¿Dónde estaba el imperio tolteca?
A veces, las culturas antiguas se vuelven legendarias. Los poderosos aztecas de Centroamérica tenían a los toltecas, una cultura anterior, en muy alta estima. Pero, ¿quiénes eran los toltecas?
El Imperio Tolteca fue una civilización que se encuentra en el centro de México a partir del siglo X. Desde aproximadamente el 900 hasta aproximadamente el 1100 d.C., los toltecas derrotaron sin piedad a las culturas circundantes y acumularon brevemente un gran poder, controlando la mayor parte del México actual. Es posible que se hayan desarrollado a partir de un grupo anterior de personas que emigraron de los desiertos del noroeste al centro de México, a un área llamada Culhuacan en el Valle de México. Sin embargo, incluso hoy, muchos detalles de su cultura son un misterio.
Los toltecas adoraban a una serie de dioses que exigían sacrificios, incluidos sacrificios humanos. Las deidades incluían a Quetzalcoatl , un dios que a veces también se decía que era un líder tolteca. Había un gobernante tolteca con ese nombre, pero los eruditos no están seguros si fue una persona que se deificó o si tomó su nombre del dios. El símbolo de Quetzalcoatl era una serpiente con plumas de quetzal, siendo el quetzal un pájaro con alas de color verde brillante.
La capital tolteca era una ciudad llamada Tula , conocida como Tollan por los aztecas, una imponente zona urbana con una población de más de 30.000 personas. Estaba ubicada a unas 50 millas al norte de la actual Ciudad de México. En este sitio, hábiles constructores toltecas y canteros crearon un centro gubernamental y ceremonial para su cultura.
Arquitectura del Imperio Tolteca
La arquitectura tolteca en Tula incluía pirámides, grandes palacios y densas viviendas urbanas. Los aztecas escribieron sobre la gran belleza y el impresionante carácter de Tula, pero hoy es difícil para nosotros saber cómo se veía. No queda mucho. Tula fue incendiada por culturas invasoras en el siglo XII, y los aztecas más tarde tomaron piedras y esculturas de las ruinas para sus propios complejos.
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Tula se trazó con estructuras de piedra caliza construidas alrededor de una plaza o plaza central. El edificio más grande fue una pirámide de piedra que más tarde recibió el nombre de Pirámide C. Desafortunadamente, hoy es poco más que una ruina. Mejor conservada es una pirámide un poco más pequeña que recibe el nombre de Pirámide B.
La pirámide B era una pirámide escalonada , construida con una serie de plataformas horizontales, cada una un poco más pequeña que la que estaba debajo. La pirámide B tenía una gran columnata o salón con columnas que conducía a ella. Otras estructuras incluían templos de techo plano con pasillos de columnas cuadradas, pirámides adicionales, dos canchas de pelota ceremoniales y muchas columnatas alrededor de la plaza central. La gente vivía en casas rectangulares, cinco de ellas a menudo agrupadas en un complejo.
Arte del Imperio Tolteca
Los artistas toltecas eran expertos en metalurgia, tejido y cerámica. Pero posiblemente el arte tolteca más impresionante fue la escultura de piedra, gran parte de la cual adorna la arquitectura de Tula. Impresionantes tallas en relieve, donde las figuras se destacaban levemente de la superficie sin dejar de estar unidas a ella, alineaban las columnatas interiores.
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Los murales incluían escenas de guerra; imágenes de animales peligrosos como jaguares, lobos y serpientes de cascabel; e imágenes de sacrificio, incluidas las águilas que comen corazones humanos. Una talla grande, llamada el Muro de las Serpientes, muestra serpientes devorando esqueletos humanos, rodeadas de diseños geométricos. ¡No es arte para los débiles de corazón! Algunas de estas tallas alguna vez fueron pintadas de colores.
En Tula se encontraron dos tipos importantes de esculturas de piedra con figuras independientes. Una forma, llamada chacmool , era la de un guerrero de piedra reclinado de tamaño natural. La figura yacía de espaldas, con los codos hacia abajo, la cabeza vuelta y las rodillas hacia arriba. La figura sostenía un recipiente en el que se colocarían ofrendas para los dioses. Algunos eruditos piensan que las figuras de chacmool se originaron con los toltecas, pero también se encontraron en Chichén Itzá, un sitio maya al este.
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Otro gran tipo de escultura se llamó atlante. Atlantes se encontraron en la cima de la Pirámide B. Eran figuras humanas independientes de 15 pies de altura talladas en trozos individuales de una roca llamada basalto. Se cree que alguna vez sostuvieron una estructura de techo sobre ellos.
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Los atlantes están muy estilizados. Puedes decir que representan a los humanos, pero están representados de una manera muy geométrica. Tienen tocados altos de piel de serpiente y plumas, lo que sugiere una conexión con Quetzalcoatl, y se los representa portando armas y usando escudos.
El Imperio Tolteca declinó a principios del 1100 y Tula fue abandonada. Las razones por las que siguen siendo un misterio. De todos modos, hoy en día las esculturas como el chacmool y las figuras de atlante permanecen, ecos impresionantes de una cultura perdida.
Resumen de la lección
El Imperio Tolteca reinó en el centro de México en los siglos X y XI. Los toltecas fueron guerreros despiadados que durante un tiempo conquistaron gran parte de México. Adoraban a dioses poderosos como Quetzalcoatl , cuyo símbolo era una serpiente con plumas de quetzal. La ciudad capital tolteca era Tula , llamada Tollan por los aztecas que veneraban mucho a los primeros toltecas. La arquitectura en Tula incluía pirámides, palacios, viviendas urbanas, columnatas y canchas de pelota ceremoniales agrupadas alrededor de una plaza central. La mejor conservada de dos grandes pirámides, la Pirámide B, es un ejemplo de una pirámide escalonada , hecha de una serie de plataformas, cada una un poco más pequeña que la que está debajo.
Los artistas toltecas eran expertos en trabajos en metal, cerámica y textiles, pero una de sus obras mejor conservadas es la escultura en piedra. Las paredes de la estructura en Tula están cubiertas con dramáticos relieves tallados de guerras, animales peligrosos y escenas que involucran sacrificios humanos. Hubo un tiempo en que los relieves se habrían pintado de colores vivos. Dos tipos importantes de esculturas figurativas independientes en Tula incluyen los chacmools , guerreros de tamaño real que se reclinan sobre sus espaldas, sosteniendo vasijas en las que se colocaban ofrendas a los dioses. Las otras esculturas figurativas eran los atlantes , grandes figuras estilizadas de guerreros con tocados y listos para la guerra, tallados en bloques individuales de basalto.
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