Basílica de St. Denis: arquitectura e historia

La Basílica de Saint Denis

Mucha gente que va a Francia quiere ver reliquias religiosas, las tumbas de reyes y reinas famosos y el lugar de nacimiento de estilos arquitectónicos. Si eres una de estas personas, entonces hay buenas noticias: puedes marcar cada uno de estos elementos con una sola parada en la Basílica de Saint Denis .

La Basílica de Saint Denis

Conocida como la Basílica de Saint-Denis en francés, esta iglesia medieval en las afueras de París alberga los restos de varias reliquias sagradas para la Iglesia Católica, así como las tumbas de 43 reyes franceses, 32 reinas francesas y 10 sirvientes reales que fueron aparentemente muy leales a sus monarcas. También se considera la cuna del estilo arquitectónico gótico , uno de los más influyentes de la Europa medieval. Para los entusiastas de la arquitectura, la historia y el catolicismo por igual, la Basílica de Saint Denis no es un lugar que querrá perderse.

Historia de la Basílica

La historia de Saint Denis comienza con, bueno, Saint Denis. St. Denis fue un mártir del siglo III de la iglesia cristiana primitiva y se dice que fue el primer obispo de París. Fue decapitado en algún momento alrededor del año 250 d.C., un evento que aparentemente no fue suficiente para silenciarlo. Según la tradición católica, St. Denis levantó la cabeza y caminó millas, todo mientras daba un sermón. El lugar donde decidió ser enterrado se convirtió en un importante lugar de peregrinaje (después de todo, si St. Denis podía hacer el viaje sin cabeza, ¿qué excusa tenía alguien más?).

En el siglo VII, el santuario de peregrinación a San Denis se había transformado en un monasterio benedictino. Fue patrocinado por el rey franco Dagoberto, que fue enterrado dentro de la nueva estructura. Más tarde, otros reyes franceses fallecidos fueron trasladados al lugar, que se remonta al monarca Clovis I de principios del siglo VI.

La reconstrucción de Saint Denis

La Abadía de Saint Denis era una estructura importante, pero en el siglo XII simplemente no podía seguir el ritmo del creciente número de peregrinos que la visitaban. Necesitaba ser renovado, y la persona que se ofreció como voluntario para ese trabajo fue el abad Suger , un santo francés y consejero del rey.

Suger se convirtió en abad de Saint Denis alrededor de 1122 y comenzó a prepararse para su renovación. No pudo derribar la vieja estructura porque en ese momento existía la creencia de que había sido consagrada por Cristo mismo. Entonces, el trabajo de Suger era supervisar su expansión y mejora. Aceptó esa tarea con entusiasmo.

El abad Suger no reconstruyó Saint Denis él mismo, parece que al menos dos arquitectos anónimos crearon los diseños reales, pero se le atribuye la supervisión de una de las renovaciones más importantes de la historia. La primera en ser reconstruida fue la fachada occidental, que se llevó a cabo aproximadamente entre 1135-1140. A continuación, se reconstruyeron el extremo este y el coro de la iglesia, siendo la nave la sección final ranurada para la renovación. Finalmente se completó en el siglo XIII.

Importancia de la renovación de Suger

La fachada occidental remodelada era bastante consistente con el estilo románico dominante de la Europa medieval porque Suger no tenía necesidad de cambiarlo. Sin embargo, el coro y el interior tuvieron que actualizarse para dar cabida a grandes multitudes de peregrinos. Abbot Suger necesitaba crear más espacio interior y la mejor manera de hacerlo era disminuir el número de soportes interiores y reducir el grosor de las paredes.

Pero, ¿cómo podría hacerse eso? Las paredes románicas eran gruesas y pesadas porque nadie en ese momento sabía realmente cómo hacerlas más ligeras o más delgadas. Sin embargo, hubo algunas ideas. En una parte de Francia, los arquitectos estaban experimentando con arcos apuntados , versiones más altas de los arcos gruesos utilizados en las iglesias románicas. Y en otra parte de Francia, los arquitectos habían comenzado a utilizar soportes externos llamados arbotantes . Finalmente, estaban los que experimentaban con bóvedas de crucería que daban soporte al techo.

El interior de Saint Denis es espacioso, luminoso y abierto

Ninguno de estos elementos estructurales fue inventado en la Basílica de Saint Denis. Sin embargo, este fue el primer lugar donde se usaron en conjunto. Juntos, estos elementos redujeron el peso de la estructura al cambiar fundamentalmente la forma en que se distribuía el peso. Saint Denis no solo podría tener más espacio interior, paredes más delgadas y columnas más delgadas que las iglesias románicas, sino que también podría ser dramáticamente más alto. El abad Suger mantuvo aún más la apertura del interior construyendo capillas a los lados de la iglesia, ahora llamadas capillas radiantes .

Sin embargo, Abbot Suger no se detuvo en aumentar el espacio interior. Era un firme creyente en la idea de que cualquier luz era un reflejo directo de la presencia divina. Las iglesias románicas eran notoriamente oscuras, pero las nuevas estructuras de soporte significaron que algunas de las paredes podrían reemplazarse con ventanas masivas. Esta fue una nueva estética para la arquitectura medieval, y fue impresionante. El interior de la Basílica de Saint Denis se iluminó con luz natural, filtrada a través de vidrieras de colores brillantes. La iglesia entera brillaba tan intensamente que se llamaba Lucerna , la linterna.

Saint Denis tenía más iluminación natural que casi cualquier edificio de este tamaño en ese momento

En conjunto, este era un nuevo tipo de arquitectura, entonces llamado “obra francesa”. Hoy lo llamamos el estilo gótico . La arquitectura gótica utiliza altos arcos apuntados, bóvedas de crucería y contrafuertes voladores para crear imponentes estructuras de apertura y luz. Para muchos historiadores, este fue el primer estilo verdaderamente monumental y unificado de arquitectura europea desde la caída de Roma, y ​​todo comenzó en la Basílica de Saint Denis.

Resumen de la lección

La Basílica de Saint Denis en las afueras de París fue un monasterio medieval transformado en una maravilla arquitectónica bajo el abad Suger en el siglo XII. Los arquitectos tomaron ideas del estilo románico tardío y las unieron, creando un nuevo tipo de arquitectura que llamamos gótica . Mediante el uso de arbotantes, arcos apuntados, bóvedas de crucería y capillas radiantes, la Basílica de Saint Denis era más espaciosa, abierta y naturalmente iluminada que cualquier otra cosa anterior. Este sitio que albergaba los restos de santos y reyes introdujo uno de los movimientos arquitectónicos más importantes de Europa.