¿Qué es el ARNt?
El ARN de transferencia , o ARNt , es un miembro de una familia de ácidos nucleicos denominada ácidos ribonucleicos. Las moléculas de ARN están compuestas por nucleótidos , que son pequeños bloques de construcción tanto para el ARN como para el ADN. El tRNA tiene un propósito muy específico: traer subunidades de proteínas, conocidas como aminoácidos, al ribosoma donde se construyen las proteínas.
Uno de los descubridores del ADN, Francis Crick, sugirió por primera vez la existencia de tRNA. En ese momento, los científicos sabían que la información genética se guardaba en el núcleo como ADN y que el ADN llevaba las instrucciones sobre cómo producir proteínas. Sin embargo, el ADN no abandona el núcleo, por lo que nuestras células hacen una copia del ADN llamada ARN mensajero o ARNm .
El ARNm sale del núcleo y se une a los ribosomas, las máquinas moleculares que actúan como la fábrica de proteínas. Los científicos entendieron que, si bien el ADN y el ARN tienen casi el mismo alfabeto, las proteínas son muy diferentes. Francis Crick propuso que debe haber una pequeña molécula capaz de traducir el ARNm en proteínas. Otros científicos probaron su teoría con el descubrimiento del ARNt.
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Función de tRNA
El trabajo del ARNt es leer el mensaje de los ácidos nucleicos o nucleótidos y traducirlo en proteínas o aminoácidos. El proceso de elaboración de una proteína a partir de una plantilla de ARNm se denomina traducción .
¿Cómo lee el ARNt el ARNm? Lee el ARNm en secuencias de nucleótidos de tres letras llamadas codones . Cada codón individual corresponde a un aminoácido. Hay cuatro nucleótidos en el ARNm. Si hace los cálculos para averiguar cuántos codones diferentes existen, llega a 64, o cuatro al cubo (4 ^ 3). Hay una molécula de ARNt para todos y cada uno de los codones.
Aminoacidos: Tipos, función y fuentes
Curiosamente, solo hay 21 aminoácidos. Esto trae a colación la idea de que nuestro código genético es redundante. Es decir, tenemos 64 codones pero solo 21 aminoácidos. ¿Cómo resolvemos esto? Se puede especificar más de un codón para un aminoácido.
Esta tabla (Figura 2) muestra todas las combinaciones de ácidos nucleicos o codones, así como qué aminoácido se especifica mediante qué codón. Como puede ver, no todos los aminoácidos tienen cuatro codones. De hecho, la metionina solo tiene uno.
Sin embargo, observe que cada codón tiene solo un aminoácido correspondiente. Por tanto, decimos que el código genético es redundante, pero no ambiguo. Por ejemplo, los codones GUU, GUC, GUA y GUG codifican todos para Valina (redundancia), y ninguno de ellos especifica ningún otro aminoácido (sin ambigüedad).
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Entonces ahora sabemos que el trabajo del tRNA es traer un aminoácido al ribosoma. También sabemos que cada codón tiene su propio ARNt y que cada ARNt tiene su propio aminoácido unido a él. Además, sabemos que el trabajo del tRNA es transportar aminoácidos al ribosoma para la producción de proteínas.
El tRNA no se convierte en parte de la proteína, lo que sugiere que el tRNA puede estar unido a un aminoácido o libre. A esto lo llamamos cargado o no cargado . ¿Como funciona esto?
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Brevemente, un aminoácido sin carga va a un grupo de aminoácidos. Aquí, encuentra el aminoácido específico al que puede unirse y lo une o se carga. Luego, lleva el aminoácido de regreso al ribosoma, donde el aminoácido se transfiere del ARNt a la proteína en crecimiento.
En este punto, es importante recordar que los aminoácidos se agregan a la proteína en un orden específico. El orden está contenido en el código del ARNm dentro del ribosoma. ¿Cómo sabe el ARNt si lleva el aminoácido correcto, es decir, el aminoácido que debe agregarse a continuación de acuerdo con la secuencia de codones del ARNm? Fácil; El ARNt tiene anticodones como parte de su secuencia.
Un anticodón es la secuencia inversa de un codón. En esta (figura 1), imagina que puedes ver una región negra en la parte inferior de un bucle azul. Esta es la secuencia del anticodón. La secuencia del anticodón también le dice al ARNt a qué aminoácido puede unirse en el grupo. El aminoácido está unido a la punta amarilla del tRNA. Las secuencias de anticodón funcionan como las secuencias de codones. Por tanto, cada aminoácido tiene más de un anticodón que lo reconoce, pero cada anticodón solo reconoce un aminoácido.
Síntesis de tRNA
En las células eucariotas, el ARNt es producido por una proteína especial que lee el código del ADN y hace una copia del ARN, o pre-ARNt. Este proceso se llama transcripción y para producir ARNt, lo realiza la ARN polimerasa III. Los pre-ARNt se procesan una vez que abandonan el núcleo. Primero, se cortan algunos nucleótidos y luego la cadena de 73 a 94 nucleótidos restante se dobla en la forma que se ve en esta imagen (figura 1).
Resumen de la lección
El ARN de transferencia , o ARNt , es una molécula de ARN especializada que aporta aminoácidos al ribosoma para la producción de proteínas. En las células eucariotas, el ARNt es producido por una proteína especial que lee la secuencia de ADN y hace una copia de ARN, o pre-ARNt. El pre-ARNt se procesa una vez que sale del núcleo.
Síntesis de Alcoholes: Métodos y Técnicas
El papel del tRNA implica varios pasos:
- Primero, lee ARN mensajero o ARNm en tres secuencias de nucleótidos llamadas codones .
- Con esta información, el ARNt encuentra el aminoácido específico al que puede unirse y lo une, llevando el aminoácido de regreso al ribosoma.
- Luego, el aminoácido se transfiere del ARNt a la proteína en crecimiento, y finalmente se completa el trabajo del ARNt.
Lección de un vistazo
El propósito de la transferencia de ARN, o ARNt, es llevar aminoácidos al ribosoma para la producción de proteínas. Para asegurarse de que los aminoácidos se agreguen a la proteína en un orden específico, el ARNt lee los codones del ARN mensajero o ARNm.
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Los resultados del aprendizaje
Si ha estudiado la lección lo suficiente, puede poner a prueba su capacidad para:
- Proporcione una descripción del tRNA
- Recuerda algunas de sus funciones
- Explica que es un anticodón
- Describe el proceso de transcripción.
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