Biddy Mason: biografía y hechos

Retrato de Biddy Mason

Bridget ‘Biddy’ Mason

En términos de logros personales, sería difícil igualar la vida de Bridget ‘Biddy’ Mason . Nacida como esclava en Mississippi, viajó miles de millas como esclava, pero logró su libertad en California. Biddy fue enseñada inicialmente por esclavos y curanderos y luego usó esas habilidades para mantener a su familia. Continuamente enfrentó desafíos y tomó decisiones financieras que terminaron convirtiéndola en una mujer rica. Cuando alcanzó esa riqueza, su objetivo era compartir con todas las facetas de la sociedad sin importar el color. Esta lección examinará la vida y los logros de Bridget ‘Biddy’ Mason.

La vida como esclavo

En 1818, en una plantación en Mississippi, nació Bridget ‘Biddy’ Mason. La plantación donde nació era propiedad de Robert Marion Smith y Rebecca Crosby Smith. Biddy no recibió educación formal, pero aprendió las habilidades de una partera de otros esclavos. Biddy también aprendió sobre medicinas a base de hierbas por parte de curanderos y otros esclavos.

Motivado por las enseñanzas de Brigham Young, Robert Smith decidió mudarse al Territorio de Utah. Smith fue alentado a liberar a sus esclavos antes de su viaje a Utah, de acuerdo con la práctica mormona, pero se negó. En su viaje desde Mississippi al Territorio de Utah, trajo sus pertenencias personales, incluidos sus esclavos y su casa. El viaje fue un viaje de 2,000 millas muy difícil.

Caminata mormona

Biddy tuvo una plétora de responsabilidades en el viaje. Biddy pastoreaba el ganado que traían consigo. Cuando no estaba pastoreando ganado, debía preparar las comidas, realizar los cuidados necesarios y actuar como partera cuando fuera necesario. Además de todo eso, Biddy tenía tres hijos, todas hijas, que ella mantenía.

Brigham Young había comenzado otra comunidad mormona en San Bernardino, California en 1851. Smith decidió mudarse de Utah y unirse a una caravana de 150 carros. Lo que Smith probablemente no se había dado cuenta es que California se había convertido en un estado en 1850, y era un estado libre. Posiblemente, pudo haber aprendido que la mayoría de los poseedores de esclavos en California generalmente se quedaban solos y no se los desafiaba por violar la ley. Independientemente, todos los miembros del séquito de Smith se movieron.

California y libertad

Después de llegar a California, la hija de Biddy, Ellen, salió con un hombre negro libre que conocía bien los derechos de los afroamericanos. Charles Owens, hijo de un exitoso hombre de negocios, ayudó a Biddy cuando solicitó su libertad ante un tribunal de California. Anteriormente, el padre de Owens había notificado al alguacil del condado de Los Ángeles que Smith tenía esclavos ilegalmente. Smith intentó escapar a Texas. El sheriff formó una pandilla, que incluía a Charles Owens, y capturó a Smith. En 1856, Biddy, junto con sus hijas, obtuvieron su libertad.

Biddy eligió a Mason como su nuevo apellido en honor a un apóstol mormón. Su familia se mudó con la familia Owens en Los Ángeles. Su familia vivía en un rancho y amablemente abrió su casa. Las habilidades de Biddy como partera dieron sus frutos. Biddy supervisó cientos de nacimientos, independientemente de la raza o la clase social. Su hija, Ellen, se casó con Charles Owens.

Abriéndose camino en Los Ángeles

Después de haber trabajado duro toda su vida, Biddy continuó con su ética de trabajo. En poco tiempo, Biddy estaba financieramente segura. En 1866, pudo comprar su propia casa en un lote grande por $ 250. Ella era una de las pocas mujeres que poseían tierras en Los Ángeles. Dieciocho años después, vendió parte de su tierra por $ 1,500. Con sus ganancias hizo construir un edificio comercial, que también administraba. Continuó invirtiendo en bienes raíces y ganó una fortuna durante ese período.

Caridad su prioridad

Biddy compartió su éxito, dando generosas contribuciones a los refugios para los pobres, iglesias y otras organizaciones sin importar la raza. Incluso las cárceles no quedaron fuera de su lista. Los visitaba a menudo e incluso les traía regalos. Se corrió la voz de su generosidad y pronto las personas necesitadas se reunieron fuera de su propia casa para pedir ayuda. Biddy y Charles Owens fundaron la iglesia afroamericana inicial en Los Ángeles. Todavía en pie hoy, la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana se puede encontrar en 2270 South Harvard Boulevard.

Muerte y memoriales

Bridget ‘Biddy’ Mason murió el 15 de enero de 1891. Durante 97 años, su tumba no estuvo marcada. Luego, en una ceremonia a la que asistieron miembros de la iglesia que ella fundó y el alcalde en ese momento, Tom Bradley, su tumba finalmente fue marcada con una lápida. Sus logros fueron reconocidos aún más, ya que el 16 de noviembre de 1989 se declaró el Día de Biddy Mason y se inauguró un memorial de sus logros en el Broadway Spring Center. Hoy, Mason Park, que lleva su nombre, está adornado con placas para honrar su vida y sus logros.

Resumen de la lección

Una joya escondida en el período de expansión hacia el oeste en la historia de los Estados Unidos, Biddy Mason fue un gran ejemplo para toda la sociedad. Nacida como esclava, se enfrentó a la adversidad en todo momento, pero se convirtió en una mujer libre. Con poca ayuda, se convirtió en una exitosa mujer de negocios, madre y ejemplo para todos. Su voluntad de dar a los necesitados es prácticamente incomparable.