Batalla de Cannas: causas, mapa y ubicación

¿Qué fue la batalla de Cannas?

La batalla de Cannas fue una batalla clave que se libró entre la República romana clásica y su enemiga, Cartago, en el año 216 a. C. Lideradas por el talentoso general Aníbal, las fuerzas cartaginesas envolvieron a los soldados romanos y luego destruyeron el ejército romano. Murieron decenas de miles de soldados romanos, junto con dos importantes cónsules romanos. Si bien esta derrota fue desastrosa para Roma, la república finalmente se recuperó y derrotó a Cartago en la guerra que estaban librando: la Segunda Guerra Púnica. La batalla de Cannas es significativa; impulsó a Roma a reformar su estrategia militar y se ha enseñado durante miles de años como la batalla decisiva arquetípica.

Resumen de la batalla de Cannas

En el sur de Italia, Aníbal se apoderó del principal depósito de suministros de Cannas, lo que convenció a Roma de marchar contra él. Su ejército, dirigido por el general Cayo Terencio Varrón y los dos cónsules romanos, superaba en número a los cartagineses.

Los historiadores no están seguros de cuántos hombres componían los dos ejércitos. El historiador griego Polibio afirmó que Varrón comandaba 80.000 soldados de infantería y más de 6.000 de caballería. Aníbal comandaba entre 40.000 y 50.000 hombres, entre ellos veteranos de varias regiones del Mediterráneo. Sin embargo, la caballería cartaginesa era más numerosa y más experimentada.

Mientras los romanos marchaban hacia Cannas, Varrón logró repeler un ataque cartaginés que los demoraba, lo que le dio una confianza injustificada.

¿Dónde tuvo lugar la batalla de Cannas?

La batalla de Cannas tuvo lugar en un gran campo cerca de la ciudad de Cannas, situada en el sur de Italia, en la costa este. Al sur del campo se encontraba el río Aufidus, que formaba una barrera para los ejércitos. Aníbal, que había marchado muchos kilómetros por una ruta tortuosa desde España, se encontraba muy lejos de casa mientras los romanos luchaban en su país natal contra una fuerza invasora.

Acción en el campo

Los dos ejércitos acamparon en un gran campo junto al río Aufido, esperando que el otro atacara. Varrón, con la esperanza de repetir los éxitos y no los fracasos de la batalla de Trebia, reforzó el centro de su ejército aumentando su profundidad. Sin embargo, esto disminuyó su ventaja numérica. Aníbal, con la esperanza de utilizar su táctica probada, planeó que su caballería superara a los romanos, luego rodeara al ejército y lo atacara durante todo el año.

La geografía de la batalla resultó decisiva. Al sur se encontraba el río Audifus, que cercaba a ambos ejércitos. Sin embargo, detrás de los romanos había una colina que retrasaría cualquier retirada.

Ambos ejércitos estaban exhaustos y parcialmente cegados por el polvo. Sin embargo, el acoso previo de Aníbal a los aguadores romanos provocó que el ejército romano también estuviera deshidratado.

Los dos ejércitos avanzaron uno contra el otro. Los primeros en chocar fueron los soldados de caballería. A la izquierda, la caballería cartaginesa masacró a sus homólogos romanos, rodeó al ejército romano y atacó el flanco opuesto. Mientras tanto, los dos ejércitos de infantería se enfrentaron. El fuerte centro de Roma presionó la espalda de Aníbal, doblegando a su ejército.

Pero esto fue intencional. Mientras Aníbal dirigía su centro en una retirada controlada, las alas de su ejército giraron hacia el interior y atacaron los huecos creados por el avance del centro romano: un movimiento de pinza. Mientras tanto, la caballería cartaginesa acabó con sus homólogos romanos y atacó al ejército por detrás.

¿Cuándo terminó la batalla de Cannas? Después de varias horas de matanza, la batalla de Cannas terminó el mismo día que comenzó: el 2 de agosto del 216 a. C.

El siguiente es un mapa de la batalla de Cannas:

Los resultados de la batalla de Cannas

Casi todo el ejército romano fue masacrado: 70.000, según Polibio (otras fuentes discrepan ligeramente). El resto fue hecho prisionero y un pequeño número logró escapar. Los dos cónsules romanos fueron asesinados, aunque Varrón logró escapar. Aunque varios miles de cartagineses murieron, la batalla de Cannas fue una victoria decisiva para los invasores y una derrota para los defensores.

La importancia de la batalla de Cannas

Tras la batalla, Roma quedó conmocionada y devastada. Se llevaron a cabo sacrificios humanos para pedir clemencia a los dioses.

Mientras tanto, Aníbal necesitaba tomar una decisión sobre lo que haría a continuación. Si bien había derrotado al ejército romano y había matado a muchos hombres en edad militar en los últimos años, Roma aún podía desplegar un gran ejército, como lo había hecho en su territorio. Podía sitiar Roma, pero tomar la capital podría ser imposible, ya que también había sufrido bajas. En cambio, optó por enviar diplomáticos a Roma para exigir que la ciudad negociara la paz en sus términos. Roma, aterrorizada pero recalcitrante, se negó a hacerlo. En cambio, reclutó más hombres y formó más ejércitos. Así, la guerra se prolongó durante más de una década después, con Aníbal estacionando su ejército en el sur de Italia y reclutando a los lugareños para luchar contra Roma.

Sin embargo, la guerra no se decidiría en Italia. Mientras Aníbal estaba ocupado allí, el general romano Publio Cornelio Escipión el Africano dirigió un ejército a España y derrotó allí a las fuerzas cartaginesas. A continuación, Escipión el Africano navegó a través del Mediterráneo hasta la propia Cartago, derrotando a grandes ejércitos cartagineses en su país de origen. Aníbal abandonó Italia, navegó de regreso a Cartago y se enfrentó al joven general.

En la decisiva batalla de Zama del año 202 a. C., Escipión el Africano derrotó a Aníbal y obligó a Cartago a rendirse. Aunque los romanos perdieron en Cannas, ganaron la segunda guerra púnica. Más tarde, el dominio romano del Mediterráneo se consolidó y la ciudad de Cartago ardió hasta los cimientos.

La batalla de Cannas sería recordada como una victoria decisiva para Cartago y una batalla arquetípica exitosa. Los planificadores militares durante miles de años han mirado hacia Cannas en busca de inspiración. Por ejemplo, el general alemán Alfred von Schlieffen se inspiró en Cannas cuando diseñó los planes alemanes contra Francia, que luego se utilizaron en la Primera Guerra Mundial.

Resumen de la lección

La batalla de Cannas se libró entre la República romana y el Imperio cartaginés en el año 216 a. C. Esta batalla fue parte de la Segunda Guerra Púnica, una de una serie de guerras libradas entre los dos sistemas políticos. En ese momento, Roma buscaba expandir su poder y dominio sobre el Mediterráneo, y para ello necesitaba aplastar a Cartago. Después de su derrota en la Primera Guerra Púnica, Cartago envió al general Aníbal, uno de los más grandes líderes militares clásicos, para invadir Roma. Aníbal dirigió un ejército desde la España controlada por Cartago a través de Francia, cruzando los Alpes y bajando hacia el sur por la península itálica en un alboroto. En el camino, derrotó a numerosos ejércitos romanos.

En el año 216 a. C., un ejército romano al mando del general Cayo Terencio Varrón y dos cónsules se enfrentó a Aníbal en Cannas, en el sur de Italia. Varrón reforzó su centro en un intento de abrirse paso a través del centro del ejército cartaginés, pero en su lugar fue envuelto en un movimiento de pinza. Mientras tanto, los soldados de caballería cartagineses rodearon a su ejército y atacaron por la retaguardia. El ejército romano fue destruido y decenas de miles murieron en una victoria decisiva para Aníbal. Sin embargo, Roma se negó a rendirse y continuó luchando durante más de una década. Finalmente, el general Escipión el Africano dirigió un ejército romano a Cartago, derrotó a Aníbal en su propio territorio y obligó al imperio a rendirse, ganando la guerra. Más tarde, Roma ganaría las Guerras Púnicas, destruiría Cartago y construiría su propio imperio mediterráneo. Durante miles de años, la Batalla de Cannas se ha enseñado como la batalla victoriosa arquetípica.