¿Qué fue la batalla de Yarmuk?
La batalla de Yarmuk (también conocida como batalla de Yarmuk, batalla de Jabiya-Yarmuk o batalla del río Yarmuk) comenzó el 15 de agosto de 636 d. C., cerca de las actuales Jordania y Siria. La batalla fue librada por fuerzas aliadas del Imperio bizantino contra el ejército musulmán del califato Rashidun, liderado por Khalid ibn al-Walid. El ejército musulmán fue superado en número por el ejército bizantino, pero obtuvo una victoria decisiva que permitió al califato Rasidun apoderarse de gran parte de Siria y el Levante. Al final de la batalla, las fuerzas musulmanas perdieron 5000 hombres, mientras que las fuerzas aliadas bizantinas perdieron 40 000.
La batalla de Yarmuk y su propósito
El Imperio bizantino (también conocido como Imperio romano de Oriente) llevaba muchos años perdiendo territorio a manos de fuerzas invasoras. La aparición de fuerzas islámicas invasoras hizo que perdieran su territorio oriental en lo que hoy es Egipto y Siria. Los bizantinos y los persas sasánidas llevaban décadas luchando antes de la batalla de Yarmuk, y sus defensas militares y su economía resultaron gravemente dañadas.
Las fuerzas musulmanas se habían enfrentado a una división interna desde la muerte del profeta Mahoma en el año 632 d. C. Cuando su íntimo amigo Abu Bakr tomó el control tras la muerte de su amigo y estableció el califato Rashidun, se enfrentó a rebeliones que se convirtieron en las Guerras Ridda (632-33 d. C.). Khalid ibn al-Walid, un formidable general militar Rashidun, se destacó entre los soldados por su talento en la guerra y Abu Bakr lo puso a cargo de las fuerzas militares.
Las fuerzas musulmanas estaban realizando incursiones en territorio romano y, en el año 634, lanzaron una ofensiva a gran escala en la zona de las actuales Siria e Irak. En ese momento, Khalid ibn al-Walid había perdido el favor del nuevo líder del califato, Umar, pero lo más importante es que Khalid continuó y luchó con las fuerzas de Rashidun. Cuando tomaron Damasco en el año 634 y luego Palestina en el año 645, el emperador de los bizantinos, Heraclio, decidió enviar una expedición para detener su invasión. Desde Antioquía, reunió un ejército que era uno de los más grandes que la región había visto y estaba compuesto por múltiples etnias de dentro y alrededor del imperio, como los griegos, armenios, francos, eslavos, georgianos y más. Algunas fuentes dicen que hubo hasta 150.000 hombres que lucharon por los bizantinos, pero otras dicen que fue tan solo 40.000 hombres. Las fuerzas árabes tenían un ejército mucho más pequeño, compuesto por unos 20.000 a 25.000 hombres.
Acontecimientos en la batalla de Yarmuk
La batalla de Yarmuk duró seis días en agosto del año 636 d. C. Algunos de los principales acontecimientos de la batalla incluyen:
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- El primer día de batalla, el 15 de agosto de 636, comenzó en el río Yarmuk con varios duelos, como era habitual en la región. Vahan envió a sus hombres al frente, pero los bizantinos finalmente se retiraron.
- El segundo día, Vahan atacó al amanecer, con la esperanza de sorprender al enemigo, sabiendo que era cuando las fuerzas musulmanas estarían ofreciendo sus oraciones habituales. Sin embargo, Khalid había previsto tal ataque y estaba listo para ellos. Las fuerzas musulmanas fueron atacadas tanto por el flanco derecho como por el izquierdo y se retiraron a sus campamentos, donde sus mujeres los alentaron a regresar y participar en la batalla. Un historiador, David Nicolle, dice que las mujeres les arrojaron piedras, tocaron tambores y cantaron canciones para avergonzar a los hombres y obligarlos a regresar a la batalla.
- Durante dos días más, los bizantinos atacaron a las fuerzas musulmanas, pero Khalid los superaba día a día. Justo cuando parecía que los bizantinos estaban teniendo éxito en la batalla, Khalid enviaba a sus fuerzas de reserva y los obligaba a retirarse.
- Al quinto día de batalla, Vahan pidió una tregua al ver que la batalla no se estaba desarrollando a su favor. Khalid rechazó esta oferta de tregua y decidió ordenar un ataque, pensando que las fuerzas bizantinas estaban agotadas y desmoralizadas.
- El sexto día, las fuerzas musulmanas cortaron todas las salidas de la gran llanura y tomaron el control de un puente sobre el río Yarmuk. Las fuerzas bizantinas no encontraron forma de escapar y muchos murieron al caer de las colinas que rodeaban la meseta o ahogarse en el río. Vahan tal vez murió durante la batalla (aunque algunas fuentes dicen que vivió el resto de su vida como monje después de la aplastante derrota).
El resultado de la batalla de Yarmuk
Las fuerzas musulmanas triunfaron en la batalla de Yarmuk por varias razones. Los persas bizantinos y sasánidas no habían tratado bien a los pueblos de Siria e Irak, por lo que recibieron y ayudaron a las fuerzas de Rashidun. Además, el hecho de haber luchado entre sí durante tantos años las había debilitado económica y políticamente. Por último, no se puede subestimar la habilidad en el combate de Khalid ibn al-Walid y las fuerzas musulmanas.
Las fuerzas del califato de Rashidun obtuvieron una victoria decisiva y el emperador Heraclio huyó a Constantinopla. Sabía que no tenía suficientes recursos para defender adecuadamente la región, pero se dedicó a proteger lo que quedaba del imperio en Egipto y Anatolia. Esta derrota permitió a las fuerzas árabes musulmanas continuar su conquista y, en los siguientes 100 años, conquistaron muchas áreas, desde Siria hasta el actual Irak y el norte de África.
Resumen de la lección
La batalla de Yarmuk fue un acontecimiento importante en las guerras árabe-bizantinas, que permitió a las fuerzas musulmanas del califato Rashidun tomar el poder en Siria y el Levante. Las brillantes técnicas militares de Khalid ibn al-Walid ayudaron a asegurar una victoria para las fuerzas musulmanas, que estaban en inferioridad numérica. Esta fue una enorme pérdida para el Imperio bizantino, que había ido perdiendo fuerza en Oriente Medio y Europa. Sin embargo, fue una victoria decisiva para el califato Rashidun, que seguiría expandiéndose por Oriente Medio y el norte de África durante el siglo siguiente.
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