Avesta, el libro sagrado del Zoroastrismo: Definición y contenido

El Avesta: el libro sagrado del zoroastrismo

El Avesta es el nombre que se le da a las escrituras zoroástricas, que se componen de diferentes textos, entre ellos los versos del profeta Zaratustra (escritos en avéstico antiguo) y otros textos litúrgicos e himnarios, instrucciones y oraciones compuestas principalmente en avéstico joven. El Avesta en su conjunto es, por tanto, una recopilación de diversos fragmentos que se fueron componiendo a lo largo de los siglos; esta recopilación se formó durante el gobierno del Imperio sasánida después de que se dice que Alejandro Magno quemó una forma completa del texto, aunque los estudiosos coinciden en que las fuentes del texto proceden de una larga y rica tradición oral.

Por tanto, el término Avesta se refiere a la colección de estos diferentes textos de diferentes períodos del desarrollo de la religión. Las traducciones y comentarios importantes del texto están escritos en pahlavi, o persa medio, del período sasánida, pero no se consideran parte del texto central.

El nombre del texto (derivado del Pahlavi abetag ) es en sí mismo de origen lingüístico incierto y sigue siendo un punto de debate académico; sin embargo, la hipótesis más popular sugiere que deberíamos atribuir la etimología al antiguo iraní upa-stavaka-, que significa “alabanza”. La composición del texto es principalmente en verso, a pesar de su amplia gama de temas y fuentes, lo que refleja su transmisión oral y el énfasis en la memorización dentro de la tradición zoroástrica.

Contenido del Avesta

La compilación sasánida de textos zoroastrianos, a la que nos hemos referido como la base del Avesta tal como lo conocemos hoy, se considera en gran medida el texto más importante y a menudo se hace referencia a él como el Zend-Avesta (texto con comentarios). El término zend se refiere a los comentarios que forman parte de la tradición textual zoroastriana; históricamente, los comentarios han surgido de diferentes etapas en la transmisión del texto, pero la combinación de texto y comentarios a la que más comúnmente se hace referencia como el Zend-Avesta es la versión Pahlavi.

El texto en su conjunto se divide en cinco secciones principales:

• La Yasna, incluida la liturgia zoroástrica y los Gathas
• El Visperad, un largo texto litúrgico que complementa el Yasna
• La Vendidad, compuesta tanto de mitos como del código sacerdotal zoroástrico
• Los Yashts, o himnos dedicados a diversas divinidades y características del mundo.
• El Khorde Avesta, el “Pequeño Avesta” de oraciones para usos cotidianos y laicos

La Yasna

El Yasna es un texto litúrgico, es decir, que acompaña la preparación ritual sacerdotal y la ofrenda del líquido sagrado haoma, derivado de una planta sagrada del mismo nombre, así como de hojas de granada y leche. Por lo tanto, el texto debe memorizarse y recitarse mientras los sacerdotes preparan la ofrenda ritual; el ritual en su conjunto se llama Ab -Zohr (ofrenda a las aguas) y es una práctica importante en el zoroastrismo, que simboliza el mantenimiento de la pureza y el orden, particularmente en la medida en que el ritual actúa como contrapeso a la contaminación de la humanidad.

El texto se divide tradicionalmente entre (1) los elementos litúrgicos, que incluyen invocaciones a diversas deidades invitándolas a estar presentes durante la ceremonia, alabanzas a las deidades y a los diversos elementos del ritual y la ofrenda, y oraciones dedicadas al fuego y las aguas, y (2) los Gathas. Los Gathas constituyen la parte más antigua del texto en su conjunto y son los himnos que tradicionalmente se dice que fueron compuestos por Zaratustra, que se dirigen líricamente a Ahura Mazda y proclaman su supremacía divina.

El Visperad

El Visperad es un texto litúrgico muy similar al Yasna y en muchos aspectos se basa en él. La diferencia, sin embargo, es que el Visperad se utiliza para complementar al Yasna en ceremonias especiales que conmemoran festividades, como días importantes del calendario, como Nowruz (el Año Nuevo persa) y Mehregan (una celebración de Mitra). Se dice que el título de esta sección del texto se deriva de la palabra avéstica que significa estación o período de tiempo y también podría significar festival estacional. Dicho esto, el texto del Visperad es extremadamente similar a las secciones litúrgicas del Yasna.

La Vendidad

El título de Vendidad deriva de una frase avéstica que significa “La ley que repudia a los demonios”. La Vendidad es la forma de un diálogo entre el dios Ahura Mazda y el profeta Zaratustra sobre el comportamiento correcto de los zoroastrianos, que se sitúa dentro de una narrativa cosmológica y geográfica del mundo.

La estructura de la Vendidad es tal que el conjunto de reglas que gobiernan la práctica pura y correcta de sacerdotes y laicos está enmarcada por la creación del mundo, reflejando así el sistema de creencias de los zoroastrianos de que las actividades de las personas, rituales y de otro tipo, influyen en la lucha cosmológica entre la verdad y el caos (entre Ahura Mazda y Angra Mainyu).

Los Yashts

La cuarta sección del cuerpo principal del Avesta son los Yashts, o los 21 himnos dedicados a diferentes deidades dentro del panteón zoroástrico. Si bien gran parte del Avesta está destinado a ser recitado específicamente por sacerdotes, estos himnos podían ser recitados por cualquier persona dentro de la comunidad, aunque tal vez alguna vez los hubieran recitado principalmente los sacerdotes.

Cada himno está dedicado a una deidad diferente, comenzando con Ahura Mazda e incluyendo otras como Mitra y Anahita; se dice que los himnos también están conectados con el calendario zoroástrico, con los nombres de los días y meses derivados de los nombres de las divinidades, y por lo tanto se espera que el himno apropiado se recite durante momentos particulares del mes y el año.

El Avesta de Khorde

El contenido del Khorde Avesta varía entre los distintos manuscritos, pero el título suele aplicarse a la colección de oraciones, bendiciones e invocaciones para los días del mes que los zoroastrianos utilizan a diario. Por lo tanto, al igual que los Yashts, los textos que componen el Khorde Avesta son utilizados por todos, no solo por los sacerdotes. Sin embargo, algunas versiones del Khorde Avesta contienen los Yashts y otras contienen solo una selección de ellos.

Resumen de la lección

El texto sagrado, el Avesta, es una recopilación de himnos sagrados y liturgias de la fe zoroástrica, una de las religiones más antiguas del mundo. Los principios fundamentales de la fe son la supremacía del dios de la verdad y la sabiduría, Ahura Mazda, y la victoria final de la verdad y la bondad sobre el engaño y el caos de su homólogo, Angra Mainyu. Estos se derivan de las profesiones himnarias del profeta Zaratustra. Los rituales especiales para mantener el orden cosmológico del bien sobre el mal incluyen el mantenimiento de los fuegos sagrados y las ofrendas rituales a las aguas. Diferentes secciones del Avesta cubren las oraciones, recitaciones y prácticas apropiadas asociadas con estas costumbres. La primera y más significativa de ellas se refiere a la recitación litúrgica que acompaña la preparación de la bebida sagrada haoma, hecha a partir de la planta del mismo nombre, hojas de granada y leche.

El texto en sí, también conocido como Zend Avesta (o texto con comentarios), es una composición de varias fuentes a lo largo del largo desarrollo de la religión y, por lo tanto, está escrito en varios dialectos (principalmente Avestan antiguo y Avestan joven, con comentarios y traducciones en pahlavi o persa medio). Las cinco secciones principales del Avesta son: el Yasna, que se divide entre versos litúrgicos y los Gathas, o versos del profeta; el Visperad, o versos complementarios del Yasna; el Vendidad, o las reglas que gobiernan el ritual y el comportamiento apropiado; los Yashts, o los himnos dedicados a varias otras deidades en el panteón; y el Khordeh Avesta, o el “Pequeño Avesta”, que se compone de oraciones diarias para las personas de la fe.