Autótrofos y Heterótrofos: Explicación y datos

Fabricantes y tomadores de energía

Recuerde la última vez que le retumbaba la barriga. ¿No sería genial si pudieras hacer comida con el aire y las cosas que te rodean cada vez que te sientas hambriento? Algunos organismos, o seres vivos, pueden hacer precisamente eso: producir alimento para la energía del aire, el sol y otras sustancias que los rodean, ¡sin tomar un bocado!

Los gruñidos del estómago son una forma en que nuestros cuerpos nos hacen saber que necesitamos energía. Toda la vida en la Tierra necesita energía para crecer y sobrevivir. Los seres vivos pueden obtener energía de dos formas: haciéndola o tomándola.

Hacedores

Los autótrofos son organismos que pueden producir energía a partir de sustancias no vivas en su entorno. La mayoría de los autótrofos, como las plantas, las algas y las algas marinas, utilizan la luz solar para producir alimento para obtener energía a través de un proceso llamado fotosíntesis . Otros autótrofos (principalmente bacterias) transforman las sustancias químicas de su entorno, como el amoníaco o el metano, en alimentos a través de un proceso llamado quimiosíntesis. Dado que los autótrofos fabrican o producen su propio alimento para obtener energía, los llamamos productores.

Tomadores

¿Qué pasa con el resto de nosotros que no podemos hacer nuestra propia comida? Los heterótrofos no pueden producir su propia energía, por lo que la toman al comer otros seres vivos. Dado que los heterótrofos comen o consumen autótrofos u otros heterótrofos, los llamamos consumidores. Todos los animales, hongos y algunas bacterias son heterótrofos.

Entonces, se podría decir que la principal diferencia entre los autótrofos y los heterótrofos es que los autótrofos producen energía y los heterótrofos la toman.

Ir con el flujo

La fuente original de casi toda la energía de la Tierra es el sol. La energía del sol fluye hacia toda la vida en la Tierra a través de la cadena alimentaria con la ayuda de autótrofos. El primer eslabón en la mayoría de las cadenas alimentarias es un autótrofo que produce alimentos a partir de la luz solar. El segundo eslabón de la cadena es un heterótrofo que consume al autótrofo. El tercer eslabón es un heterótrofo más grande que se come a un heterótrofo más pequeño, ¡y así sucesivamente!

A través de esta cadena alimentaria, la energía fluye de un ser vivo a otro y alimenta a todas las criaturas, grandes y pequeñas. Sin autótrofos, los heterótrofos no pueden sobrevivir. Por lo tanto, los autótrofos no solo son productores porque producen alimentos para sí mismos, sino también porque producen la energía de la que dependen todos los demás seres vivos.

Flujo de energía en la granja

Este flujo de energía entre autótrofos y heterótrofos ocurre a nuestro alrededor todos los días. Imagínese una vaca en un campo masticando hierba. La hierba es un autótrofo que utiliza la fotosíntesis para transformar la luz solar en alimento. A través de la fotosíntesis, la hierba produce suficiente energía para sobrevivir y crecer, e incluso produce un poco más para transmitir. La vaca, un heterótrofo, come la hierba como combustible.

Hechos

• El noventa y nueve por ciento de toda la energía necesaria para la vida en la Tierra se produce a través de la fotosíntesis.
• Los autótrofos que producen energía a través de la quimiosíntesis suelen vivir en lugares extremos. Por ejemplo, las bacterias que viven en los volcanes transforman el azufre químico producido por el volcán en energía, mientras que las bacterias que viven en las partes más profundas del océano convierten el sulfuro de hidrógeno en alimento.
• La mayoría de los seres vivos son heterótrofos. De hecho, más del 95% de las cosas de la vida son heterótrofos.

Resumen de la lección

Los autótrofos usan sustancias en su entorno para producir energía. La mayoría de los autótrofos transforman la energía del sol en alimento a través de la fotosíntesis . Los heterótrofos no pueden producir su propia comida, por lo que deben comer para obtener energía.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador