Biografía de Elizabeth Blackwell: hechos y logros

Publicado el 5 junio, 2024 por Rodrigo Ricardo

Ella fue la primera

El nombre Elizabeth Blackwell puede sonarle si está familiarizado con los derechos de las mujeres. Elizabeth Blackwell vivió en una época en la que las mujeres tenían muy pocos derechos: no se las consideraba ciudadanas, solo tenían un puñado de carreras disponibles y la expectativa general era que las mujeres se casaran y formaran una familia. A pesar de estas condiciones aparentemente sombrías, Blackwell superó las normas sociales para convertirse en la primera mujer en recibir un título de médico en los Estados Unidos, abriendo la puerta a innumerables mujeres en todo el mundo.

Creciendo

Aunque Elizabeth Blackwell es recordada por su trabajo en los Estados Unidos, en realidad nació en Bristol, Inglaterra, el 3 de febrero de 1821. Los padres de Blackwell eran personas muy progresistas que trabajaban por el cambio social. La familia se mudó a los Estados Unidos en 1832 para que el padre de Blackwell pudiera luchar por la abolición (el fin de la esclavitud). Los Blackwell llegaron a Nueva York, pero finalmente se mudaron a Nueva Jersey y luego a Ohio. En 1838, el padre de Elizabeth murió cuando ella tenía solo 17 años, dejando a la familia en una situación financiera. Los Blackwell tenían ocho hijos, ¡bastantes bocas que alimentar! Para mantener a la familia, Elizabeth, junto con dos de sus hermanas y su madre, fueron a trabajar como maestras en Cincinnati, Ohio.

Convertirse en médico

En 1842, Elizabeth Blackwell se mudó de Ohio y siguió su carrera docente en Kentucky. Más tarde enseñó en Carolina del Norte y del Sur. Después de la muerte de un amigo cercano, Blackwell comenzó a considerar seriamente la posibilidad de ir a la escuela de medicina para convertirse en médico. En ese momento, esa idea era absolutamente loca. ¿Una doctora? ¡De ninguna manera!

Pero Blackwell no podía desanimarse. Bajo la dirección de dos médicos amigos de su familia, estudió medicina por su cuenta mientras enseñaba durante el día. En 1847, estaba lista para dar el salto y postularse a las escuelas. Se aplicó en todas partes y fue rechazada en casi todas partes. Blackwell finalmente fue aceptado en el Geneva Medical College de Nueva York. Pero su admisión fue en realidad una broma: la facultad de la escuela asumió que estaba bromeando con ellos y dejó que los estudiantes de medicina decidieran si debía ser aceptada.

Todos los estudiantes eran hombres y pensaron que Blackwell no tomaba en serio la idea de ir a la escuela de medicina. Sin embargo, cuando se presentó a las clases, todos se sorprendieron. Durante sus dos años en el Geneva Medical College, se enfrentó a la discriminación de sus compañeros de estudios y de la facultad. Incluso se le impidió asistir a algunas de sus clases porque el tema se consideró inapropiado para una mujer. ¿Te imaginas que eso suceda hoy? En 1849, Elizabeth Blackwell se graduó no solo como la primera de su clase, sino como la primera mujer en recibir un título médico.

Elizabeth Blackwell

Carrera temprana

Aunque Elizabeth Blackwell se había graduado en medicina, eso no significaba que se hubiera ganado el respeto de otros médicos. De hecho, luchó por encontrar trabajo en los Estados Unidos. Después de convertirse en ciudadana estadounidense, Blackwell se fue a Europa, donde estudió en París para convertirse en partera , una persona que ayuda a dar a luz a bebés. Después de su estadía en París, regresó a su Inglaterra natal y trabajó en el Hospital St. Bartholomew, donde conoció a Florence Nightingale, una famosa enfermera.

En 1851, Blackwell estaba listo para regresar a los Estados Unidos. Pero todavía se enfrentaba a la discriminación por ser una doctora. Incapaz de encontrar trabajo en un consultorio existente, no tuvo otra opción que comprar una casa donde pudiera atender a los pacientes. Blackwell estableció su primera práctica en Nueva York, donde se ocupó de mujeres y niños. Por esta época, escribió su primero de seis libros, Las leyes de la vida; Con especial referencia a la educación física de las niñas .

Enfermería de Nueva York para mujeres y niños

En 1853, Blackwell abrió un dispensario en la ciudad de Nueva York donde los pacientes podían recibir tratamiento y medicación. Blackwell trabajó junto a su hermana Emily (que se había graduado recientemente con un título en medicina) y una mujer llamada Dra. Marie Zakrzewska de Polonia. Después de cuatro años, las mujeres decidieron incorporarse o crear una empresa formal y convirtieron su pequeño dispensario en la Enfermería de Mujeres de Nueva York. La enfermería tuvo mucho éxito y atrajo a muchos pacientes pobres en la ciudad de Nueva York. Blackwell incluso contó con el apoyo de algunos médicos varones locales destacados que ofrecieron sus servicios en la enfermería.

Carrera posterior

Alrededor de 1859, Elizabeth Blackwell se fue de Nueva York a Inglaterra una vez más, esta vez de gira por el país como profesora de medicina. Mientras estaba en el extranjero, se convirtió en la primera mujer en aparecer en el registro médico británico. Blackwell regresó a los Estados Unidos y trabajó como médico durante la Guerra Civil. Ella y su hermana establecieron la Asociación Central de Socorro de Mujeres y trabajaron para capacitar a enfermeras para cuidar a los soldados de la Guerra Civil.

Al final de la Guerra Civil, Blackwell, junto con su hermana Emily y Florence Nightingale, fundaron el Women’s Medical College en Nueva York. La escuela educó a los médicos durante más de tres décadas. Un año después de comenzar la facultad de medicina, Blackwell regresó a Inglaterra, donde permaneció hasta su muerte. Durante ese tiempo, fundó la National Health Society y la London School of Medicine for Women. Dejó de atender pacientes en 1875 cuando aceptó un trabajo como profesora de ginecología en la Escuela de Medicina para Niños de Londres. Trabajó en la escuela hasta 1907 y murió tres años después en Sussex, Inglaterra.

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Resumen de la lección

Elizabeth Blackwell (nacida en 1821) fue la primera mujer en recibir un título de médico en los Estados Unidos. Hija de padres progresistas , Blackwell comenzó su carrera como maestra antes de obtener un título en medicina. A pesar de postularse en varias escuelas, Blackwell fue rechazado en todas menos en Geneva Medical College en Nueva York. Se graduó como la primera de su clase en 1849 antes de dirigirse a Europa. Mientras estaba en el extranjero, Blackwell estudió para convertirse en partera y trabajó en varios hospitales. Blackwell regresó a los Estados Unidos y comenzó su primera práctica en 1851; dos años después abrió un dispensarioen la ciudad de Nueva York con su hermana y otro médico. El dispensario se incorporó en 1857 y se convirtió en la Enfermería de Mujeres de Nueva York. A lo largo de su carrera, Blackwell contribuyó al campo de la medicina durante la Guerra Civil, fundó facultades de medicina para mujeres en Nueva York y Londres y enseñó como profesora de ginecología. Blackwell murió en 1910 en Inglaterra.

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