¿Qué es una especie?
Se nos han ocurrido algunas ideas interesantes sobre cómo un hámster volador podría haber evolucionado a partir de uno sin alas. Hemos planteado la hipótesis de que hace mucho tiempo un hámster puede haber desarrollado una extremidad adicional, que luego se convirtió en un ala rudimentaria. Si esta ala rudimentaria le dio al hámster una mejor oportunidad de sobrevivir en su entorno, el aumento de la aptitud habría seleccionado individuos de la población que podrían planear o flotar con estas alas rudimentarias. Sin embargo, una pregunta que aún no hemos abordado es si los hámsteres voladores son una especie completamente diferente a los hámsteres normales. Para responder a esta pregunta, primero debemos preguntarnos «¿qué es una especie?»
Especies
Nos referimos a diferentes tipos de organismos como especies. Pero, ¿qué significa eso realmente?
Históricamente, los científicos han utilizado la morfología de los organismos, es decir, el tamaño y la forma de las partes del cuerpo, para clasificar los organismos. Por ejemplo, un gato y un perro se ven claramente diferentes y los llamamos especies diferentes. Sin embargo, también podríamos decir que un chihuahua se ve significativamente diferente a un pastor alemán, sin embargo, los científicos clasifican a ambos como perros. Es más exacto pensar en una especie como una unidad evolutiva independiente de organismos.
El acervo genético de los perros no se superpone con el acervo genético de los gatos porque la información genética no puede fluir entre esas dos poblaciones. Los miembros de la misma especie se aparean o podrían aparearse entre sí si tuvieran la oportunidad. Por ejemplo, los perros de diferentes razas pueden aparearse y producir lo que llamamos perros callejeros. Por el contrario, los miembros de diferentes especies, como los gatos y los perros, no se aparean, o los apareamientos no tienen éxito de alguna manera. Más adelante veremos cómo funciona el proceso de clasificación de organismos en especies. Por ahora, consideremos cómo se forman las especies.
Especiación
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La especiación es el proceso por el cual una especie ancestral se divide en dos o más especies nuevas. A veces es difícil determinar cuándo se ha producido la especiación porque a menudo es un proceso gradual y no todos los cambios evolutivos dan como resultado una nueva especie. Para que se produzca la especiación, los miembros de una especie ancestral deben aislarse unos de otros.
Especiación alopátrica: ejemplo y definición
La división de estos organismos en dos poblaciones da como resultado dos grupos de genes separados. Estos acervos de genes pueden separarse mediante mecanismos geográficos o biológicos. Además, los mecanismos reproductivos alterados pueden aislar aún más dos poblaciones de organismos. Primero consideremos cómo se pueden aislar los acervos genéticos.
Especiación alopátrica
Por lo general, la especiación implica la división de una población en dos nuevas poblaciones mediante una barrera física. A esto se le llama especiación alopátrica . ‘Allo’ significa ‘diferente’ y ‘patris’ significa ‘país’, por lo que ‘alopátrico’ significa literalmente ‘país diferente’. También se conoce como especiación geográfica .
La especiación alopátrica se considera el modo de especiación dominante entre la mayoría de los grupos de organismos. Es fácil ver cómo cosas como la apariencia de una cadena montañosa , un cañón o un cuerpo de agua pueden aislar poblaciones de organismos. Una vez que se establecen dos poblaciones separadas, diferentes fuerzas selectivas podrían alterar estas poblaciones lo suficiente como para establecer nuevas especies. Dado que no hemos visto ningún hámster normal en el área durante nuestros estudios de campo, la especiación alopátrica puede haber jugado un papel en la especiación de los hámsteres voladores.
Especiación simpátrica
Sin embargo, a veces la especiación puede ocurrir sin aislamiento geográfico. Esto se conoce como especiación simpátrica . No es sorprendente que la raíz ‘sym’ signifique ‘juntos’, ya que esta forma de especiación ocurre sin ninguna separación física de la nueva especie. Una nueva especie evoluciona mientras vive en el mismo lugar que la original.
El medio más común de especiación simpátrica es la poliploidía. La poliploidía es una característica de una célula u organismo con más de dos juegos completos de cromosomas. Considere el siguiente ejemplo:
Especiación simpátrica: ejemplo y definición
Hemos dicho que la mayoría de los organismos son diploides. ¿Y si un error en la división celular creara un organismo tetraploide en lugar de diploide? En lugar de dos juegos completos de cromosomas, un tetraploide tiene cuatro juegos. El apareamiento entre un diploide y un tetraploide introduciría todo tipo de problemas. El padre diploide produciría gametos haploides, mientras que el padre tetraploide produciría gametos diploides. Si un gameto haploide y diploide se fusionaran, la célula resultante sería triploide. Incluso si el organismo triploide resultante sobrevivió hasta la edad reproductiva, tener tres juegos de cromosomas introduce un problema imposible durante la meiosis. ¿Cómo se divide un número impar de cromosomas homólogos de manera uniforme? La respuesta es que no puede, por lo que los organismos triploides suelen ser estériles.
Dado que nuestros hámsteres voladores son diploides, la especiación simpátrica probablemente no jugó un papel en la evolución de los hámsteres voladores. Sin embargo, la especiación simpátrica ha jugado un papel importante en la evolución de muchas especies de plantas.
Resumen de la lección
En resumen, una especie es una unidad evolutiva independiente de organismos. Los miembros de una especie se aparean o podrían aparearse entre sí si tuvieran la oportunidad. Por el contrario, los miembros de diferentes especies no se aparean o los apareamientos no tienen éxito de alguna manera.
La especiación es el proceso por el cual una especie ancestral se divide en dos o más especies nuevas. Para que ocurra la especiación, el acervo genético de una población debe dividirse. Normalmente, este aislamiento es causado por una barrera física o biológica. La especiación alopátrica es la especiación que se produce cuando una población está separada por una barrera física. También se conoce como especiación geográfica . La especiación simpátrica es la especiación que ocurre sin separación física de los miembros de la población.
La poliploidía es una característica de una célula u organismo con más de dos juegos completos de cromosomas.
Descripción general de los tipos de especiación y las barreras
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Definir especie , especiación y poliploidía.
- Explicar la diferencia entre la especiación alopátrica (o especiación geográfica ) y la especiación simpátrica.
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