Ascaris lumbricoides: síntomas y tratamiento

¿Qué es la ascariasis?

La ascariasis es una infección en humanos causada por gusanos redondos parásitos llamados Ascaris lumbricoides . Esta infección es relativamente común: la Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente mil millones de personas padecen ascariasis en todo el mundo. ¡Eso es aproximadamente 1 infección de cada 7 personas!

Los seres humanos se infectan al ingerir huevos a través del consumo de agua o alimentos contaminados. Las infecciones se encuentran más comúnmente en áreas con saneamiento deficiente, especialmente en ambientes tropicales y subtropicales.

Un huevo fertilizado de Ascaris lumbricoides

Una vez que se ingieren los huevos, eclosionan en el intestino delgado, luego las larvas se mueven al torrente sanguíneo y se trasladan a los pulmones, donde permanecen hasta que maduran por completo. Una vez que alcanzan la madurez, son tosidos y tragados, donde regresan al estómago y al intestino delgado y ponen huevos. Luego, algunos huevos se excretan en las heces y algunos continúan el ciclo de vida dentro del huésped, repitiendo el proceso.

Un gusano adulto Ascaris lumbricoides

Los síntomas de la ascariasis

Una vez que una persona está infectada, ¡no siempre presenta síntomas! Cuando hay síntomas, varían según la etapa de vida de los gusanos y la intensidad de la infección.

• Cuando los gusanos están en los pulmones, pueden causar tos, arcadas, dificultad para respirar, sibilancias o vómitos con gusanos visibles.
• Cuando los gusanos están en los intestinos, pueden causar náuseas, vómitos, evacuaciones intestinales irregulares, dolor de estómago, pérdida de peso o desnutrición, o gusanos visibles en el vómito o las heces.
• Otros posibles síntomas incluyen fatiga, fiebre, obstrucciones intestinales, pancreatitis e inflamación. Los gusanos pueden acumularse en otras partes del cuerpo y causar problemas según su ubicación.

Tratamiento de la ascariasis

Dado que ninguno de estos síntomas parece que sería divertido experimentarlos, veremos cómo se trata la ascariasis. Algunos casos menores desaparecerán por sí solos, mientras que otros requerirán un medicamento antiparasitario. Los ejemplos incluyen albendazol, ivermectina y mebendazol, y estas infecciones generalmente desaparecen dentro de 1-3 días de tratamiento. Los posibles efectos secundarios de este tratamiento incluyen dolor abdominal y diarrea, pero la mayoría de las personas se recuperará por completo de una infección menor después de recibir tratamiento.

Los casos más graves pueden requerir cirugía para tratarlos. Si hay muchos gusanos, se puede utilizar la cirugía para eliminarlos del cuerpo o para reparar cualquier daño que se haya hecho.

Resumen de la lección

Hemos aprendido que las infecciones por Ascaris lumbricoides (también llamadas Ascariasis) son causadas por gusanos redondos parásitos que se ingieren con agua o alimentos contaminados. Se estima que alrededor de mil millones de personas en todo el mundo están infectadas con este parásito específico. Las larvas viven en los pulmones hasta que maduran y, después de la madurez, viven en los intestinos. Los síntomas varían según la ubicación y la gravedad de la infección. Cuando están en los pulmones, pueden causar tos, arcadas o dificultad para respirar, y cuando están en los intestinos, pueden causar náuseas, vómitos, dolor de estómago, pérdida de peso o deposiciones irregulares. Ninguna de estas cosas suena divertida, pero afortunadamente la ascariasis se puede tratar fácilmente con medicamentos antiparasitarios. Los casos menores se pueden eliminar en un par de días, pero los casos mayores pueden requerir cirugía, ya sea para eliminar los gusanos o para reparar el daño causado por ellos.

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