Bernardo de Galvez: biografía y papel en la guerra revolucionaria

Publicado el 28 noviembre, 2021 por Rodrigo Ricardo

Vida temprana y carrera militar

Bernardo de Gálvez nació en la provincia de Málaga, España, el 23 de julio de 1746. Nació en un pequeño pueblo de montaña español. Debido a sus conexiones familiares, pudo asistir a la Academia de Ávila, una conocida escuela de ciencias militares en España. A los dieciséis años, formó parte de una campaña para invadir Portugal y debido a su valentía durante esta campaña, fue ascendido a teniente.

Luego, Gálvez fue enviado a México, que en ese momento todavía formaba parte de lo que se conocía como Nueva España . A los pocos años, fue ascendido a Capitán y se involucró en una campaña contra los indios apaches cuyo territorio limitaba con México y hacía que tal proximidad estuviera lista para asaltar tierras en manos de México. Su valentía personal fue obvia ya que recibió una serie de heridas a manos del Apache.

En 1770, recibió el mando de las fuerzas españolas en las provincias norteñas de Sonora y Nueva Vizcaya. Regresó a España en 1772 y pasó a formar parte de las operaciones españolas en Argelia. Una vez más, resultó herido, esta vez de gravedad, y se le pidió que descansara un tiempo. Tan valiente e inteligente fue Gálvez, que el Ejército español lo ascendió al grado de Teniente Coronel. Regresó a la Academia de Ávila, donde impartió clases de ciencia militar.


Bernardo de Gálvez como virrey de la Nueva España, 1786

Luisiana y la participación en la revolución estadounidense

Gálvez se convirtió en coronel y gobernador interino de la colonia española de Luisiana en 1777. Durante el mismo año, se casó con una joven viuda llamada Felice de Maxent de Estrahan.

En 1779, había ascendido al rango de general de brigada (una estrella) y estaba bien considerado como líder militar y líder político. Como gobernador interino y general, mantuvo una actitud hostil hacia los británicos, reduciendo el contrabando de barcos británicos y fomentando el comercio con Francia y otras naciones.

Cuando estalló la Revolución Americana en 1776, Carlos III, rey de España, ordenó al general Gálvez que suministrara al ejército rebelde valiosas armas, municiones, medicinas, uniformes y alimentos. La ayuda que España ofreció a la naciente nación fue muy necesaria.

En abril de 1779, el rey Carlos exigió que el gobierno británico reconociera unos Estados Unidos de América independientes. Los británicos se negaron e hicieron una declaración oficial de guerra contra España. El 21 de junio, España respondió declarando la guerra a Gran Bretaña.

Los británicos hicieron planes para atacar Nueva Orleans, la sede del gobierno de la colonia española de Luisiana. Los británicos esperaban derrotar a los españoles y apoderarse de Nueva Orleans y sacar también a España de la guerra. Además, esperaban hacerse con el control de la parte baja del río Mississippi. Esto negaría a los Estados Unidos cualquier comercio, comercio o suministros que se enviarían a través del río. El general Bernardo Gálvez intervino para detener a los británicos y se convirtió en ‘el salvador español de Estados Unidos’.


Tropas españolas atacan líneas británicas en Pensacola, FL

Gálvez fue nombrado comandante de todas las tropas españolas en América del Norte. Para contrarrestar el movimiento británico de tomar Luisiana, el general Gálvez reunió un ejército bastante heterogéneo de ciudadanos de Luisiana, indios, mexicanos y otros, y derrotó a los británicos en las Batallas de Manchac, Baton Rouge y Natchez. Se había asociado con Oliver Pollock, un rico irlandés-estadounidense, que utilizó gran parte de su fortuna personal para ayudar a Gálvez y las colonias estadounidenses.

La historia registra que la batalla más importante de Gálvez fue la Batalla de Pensacola(Florida). España cedió Florida a Gran Bretaña después de la Guerra de los Siete Años y querían restablecer su dominio allí. La Campaña de Pensacola fue una operación tanto por tierra como por mar que comenzó el 9 de mayo de 1781. Gálvez hizo un pedido corto de las defensas británicas y luego siguió esa victoria con otra en la Batalla de Mobile Bay. Gracias a las operaciones del general Gálvez y sus fuerzas, a los británicos se les negó cualquier puerto de operación en el Golfo de México. Además, había asegurado el río Mississippi para la nación estadounidense. Los esfuerzos del general Bernardo Gálvez tuvieron inadvertidamente el efecto de sacar fuerzas británicas de la costa este, donde tuvo lugar gran parte de los enfrentamientos con el general George Washington. Es fácil ver que el general Bernardo de Gálvez fue una ayuda inestimable para la búsqueda de la independencia de Estados Unidos.

Después de la derrota de las fuerzas británicas bajo el mando de Lord Charles Cornwallis en Yorktown, Gran Bretaña pidió la paz y la guerra de independencia estadounidense terminó. Fue apropiado que Gálvez estuviera en la firma del tratado en París que puso fin a la guerra y concedió la independencia estadounidense. Además, durante un desfile del 4 de julio, el general Washington insistió en que Gálvez lo acompañara a su derecha. Gálvez también fue honrado por el Congreso de los Estados Unidos y Galveston, Texas, y la parroquia de St. Bernard, en Louisiana, fueron nombradas en su honor. El general Gálvez cumplió su palabra cuando dijo: “No escatimaré esfuerzos ni molestias en beneficio de las Colonias”.

Posteriormente, Gálvez fue nombrado Virrey de Nueva España (México) en 1785. Murió a los 40 años el 30 de noviembre de 1786.

Resumen de la lección

Hemos visto el ascenso de este noble español de un oficial subalterno a gobernador de Luisiana y mayor general. Sus campañas militares en Pensacola, Mobile y Luisiana contribuyeron en gran medida a ocupar a los británicos, que podrían haber utilizado toda su fuerza contra el general Washington en el este. Aunque poco conocido por la mayoría de los estadounidenses, realmente se ganó el título de “Salvador español de Estados Unidos”.

Etiquetas:bernardobiografiaguerrapapelrevolucionaria

Articulos relacionados