Refuerzo y zonas híbridas en especiación

Refuerzos e híbridos

Imagínese una población de tortugas que vive en una isla volcánica. Todas estas tortugas pertenecen a la misma especie, que es un grupo de organismos que pueden aparearse con éxito entre sí. Una parte de la isla tiene árboles, mientras que la otra es más seca y arenosa. Todo va bien en la isla de las tortugas hasta que entra en erupción un volcán que perturba la tierra, dividiendo la isla en dos partes, separando así a las tortugas en dos grupos. Durante miles de años, cada paisaje selecciona diferentes características. Por ejemplo, las tortugas con caparazones más ligeros en el lado arenoso están mejor camufladas, por lo que son más aptas para sobrevivir y reproducirse. Esto crea más tortugas con caparazones de color arena. Lo contrario es cierto en el lado boscoso, y las tortugas con caparazones más oscuros y verdes pueden sobrevivir y reproducirse allí. Finalmente, el flujo de lava que creó una barrera entre los dos grupos de tortugas se desgasta. Los dos grupos se reúnen y comienzan a aparearse. Las crías producidas se denominan híbridos porque se producen a partir de dos grupos diferentes. Como nota rápida sobre los híbridos antes de continuar, a veces, el término «híbrido» se utiliza para describir la descendencia de dos especies distintas. Por ejemplo, cuando un caballo y un burro se aparean, producen una mula. Otras veces, el término se usa para describir la descendencia que se forma entre dos variedades diferentes dentro de la misma especie. Por ejemplo, un labradoodle es el híbrido que se forma cuando un labrador se aparea con un caniche.

Los labradoodles son híbridos entre labradores y caniches

Ahora, volvamos a nuestras tortugas. Los híbridos de tortuga tienen caparazones que son diferentes de cualquiera de los padres. En lugar de ser de color arena o verde, los híbridos tienen una cáscara de color marrón. Estas tortugas de color marrón no pueden mezclarse con la arena o los árboles, por lo que los depredadores las comen fácilmente. Este escenario es un ejemplo de refuerzo, donde los híbridos tienen una menor aptitud que los padres. Aquí, la aptitud se refiere a la capacidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse. Debido a que estos híbridos no sobreviven muy bien, promueve la divergencia, donde las diferencias entre los miembros de una especie o grupo continúan acumulándose, haciendo que los grupos sean cada vez más diferentes. En otras palabras, dado que los híbridos de caparazón marrón tienen una aptitud baja, las tortugas de caparazón arenoso y de caparazón verde no compartirán con éxito la información genética. Con el tiempo, tanto las tortugas arenosas como las de caparazón verde continuarán adquiriendo sus propios rasgos únicos y, sin compartir con éxito estos rasgos, se volverán cada vez más diferentes hasta que un día puedan convertirse en especies diferentes.

Especiación híbrida y zonas híbridas

La región geográfica donde nuestras tortugas de caparazón arenoso y de caparazón verde se unieron y se aparearon se conoce como la zona híbrida. Cambiemos un poco nuestro escenario para explorar la especiación híbrida. Imagínese que la región donde el flujo de lava que dividió a los dos grupos se ha transformado en un entorno de color tierra. Dado que las características de este flujo de lava cambiaron y las tortugas ahora pueden cruzarlo y mezclarse y aparearse, esta es una zona híbrida. La isla todavía tiene diferentes entornos, incluida una región boscosa, una región arenosa y ahora esta región de color tierra. Dado que los híbridos tienen una cáscara del color de la suciedad, se mezclan maravillosamente con el nuevo entorno. Como resultado, tienen un mejor estado físico que sus padres, al menos en este nuevo entorno. Con el tiempo, dado que los híbridos tienen una mayor aptitud que las tortugas verdes o con caparazón arenoso, la población en la zona híbrida cambia a tortugas con caparazón de color tierra. A lo largo de cientos de generaciones, estas tortugas adquieren más diferencias que las separan de los otros dos grupos y se convierten en su propia especie en lo que se denomina especiación híbrida.

Ejemplos reales

¿Existen ejemplos reales de refuerzo, zonas híbridas y especiación híbrida? ¡Por supuesto! Vamos a verlos. Los osos pardos y los osos polares viven en entornos separados, con osos pardos en tierra y osos polares que viven gran parte de su vida en el hielo. Con el tiempo, han desarrollado características independientes que les ayudan a sobrevivir en sus entornos específicos, y se les considera dos especies distintas. Debido al cambio climático, los rangos de estas dos especies están comenzando a superponerse, y hay informes de híbridos de oso pardo-polar (llamados grolars u osos pizzly). Dado que son una mezcla, el grolar o el pizzly no se adaptan bien a la vida de un oso pardo ni a la vida de un polar, por lo que muchos científicos creen que tendrían una menor aptitud física en comparación con sus padres. Por lo tanto, a través del refuerzo, no es probable que los grolars se conviertan en su propia especie. Las zonas híbridas para el oso pardo y el oso polar serían las regiones geográficas donde los dos entran en contacto entre sí. Por ejemplo, un oso que se cree que es un grolar recibió un disparo en Arviat, que es una comunidad cerca de la bahía de Hudson donde se superponen osos pardos y osos polares. Finalmente, no podemos hablar de grolars y especiación híbrida, ya que (a partir de ahora) no hay suficientes grolars sobreviviendo y reproduciéndose para que esto ocurra (pero quién sabe, a medida que el clima continúa cambiando, tal vez esto sea una cosa. ). La especiación híbrida es más común en las plantas, pero hay un par de especies animales que se han sometido a este proceso, incluido el delfín Clymene. A través de la comparación de ADN, los científicos descubrieron que el delfín de Clymene es un híbrido entre el delfín giratorio y el delfín rayado que se convirtió en su propia especie.

Los delfines de Clymene se parecen mucho a los delfines giradores, pero con narices más cortas y una aleta dorsal de forma diferente

Resumen de la lección

Una especie es un grupo de organismos que pueden cruzarse. A veces, dos grupos diferentes (o incluso dos especies distintas) pueden aparearse y formar un híbrido. El área geográfica donde los dos grupos se aparean, formando híbridos, se denomina zona híbrida. Cuando el híbrido tiene una menor aptitud (capacidad para sobrevivir y reproducirse) que sus padres, se produce un refuerzo. El refuerzo promueve la divergencia, cuando las diferencias entre dos grupos continúan acumulándose, haciendo que los grupos sean cada vez más diferentes. Esto puede resultar en la formación de una o más especies nuevas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador