Batallas en Afganistán: Historia, invasión estadounidense y controversias

Afganistán antes de la guerra

La guerra en Afganistán duró 19 años, desde octubre de 2001 hasta agosto de 2021. Sin embargo, Afganistán no era ajeno a las invasiones y la guerra antes de este período.

En 1979, la Unión Soviética invadió Afganistán para proteger al gobierno comunista gobernante. Esta guerra duró diez años, causó muerte y destrucción generalizadas y, en última instancia, contribuyó a la caída de la Unión Soviética. Sin embargo, la guerra continuó entre varias facciones militares. Entre ellos se encontraban los fundamentalistas islámicos, que creían que los gobiernos deberían seguir lo que creían que eran los principios originales del Islam. Muchos de estos fundamentalistas islámicos habían luchado originalmente como muyahidines, o guerreros santos, contra la invasión soviética. Habían recibido venta de armas y financiación por parte de Estados Unidos como parte de la Operación Ciclón para oponerse a la expansión del poder soviético. Los talibanes, un grupo fundamentalista islámico, llegaron a controlar gran parte de Afganistán en 2001. Sin embargo, partes de Afganistán todavía estaban controladas por la Alianza del Norte, un grupo de ejércitos que se oponían a los talibanes.

El gobierno talibán se caracterizó por un horrible historial de derechos humanos. En particular, los talibanes reprimieron brutalmente a las mujeres, negándoles la educación y golpeando públicamente a las acusadas de infringir las normas. Los talibanes también dieron refugio a grupos extremistas como Al Qaeda. Este grupo, cuyo nombre en árabe significa Base, fue fundado por un fundamentalista islámico de Arabia Saudita: Osama bin Laden. Bin Laden y muchos otros fundamentalistas islámicos creían que el terrorismo debería utilizarse como táctica de guerra contra países no musulmanes y musulmanes que no estaban de acuerdo con su visión fundamentalista. Después de la invasión estadounidense de Irak en 1991, que implicó la presencia de soldados estadounidenses en Arabia Saudita (un tabú significativo entre los musulmanes), Osama bin Laden se centró particularmente en Estados Unidos como el mayor enemigo del Islam.

¿Por qué Estados Unidos invadió Afganistán en 2001?

El 11 de septiembre de 2001, cerca de 3.000 personas murieron en una serie de ataques terroristas en Estados Unidos. Dos aviones secuestrados se estrellaron contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York, lo que provocó el colapso de esos rascacielos. Mientras tanto, otro avión secuestrado se estrelló contra el Pentágono en Washington, DC. Un cuarto avión secuestrado se estrelló después de que los pasajeros retomaran el control del avión. Se sospecha que este avión tenía como objetivo atacar la Casa Blanca o el Capitolio de Estados Unidos.

Rápidamente se identificó el origen de los ataques: Osama bin Laden y su grupo terrorista Al Qaeda. El 18 de septiembre, el presidente George W. Bush promulgó la autorización del Congreso para utilizar fuerzas militares estadounidenses para derrotar a los responsables del ataque. El 20 de septiembre, el presidente Bush exigió que Afganistán entregara a Osama bin Laden y dejara de ser hospitalario con Al Qaeda.

Por esta época, el gobierno talibán y Estados Unidos entablaron negociaciones para entregar a Osama bin Laden. No se pudieron acordar términos que fueran favorables para cualquiera de las partes. El 4 de octubre, Estados Unidos invocó el Artículo V de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, llamando a sus aliados, como Gran Bretaña, a ayudar en la guerra contra los talibanes y Al Qaeda. El 7 de octubre, Estados Unidos lanzó su campaña de bombardeos contra Afganistán, iniciando la invasión estadounidense de Afganistán.

Antecedentes de Al Qaeda

Osama bin Laden y el grupo terrorista Al Qaeda tuvieron sus orígenes en los combatientes muyahidines que resistieron la invasión soviética de Afganistán. Después del colapso de la Unión Soviética, Al Qaeda dirigió su atención a Estados Unidos. Antes del 11 de septiembre, Al Qaeda había cometido una serie de ataques terroristas. Entre ellos se encuentran su intento de demoler el World Trade Center en 1993 con un coche bomba, el asesinato de cientos de personas en los atentados con bombas en las embajadas de 1998 y el atentado contra el USS Cole en 2000.

Al Qaeda estaba motivada por la creencia de que Estados Unidos era el enemigo del mundo musulmán. En su Carta a Estados Unidos de 2002, bin Laden citó el apoyo estadounidense a Israel, su supuesta inmoralidad cultural, su hostilidad hacia Irak, el estacionamiento de soldados estadounidenses en Arabia Saudita y varios ejemplos de participación estadounidense en conflictos regionales como evidencia de esta afirmación. Algunos académicos han argumentado que Osama bin Laden deseaba arrastrar a Estados Unidos a un conflicto prolongado que resultaría en su colapso final, como había sucedido con la Unión Soviética.

Batallas en Afganistán

Los primeros soldados estadounidenses en entrar en Afganistán lo hicieron el 19 de octubre, tomando el aeródromo de Qandahar. En Mazar-e-Sharif, los talibanes perdieron una batalla contra la Alianza del Norte y Estados Unidos, lo que provocó el rápido desmoronamiento de los talibanes. Pronto, la Alianza del Norte tomó el control de la ciudad capital, Kabul. A finales de año, el gobierno talibán de Afganistán había sido derrocado y la mayor parte del país estaba controlada, en teoría, por la alianza de Estados Unidos, otras fuerzas extranjeras y la Alianza del Norte.

El 5 de diciembre de 2001, los líderes de la Alianza del Norte firmaron un acuerdo en Alemania que establecía un nuevo gobierno para Afganistán, con el líder rebelde Hamid Karzai como presidente interino.

A mediados de diciembre de 2001 se produjo la batalla de Tora Bora. En esta lucha, las fuerzas aliadas tomaron el control de un complejo de cuevas que servía como cuartel general de Al Qaeda. Si bien Estados Unidos esperaba capturar allí a Osama bin Laden, en realidad había huido a Pakistán.

La ofensiva inicial de la Coalición enfrentó varios desafíos importantes. Estos incluyen focos de soldados de Al Qaeda, como en Tora Bora, una insurgencia generalizada y la logística de suministrar su gran fuerza durante tanto tiempo en un país distante.

Si bien Estados Unidos y sus aliados lograron expulsar a los talibanes del poder y obtener victorias contra Al Qaeda, la guerra no terminó. La guerra asimétrica, consistente en ataques de guerrilla, redadas, atentados suicidas y bombas en las carreteras contra la fuerza de ocupación y sus aliados, continuaría durante años.

En el transcurso de este período, los objetivos de guerra de Estados Unidos cambiaron y, en cambio, entrenaron a las fuerzas de seguridad afganas para que apoyaran al nuevo gobierno democrático. Sin embargo, el gobierno de Afganistán, respaldado por Estados Unidos, no lograría establecer las instituciones necesarias para una democracia próspera. En particular, los problemas de corrupción y el poder de los líderes militares locales limitarían las capacidades del gobierno central.

La muerte de Osama bin Laden

El 2 de mayo de 2011, una operación especial estadounidense cruzó la frontera en Pakistán hacia un complejo donde vivía Osama bin Laden. Allí fue ejecutado el cerebro terrorista de los ataques del 11 de septiembre. Esto resultó ser una gran victoria para Estados Unidos.

Sin embargo, la muerte de Osama bin Laden planteó dudas sobre la continua participación de las fuerzas estadounidenses en Afganistán. A medida que los costos de financiación y dotación de personal para la ocupación seguían aumentando, muchos líderes estadounidenses comenzaron a argumentar que era hora de que Estados Unidos abandonara completamente Afganistán.

¿Cuánto tiempo lleva Estados Unidos en Afganistán?

La ocupación estadounidense de Afganistán comenzó en forma de operaciones especiales el 7 de octubre de 2001 y finalizó con la evacuación del 30 de agosto de 2021. Por tanto, la ocupación estadounidense de Afganistán duró un total de 19 años, 10 meses, 3 semanas y 2 días.

En el transcurso de este conflicto, murieron aproximadamente doscientas mil personas. Estas cifras incluyen decenas de miles de soldados afganos, que luchan como aliados de Estados Unidos o de los talibanes. La coalición de fuerzas occidentales que invadió Afganistán sufrió cuatro mil bajas y más de 20.000 heridos. También murieron decenas de miles de civiles, y algunos incluso estiman cifras mayores.

Fecha de finalización de la guerra de Afganistán

A medida que se acercaba el vigésimo aniversario de la invasión estadounidense, los líderes estadounidenses comenzaron a considerar la evacuación. El 29 de febrero de 2020 Estados Unidos y los talibanes firmaron un tratado de paz en Qatar. En este tratado, Estados Unidos prometió evacuar Afganistán si los talibanes se comprometían a combatir el terrorismo. Este acuerdo no incluía al gobierno afgano.

Estados Unidos pronto comenzó a evacuar el país. El 30 de agosto de 2021, Estados Unidos había salido completamente de Afganistán. Muchos afganos que habían ayudado a Estados Unidos en los últimos veinte años encontraron refugio en Occidente, aunque muchos permanecieron en Afganistán voluntaria o involuntariamente.

Rápidamente, el gobierno aliado de Estados Unidos colapsó ante una rápida campaña de los talibanes para retomar el país. En 2022, los talibanes volvieron a controlar el país. En los meses siguientes, los talibanes han vuelto a imponer sus políticas discriminatorias contra las mujeres, mientras que Al Qaeda ha crecido en sus capacidades en Afganistán. Mientras tanto, el colapso económico y la hambruna amenazan a todo el pueblo afgano. Sin embargo, aún quedan zonas donde los rebeldes operan en oposición al gobierno talibán.

Controversias de la guerra afgana

La guerra de Afganistán se ha caracterizado por una serie de controversias. Si bien el público estadounidense inicialmente apoyó la guerra, muchos hoy se preguntan si Estados Unidos debería haber invadido en primer lugar. Al final del conflicto, Estados Unidos había gastado billones y perdido muchas vidas, aunque el país volvió al dominio talibán. Algunos han propuesto que Estados Unidos debería haber adoptado una estrategia diferente desde el principio, por ejemplo, un asesinato selectivo de Osama bin Laden sin invadir todo Afganistán. Otros alegan que Pakistán y Arabia Saudita pueden haber apoyado también a Al Qaeda, pero no se enfrentaron a invasiones tan desastrosas. Además, se han planteado dudas sobre si Estados Unidos debería haber aceptado los términos de los talibanes para entregar a Bin Laden antes de la guerra. En cualquier caso, la muerte de muchos civiles debe reconocerse como una característica importante de la invasión estadounidense de Afganistán.

Resumen de la lección

En octubre de 2001, Estados Unidos invadió Afganistán, comenzando la Guerra en Afganistán. Junto con las fuerzas de Gran Bretaña, la OTAN y la Alianza del Norte afgana, Estados Unidos era el líder de una amplia coalición. La ocupación estadounidense duró 19 años y finalizó en agosto de 2021. Este conflicto tiene su origen en la invasión soviética de Afganistán en la década de 1980, en la que los muyahidines, o guerreros santos, llegaron a Afganistán para luchar desde todo el mundo musulmán. Estos combatientes y otros en Afganistán eran fundamentalistas islámicos, que creían que los gobiernos deberían seguir su forma extrema de Islam. Después de la retirada de la Unión Soviética, la mayor parte de Afganistán cayó en manos de los talibanes, un grupo fundamentalista islámico. Brindaron hospitalidad a Al Qaeda, una organización terrorista fundamentalista islámica dirigida por Osama bin Laden.

El 11 de septiembre de 2001, Al Qaeda mató a cerca de 3.000 personas en Estados Unidos en una serie de ataques terroristas. Cuando los talibanes se negaron a entregar a Osama bin Laden en términos favorables a Estados Unidos, Estados Unidos invadió Afganistán. La ofensiva inicial de la Coalición enfrentó el desafío de grupos de fuerzas de Al Qaeda, una insurgencia generalizada, la logística de suministro para una fuerza tan grande durante un largo período de tiempo y, finalmente, el desafío de entrenar a las fuerzas afganas locales. En 2011, Estados Unidos rastreó a Osama bin Laden hasta Pakistán y lo ejecutó. Si bien los talibanes fueron rápidamente derrocados del poder y un nuevo gobierno asumió el poder, la resistencia a Estados Unidos y sus aliados continuaría durante dos décadas en forma de guerra asimétrica o incursiones y ataques terroristas. En el transcurso de este período, los objetivos de guerra de Estados Unidos cambiaron y, en cambio, entrenaron a las fuerzas de seguridad afganas para que apoyaran al nuevo gobierno democrático. A principios de la década de 2020, los crecientes costos de la guerra llevaron a Estados Unidos a firmar un tratado de paz con los talibanes y evacuar. Como resultado, el gobierno aliado de Estados Unidos colapsó y Afganistán volvió al control de los talibanes. Esto ha puesto en peligro el bienestar del pueblo afgano.

La guerra en Afganistán

El 11 de septiembre de 2001, Al Qaeda, organización terrorista con sede en Afganistán y dirigida por Osama bin Laden, atacó suelo estadounidense, provocando la muerte de miles de personas. Cuatro aviones fueron secuestrados sobre el espacio aéreo estadounidense por 19 terroristas. Dos aviones chocaron contra los dos edificios principales que conformaban el World Trade Center en la ciudad de Nueva York, otro avión chocó contra el Pentágono en Washington, DC, y un cuarto avión fue obligado por los pasajeros a estrellarse en un campo en Pensilvania antes de que los terroristas alcanzaran su objetivo..

El 12 de septiembre de 2001, por primera vez en la historia, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) activa el Artículo 5, que exige a los países miembros que acudan en ayuda de otro país miembro que esté siendo atacado. La guerra en Afganistán comienza casi un mes después, el 7 de octubre de 2001, y finalmente cobra miles de vidas militares y civiles en un país conocido como el “Cementerio de los Imperios”.

Exploremos cómo Estados Unidos y sus socios de coalición terminaron en Afganistán y las consecuencias de su presencia.

Causas que llevaron a la guerra

Afganistán como país independiente es un avance relativamente reciente. Es una tierra antigua de varias tribus étnicas que, históricamente, ha sido deseada por muchas de las antiguas grandes potencias pero que nunca fue conquistada por completo por nadie. De hecho, llegó a ser conocido en algunos círculos como el “Cementerio de los Imperios”.

A pesar de todo esto, sin embargo, esto no ha impedido que otras naciones intenten controlarlo. Afganistán enfrentó muchos desafíos, incluido el deseo del Imperio Británico de agregar Afganistán a sus posesiones coloniales y negarle al Imperio Ruso (más tarde la Unión Soviética) un punto de apoyo en la región. Los británicos invadieron varias veces en lo que se conocería como las guerras anglo-afganas, pero finalmente Gran Bretaña cedió y reconoció a Afganistán como una nación independiente el 8 de agosto de 1919.

Los talibanes llegaron al poder en 1996 y proporcionaron a Osama bin Laden, que había luchado con los insurgentes afganos contra la presencia soviética en Afganistán durante la década de 1980, un entorno seguro para el crecimiento de Al Qaeda. Sin embargo, otro grupo, la Alianza del Norte Antitalibán, un grupo de tribus afganas, resistió a los talibanes y a Al Qaeda y amenazó sus agendas. El 9 de septiembre de 2001, el líder de la Alianza del Norte, Ahmad Shah Massoud, fue asesinado por Al Qaeda y, dos días después, Estados Unidos fue atacado.

Después del ataque, en un discurso ante el Congreso el 20 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush dijo a los presentes que “los líderes de Al Qaeda tienen una gran influencia en Afganistán y apoyan al régimen talibán en el control de la mayor parte de ese país”. En Afganistán vemos la visión que Al Qaeda tiene para el mundo”.

Hacia el final del discurso, el presidente prometió: “No olvidaré esta herida a nuestro país ni a quienes la infligieron”. No cederé; No descansaré; No cejaré en librar esta lucha por la libertad y la seguridad del pueblo estadounidense”. El Congreso aprobó una resolución conjunta que autoriza la invasión de Afganistán. Cuando los talibanes se negaron a entregar a Osama bin Laden, esto se convirtió en el acontecimiento desencadenante que provocó la guerra en Afganistán.

Línea de tiempo

El cronograma de la guerra en Afganistán se divide en cuatro presidencias: la administración de George W. Bush, la administración de Barack Obama, la administración de Donald Trump y la administración de Joe Biden.

Las siguientes son fechas importantes bajo la administración de George W. Bush:

• 7 de octubre de 2001: Estados Unidos y sus aliados iniciaron la Operación Libertad Duradera y comenzaron a bombardear objetivos de los talibanes y Al Qaeda antes de comenzar la guerra terrestre.
• A finales de 2001, las Fuerzas Especiales de Estados Unidos, la Alianza del Norte y otras tribus anti-talibán participan en combates terrestres y expulsan a los talibanes del poder. Osama bin Laden y otros agentes de alto nivel de Al Qaeda y los talibanes huyen a escondites inhóspitos y de difícil acceso.
• Marzo de 2002 marca el comienzo de la Operación Anaconda, el mayor asalto terrestre en Afganistán que centra sus operaciones en el valle de Shah-i-Khot, donde los combatientes de Al Qaeda y los talibanes continúan resistiendo.
• En mayo de 2003 se anuncia que las principales operaciones de combate han terminado.
• En octubre de 2004, Karzai se convierte en el primer presidente en la historia de Afganistán elegido por su pueblo.
• 23 de mayo de 2005: Estados Unidos y Afganistán llegan a un acuerdo a largo plazo para que las tropas permanezcan en Afganistán para brindar apoyo y entrenamiento a los soldados y policías afganos.
• En 2006 se produce un resurgimiento de la violencia con un aumento de los atentados suicidas y otros ataques contra objetivos afganos, estadounidenses y aliados.

Las siguientes son las fechas importantes bajo la administración de Barack Obama:

• En 2009, el presidente Obama envía tropas adicionales a Afganistán y fija un calendario para la retirada.
• El 1 de mayo de 2011, el líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, es asesinado por las Fuerzas Especiales estadounidenses en Pakistán.

Ahora veamos las fechas importantes bajo la Administración de Donald Trump:

• El 23 de abril de 2017, las tropas estadounidenses atacaron al Estado Islámico (también llamado ISIS) que se estaba afianzando en Afganistán.
• El 28 de enero de 2018, los talibanes intensifican sus ataques en respuesta al aumento de tropas estadounidenses.
• El 29 de febrero de 2020, Estados Unidos y los talibanes firman un acuerdo que incluye la retirada de las tropas estadounidenses y la promesa de los talibanes de intentar controlar a Al Qaeda. Sin embargo, este acuerdo se realiza sin el consentimiento o la participación del gobierno afgano.
• El 17 de noviembre de 2020, Estados Unidos anuncia oficialmente que comenzará a retirar tropas de Afganistán.

Y, finalmente, echemos un vistazo a las fechas importantes bajo la Administración de Joe Biden:

• En abril de 2021, la Administración Biden toma la decisión de retirar todas las tropas estadounidenses en Afganistán para agosto y septiembre de 2021.
• 15 de agosto de 2021: Mientras Estados Unidos está a punto de retirarse, los talibanes atacan y toman Kabul, la capital de Afganistán. El gobierno afgano cae.
• 26 de agosto de 2021: Durante las actividades de evacuación, 13 soldados militares estadounidenses mueren a manos de un terrorista suicida del Estado Islámico.
• 30 de agosto de 2021: Estados Unidos completa la retirada de todas sus tropas, ciudadanos y muchos aliados afganos.

Retirada y controversia

El repetido aumento de soldados estadounidenses, el aumento de los gastos (con estimaciones que alcanzan alrededor de 2,3 billones de dólares) y la poca o ninguna mejora en la capacidad de Afganistán para mantener su frágil democracia tuvieron un efecto desmoralizador en el público estadounidense. Las preguntas sobre si Estados Unidos estaba en Afganistán para construir una nación o para neutralizar una amenaza a Estados Unidos, así como si Afganistán algún día sería capaz de valerse por sí solo, cobraban gran importancia.

El presidente Biden respondió a estas preguntas en un discurso cuando afirmó que “nunca se supuso que nuestra misión en Afganistán hubiera sido la construcción de una nación. Nunca se suponía que crearía una democracia unificada y centralizada”. A partir de ahí, Estados Unidos inició el proceso de retirada de soldados, ciudadanos estadounidenses y afganos desesperados que habían servido a Estados Unidos. Muchos de estos últimos tuvieron que enfrentarse a los talibanes y Estados Unidos fue criticado desde dentro y desde fuera por su desordenada salida.

Resumen de la lección

Muy bien, tomemos uno o dos momentos para revisar. Como supimos, el 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos fue atacado por Al Qaeda, que era una organización terrorista liderada por Osama bin Laden. Esto fue durante la presidencia de George W. Bush. La OTAN, debido al ataque a Estados Unidos, aplicó, por primera vez en su historia, el Artículo 5, que exigía que las naciones miembros acudieran en ayuda de otra nación miembro.

Cuando el gobierno talibán de Afganistán, que dio a Al Qaeda un lugar seguro para entrenarse y crecer, se negó a entregar a Osama bin Laden a Estados Unidos, esto provocó la guerra en Afganistán. La guerra duró 20 años y llegó oficialmente a su fin el 30 de agosto de 2021, y muchos estadounidenses se sintieron completamente desmoralizados por el conflicto, en gran parte gracias a los costos astronómicos, la pérdida de vidas estadounidenses y la falta de cualquiera de las medidas democráticas prometidas. progreso que se está produciendo en la nación en conflicto.