Vida temprana y guerra revolucionaria
Más de veinte años antes de la Revolución Americana, nació un niño en Massachusetts. Como aún no era Estados Unidos, nació británico. No había educación formal para Benjamin, pero cuando estaba en lo que sería el noveno grado según los estándares actuales, pudo hacer cálculos complicados relacionados con un eclipse solar.
Antes de que Benjamin se casara con Sarah Rolfe, catorce años mayor que él y viuda, había realizado varios trabajos. Entre ellos se encontraba un aprendiz de tienda, fabricante de instrumentos quirúrgicos mientras estudiaba medicina, trabajador en un negocio de productos secos y maestro.
Su esposa tenía conexiones con el gobernador de New Hampshire porque su ex marido era coronel y ella era rica. A través de estas conexiones, Benjamin se convirtió en comandante en la milicia de New Hampshire, lo que eventualmente lo llevaría a realizar experimentos científicos con armas de guerra.
Benjamin era leal al Imperio Británico, lo que lo llevó a reclutar gente para luchar contra los colonos que se rebelaban contra los británicos y espiar para el ejército británico. Eventualmente se convertiría en el consejero del general Thomas Gage, quien era el impopular gobernador real de Massachusetts. El rey Jorge III nombró caballero a Benjamín por sus servicios a los británicos durante la Guerra Revolucionaria.
De la posguerra
Benjamin se retiró a Inglaterra después de que los británicos perdieran la guerra y, al llegar, se involucró en varios cargos políticos. Sin embargo, no descuidó sus estudios y experimentos científicos. La Royal Society es un grupo británico que ha estado impulsando el avance científico desde la década de 1660 y, a los 26 años, Benjamin fue elegido miembro.
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Durante el tiempo que estuvo involucrado con el ejército británico, hizo una investigación sobre la pólvora y publicó un artículo al respecto en 1781. Se unió al ejército austríaco en 1785, que fue durante el tiempo en que Turquía y Austria estaban en conflicto. A través de sus proyectos de reorganización del ejército austríaco y trabajando con los pobres, fue nombrado Conde del Sacro Imperio Romano Germánico. Con esta designación, eligió el nombre del municipio al que pertenecía su esposa en Estados Unidos, Rumford, a pesar de que la abandonó durante la Guerra Revolucionaria. A principios del siglo XIX, Benjamín se volvió a casar y, finalmente, dejó otra viuda famosa y rica. Marie-Anne Lavoisier estuvo casada anteriormente con Antoine Lavoisier, quien es un pilar en el mundo de la química.
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Perforación de cañón de cañón
Durante su estadía en Baviera, tuvo una epifanía en el ámbito de la termodinámica. Mientras trabajaba con el ejército austríaco, supervisó a los maquinistas que perforaban grandes cilindros de metal para los cañones de los cañones. Perforarían el centro del metal, paralelo a su longitud. Si alguna vez ha perforado algo, probablemente notó la broca y el trabajo se calienta. Con brocas de metal perforando metal, hace mucho calor. El agua fría se evaporará instantáneamente cuando se vierte sobre el trabajo para enfriarlo.
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La ciencia en ese momento explicó que este calor se generaba a partir de la perforación del metal como «fluido calórico» que se liberaba del metal, que calentaba el aire circundante. Benjamin planteó la hipótesis de que el metal no podría contener la cantidad de líquido calórico para generar tanto calor. Supuso que el roce del taladro contra el metal generaba este calor debido a la fricción. Se redactó un artículo para la Royal Society sobre este fenómeno. Los estudios de Benjamin con la fricción y el calor llevaron al inicio de lo que se convertiría en la ciencia de la termodinámica.
Otras invenciones
Benjamin también estuvo involucrado en esfuerzos no mecánicos mientras estaba en Baviera. Inventó una sopa especial rica en nutrientes que se les dio a los pobres, inició el cultivo de papas y supervisó la creación de uno de los parques públicos más grandes del mundo. Está ubicado en lo que ahora es Munich, Alemania, y se llama Englischer Garten , que se traduce como Jardín Inglés porque fue diseñado como un parque típico en Inglaterra.
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Poco antes de 1800, Benjamin regresó a Londres y trabajó más en el ámbito de la termodinámica. Inventó la ropa interior térmica, rediseñó las chimeneas y sus chimeneas para que el humo saliera de la chimenea de manera más eficiente. Las cafeteras de goteo comenzaron con la cafetera de goteo de Benjamin, junto con calderas dobles y estufas de cocina. ¿Conoces esas latas con llamas que se colocan debajo de bandejas metálicas con comida en los bufés? Son el equivalente moderno de la invención de Benjamin que utiliza bebidas espirituosas (alcohol) como una pequeña fuente continua de luz y calor autónoma.
Benjamin también cofundó la Royal Institution en Inglaterra y financió la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, así como becas para profesores en la Universidad de Harvard.
El ocaso de la vida de Benjamin se produjo en París diez años después de casarse con Marie-Anne. Tenía 61 años.
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Resumen de la lección
La ciencia siempre fue parte de la vida de Benjamin Thompson, que comenzó en Massachusetts en los años anteriores a la Revolución Americana, donde se puso del lado de los británicos. La mayor parte de su trabajo científico versó sobre la energía térmica. Ya sea para mantener a la gente caliente con sopa nutritiva, ropa interior térmica, estufas, chimeneas y chimeneas eficientes, y los antepasados de las lámparas de alcohol o simplemente sintiendo el calor de los cañones de los cañones, Benjamin fue un científico e inventor exitoso. El proceso de perforación del canon llevó al reconocimiento de la fricción como una fuente de calor y al desarrollo de una rama de la ciencia conocida como termodinámica.
Benjamin también tenía talento para supervisar grandes proyectos como la reestructuración del ejército austríaco y la creación de uno de los parques públicos más grandes del mundo ubicado en Munich, Alemania.
Su vida personal vio dos matrimonios con dos viudas, y ambos terminaron en separación. Residió en América, Inglaterra, Baviera y Francia.
Murió como miembro de la prestigiosa Royal Society y conde del Sacro Imperio Romano.
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