Bill Monroe: biografía y canciones

Un comienzo humilde

‘Sus canciones siempre eran tristes y oscuras, nunca se volvían almibaradas. Nunca trató de blanquear la vida. Cantó blues, de verdad, y nunca vaciló. -Emmylou Harris sobre Bill Monroe

Bill Monroe (1911-1996) surgió desde sus humildes comienzos en Kentucky para crear un subgénero de música que traspasó fronteras sociales y culturales. Se le conoce como el padre de la música bluegrass , un tipo de música que suele incluir un grupo de instrumentos de cuerda como guitarra, violín, mandolina y bajo, y miembros de la banda cantando en armonía. Monroe no es el músico de bluegrass más conocido ni el más exitoso, pero inició y creó un movimiento popular de contracultura que está prosperando hoy en los Estados Unidos en los festivales de bluegrass y en los medios populares.

Escocia se encuentra con el azul de Kentucky

Monroe nació en Kentucky de padre escocés. Era un niño débil y bizco, y ambos problemas lo hicieron sentir avergonzado y cohibido. Su padre empujó a todos sus hijos a aprender a tocar instrumentos y Bill recibió la mandolina, que dominaba y podía tocar con precisión a velocidades vertiginosas. También aprendió a tocar la guitarra con su tío Pen, cuyo estilo de tocar country influyó profundamente en el joven músico. Bill también pasó muchas tardes tocando con un músico de blues negro, un factor menos conocido en su estilo de bluegrass en desarrollo.

Sus padres murieron cuando él era un adolescente y se unió a sus hermanos como músicos errantes en el Sur justo antes de la Gran Depresión. Monroe fue testigo de un sur que iba a sufrir una transformación radical durante su vida, de una sociedad muy rural a una que se urbanizaría bastante. Este cambio social alimentó profundamente las letras de Monroe y las inspiraciones de los Apalaches rurales tradicionales.

Monroe se unió a sus hermanos para formar una pequeña banda de música country durante la Segunda Guerra Mundial, pero su hermano mayor pasó a otro trabajo, dejando a los Hermanos Monroe como dúo. Los dos nunca pudieron ponerse de acuerdo sobre la dirección de su música y terminaron separándose para comenzar bandas separadas de Kentucky que posteriormente también se desmoronaron. En 1939, Monroe formó los Blue Grass Boys y comenzó a construir su visión de un estilo de música country de ritmo rápido que combinaba los estilos de su pasado, pero el estilo no se hizo realidad hasta la incorporación de Lester Flatts y Earl. Scruggs.

Los Blue Grass Boys: El nacimiento del Bluegrass

El innovador rollo de banjo de tres dedos de Earl Scruggs y la guitarra y la voz de Lester Flatts fueron el complemento perfecto para la forma de tocar la mandolina de ritmo rápido de Monroe. Las tres leyendas del bluegrass trajeron un nuevo sonido e intensidad al bluegrass. Una de las primeras piezas que demuestra la destreza de Monroe y su ruptura con la tradición es ‘The Mule Skinner Blues’, que Monroe aceleró y luego superpuso con su voz aguda. Esta pieza combinó arreglos folclóricos tradicionales simples con un sonido enérgico que definió la música bluegrass.

Los Blue Grass Boys escribieron y actuaron durante tres años con piezas como la popular ‘Kentucky Waltz’, en la que la letra y el estilo de Monroe recuerdan con nostalgia tiempos más simples, o ‘Blue Moon of Kentucky’, que fue tan admirada que Elvis Presley la hizo una versión. . Flatts y Monroe también disfrutaron de dúos rápidos en los que competían entre sí vocalmente, entre ellos en la guitarra y la mandolina, y con los rollos de banjo de Scruggs. Scruggs y Flatts estaban frustrados con Monroe y su falta de sentido comercial, y se separaron para formar los Foggy Mountain Boys. Monroe estaba molesto y decepcionado por la ruptura, y aunque los perdonó a ambos por irse, nunca volvería a ser tan popular en su carrera.

Festivales de bluegrass y el legado de Monroe

Monroe continuaría durante los siguientes 10 años trabajando con nuevos cantantes, guitarristas y músicos de banjo, pero tuvo problemas financieros ya que nunca recuperó la fama que había tenido con Flatts y Scruggs. En la década de 1960, tras el cambio de un entorno rural a uno urbano, el movimiento hippie provocó un renacimiento popular que llevó la música de Monroe fuera del subconjunto del país a una audiencia nacional más amplia. Monroe rápidamente se involucró en el desarrollo de festivales de Bluegrass, lo que finalmente dio a conocer su trabajo.

Monroe pasó los últimos 30 años de su vida cimentando el legado que había creado, tocando en festivales y disfrutando de su tiempo en el centro de atención. A principios de los 90, sus problemas de salud lo alcanzaron y, tras sufrir un derrame cerebral, Bill Monroe ya no podía tocar la mandolina ni la guitarra. En 1996 falleció, pero su legado sigue vivo y ha sido elevado por grupos de bluegrass contemporáneos que le han dado reconocimiento popular a su trabajo.

Resumen de la lección

Bill Monroe pasó de un entorno escocés-irlandés a un mundo que estaba cambiando rápidamente de la vida rural a la urbana. Monroe trabajó duro como músico con su familia antes de finalmente desarrollar la música bluegrass en colaboración con Lester Flatts y Earl Scruggs. Después de que la banda se separó, Flatts y Scruggs eclipsaron en gran medida a Monroe hasta la década de 1960, cuando su música fue reconocida por el revivalismo popular. Monroe falleció en 1996, pero deja un legado de música con un aprecio y admiración crecientes.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador