Atrahasis: resumen y explicación épicos

Un primer vistazo a Atrahasis

‘Atrahasis’ es una epopeya de la antigua Mesopotamia. La historia existe en muchas versiones, aunque el texto más completo data aproximadamente del 1700 a. C. de Babilonia. Está escrito en alfabeto cuneiforme en varias tablas de arcilla.

La historia de ‘Atrahasis’

La historia de Atrahasis comienza antes de los humanos. En la narración, el universo se divide entre tres dioses superiores: Anu , el padre y rey ​​de los dioses, obtiene el sol y los cielos; Enlil gobierna la tierra; y Enki , el más inteligente de los tres, gobierna los mares y las aguas subterráneas. Los dioses también incluyen una gran cantidad de deidades subordinadas que son responsables del mantenimiento de la Tierra y, en particular, de excavar los ríos Tigris y Éufrates. Bajo el peso del trabajo duro, los dioses deciden crear humanos para que se ocupen de la tierra y les proporcionen sustento mediante la adoración y el sacrificio de cereales, vino y animales.

Este plan funciona bien al principio, pero eventualmente tiene un inconveniente. Los humanos se multiplican y la gente comienza a hacer demasiado ruido a medida que aumenta la población. El dios de la Tierra, Enlil, no puede soportar el ruido y decide eliminar la fuente del ruido destruyendo a toda la humanidad. Primero, Enlil envía una plaga, pero su plan es frustrado por el más inteligente de la gente, Atrahasis, cuyo nombre significa “muy sabio”. Atrahasis es asistido por Enki, quien está bien dispuesto a la humanidad. Atrahasis muestra a la gente cómo vencer la plaga, sacrificándose al dios específico que Enlil ha puesto a cargo de propagar la enfermedad mortal. De manera similar, lidera a la gente para derrotar los intentos de Enlil de matar humanos por la sequía y el hambre.

Finalmente, Enlil propone inundar el mundo y ahogar a todos los ruidosos humanos. Esta vez, obliga a todos los dioses a jurar que seguirán adelante con el plan, no advertir a Atrahasis y no dejarse influir por los sacrificios de la gente. Enki se las arregla para comunicarle a Atrahasis sin romper técnicamente su juramento; entrega el mensaje a las paredes y el techo de la casa de Atrahasis, donde Atrahasis no puede evitar escuchar. Atrahasis construye un bote lo suficientemente grande para él, su familia y los animales. La tierra entera se inunda durante siete días y siete noches; solo los que están a bordo del barco sobreviven.

Si bien Enlil se alivia del ruido de la humanidad, la inundación no es una experiencia positiva para los dioses. Están conmocionados por la carnicería y se mueren de hambre al final de los siete días, ya que no hay nadie para sacrificarles, al menos hasta que Atrahasis se baje de su barco y reanude la adoración. Los dioses deciden dejar que la humanidad permanezca en la Tierra, pero Enlil, en un intento por mantener baja la población, decreta que, de ahora en adelante, un tercio de todos los niños moriría. Los dioses también consideraron que a varios tipos de mujeres asistentes al templo no se les permitía tener hijos.

¿Por qué es importante ‘Atrahasis’?

La epopeya de Atrahasis nos da una idea de la cosmovisión de las personas que la contaron y la volvieron a contar. Los paralelos entre esta historia y otras obras demuestran la interacción de las culturas antiguas. Las diferentes formas en que se usaron o reformularon estas historias pueden ayudarnos a resaltar la singularidad de esas culturas.

Además, podemos decir mucho sobre el fatalismo en la religión mesopotámica. En primer lugar, los dioses, aunque poderosos, no son omnipotentes; tienen necesidades y deseos. Si los dioses quieren que se haga algo, deben hacer el trabajo duro ellos mismos o asignar a alguien para que haga el trabajo por ellos. Los dioses pueden enviar mala suerte a los humanos, y lo hacen, solo para satisfacer sus propios propósitos, y la gente no tiene voz en el asunto. Una plaga o sequía puede venir simplemente porque uno de los dioses está molesto o no se le ha dado un sacrificio adecuado. Los dioses deben ser respetados por su poder, aunque no necesariamente como ejemplos de comportamiento correcto o moral. Hay un cierto fatalismo en esta perspectiva; lo mejor que puede hacer la gente es suplicar a los dioses, observar los rituales adecuados y esperar lo mejor.

Paralelos en la literatura

Se pueden encontrar versiones de esta historia en otras civilizaciones mesopotámicas; Existen cuentos similares en la literatura de Sumer, donde el héroe se llama Ziusudra en lugar de Atrahasis. Otra famosa epopeya babilónica, ‘Gilgamesh’, también incluye una versión de la historia en la que el único superviviente del diluvio se llama Utnapishtim. Fuera de Mesopotamia, esta historia tiene fuertes resonancias con algunos de los escritos de Homero, el autor de la ‘Ilíada’ y la ‘Odisea’. En la ‘Ilíada’, Homero relata la división del cosmos entre tres dioses superiores: Zeus, Hades y Poseidón. En otros mitos griegos, el personaje de Prometeo (cuyo nombre significa “progresista”), ayuda a la humanidad, enseña a la gente cómo aliviar la ira divina mediante el culto sacrificial y combina características de Atrahasis (muy sabio) y Enki.

La conexión más obvia es con la narrativa de la creación y la historia de Noé contenida en los primeros nueve capítulos del libro bíblico de Génesis. En Génesis, la humanidad no fue creada para aligerar la carga divina, y el trabajo duro es, al final, un castigo por desobedecer a Dios. Cuando la Tierra se inunda en Génesis, no es simplemente porque Dios está molesto, sino porque el mundo está lleno de violencia. El Dios del Génesis se retrata deliberadamente bajo una luz diferente a la de los dioses mesopotámicos. En Génesis, Dios crea a la humanidad y acepta el sacrificio por deseo más que por necesidad. Los seres humanos son más libres para definir su propio lugar en este mundo, pero son responsables de sus fallas morales.

Resumen de la lección

Revisemos. ‘Atrahasis’ es una epopeya de la antigua Mesopotamia. La historia existe en muchas versiones, aunque el texto más completo data aproximadamente del 1700 a. C. de Babilonia. Está escrito en alfabeto cuneiforme en varias tablas de arcilla. La epopeya de Atrahasis nos da una idea de la cosmovisión de las personas que la contaron y la volvieron a contar. Se pueden encontrar versiones de esta historia en otras civilizaciones antiguas como Sumer, Babilonia, Grecia, así como en el libro del Génesis con la historia de Noé. Examinar las similitudes y diferencias en las formas en que múltiples culturas manejan un tema literario común nos permite comparar y contrastar de manera efectiva no solo el estilo literario sino también la visión del mundo y la perspectiva teológica.