmonar y cardíaca e incluso causar la muerte en grandes dosis de veneno.
Escorpión emperador
Originarios de África Occidental, estos escorpiones gigantes (6.5 pulgadas) no tienen un impacto como el escorpión rojo indio. Aunque los escorpiones emperadores son venenosos como todos los escorpiones, su picadura es más similar a la picadura de una abeja y no es fatal para los humanos. Usando su color negro, excavan y se esconden bajo escombros y rocas hasta que llega el momento de cazar por la noche.
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Ácaros
En relación con los escorpiones y las arañas, los ácaros son visualmente bastante diferentes. Son mucho más pequeños, a veces microscópicos y crecen hasta aproximadamente 0,25 pulgadas. Aunque no son venenosos, los ácaros son portadores de enfermedades humanas y pueden ser parásitos, consumiendo nutrientes de huéspedes humanos y animales.
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Ácaro Demodex
Imagínese despertarse en medio de la noche, con la piel llena de arácnidos por todas partes. Están en tu piel, en tu cabello e incluso en tus pestañas. Probablemente esto se sienta horrible, pero en realidad está sucediendo ahora mismo. Los ácaros Dermodex son ectoparásitos, lo que significa que viven fuera de nuestra piel y en nuestras glándulas sebáceas. Los ácaros Dermodex son comunes, pero rara vez causan problemas. En altas densidades, o para personas con problemas inmunológicos, los científicos creen que los ácaros dermodex pueden causar rosácea o acné, pero esto aún se debate.
Ácaro de la sarna
Desafortunadamente, no todos los ácaros son visitantes tan pasivos. El ácaro de la sarna se transmite a través del contacto de persona a persona cuando alguien está infectado, particularmente en condiciones de hacinamiento. El ácaro se esconde debajo de la piel y pone huevos allí, que eventualmente eclosionan para continuar la infestación. Estos ácaros causan un sarpullido rojo que pica. Afortunadamente, los médicos pueden recetar varias cremas para matar los parásitos.
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Resumen de la lección
Los arácnidos son un grupo de organismos que incluye escorpiones, arañas, ácaros y garrapatas. Las arañas son depredadores que incorporan la telaraña en su ciclo de vida. Las arañas pueden ser grandes como el devorador de pájaros Goliat , o pequeñas y muy venenosas como la reclusa parda . Los escorpiones son animales antiguos con caparazón duro y tenazas. También pueden ser grandes, como el escorpión emperador , y también pueden ser fatales para los humanos, como el escorpión rojo indio . Los ácaros son más pequeños y suelen ser parásitos como los ácaros dermodox o los ácaros de la sarna .
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