Biomas: tundra, taiga, pastizales templados y costas

Biomas

Por lo tanto, puede recordar que la latitud y la lluvia son dos factores principales que determinan el tipo de bioma que está presente en un área determinada. Pero hay un par de otros factores muy importantes que también ayudan a determinar qué bioma está presente en un área, y esos son la elevación y los océanos. Entonces, hagamos un viaje rápido desde el Océano Pacífico, a través de California y hasta Nevada para ver cuánto pueden cambiar los biomas en función de estos dos factores.

Mar abierto

La mayor parte del mundo está cubierta por océanos, y se considera que el 65% del mundo es un bioma de océano abierto donde el agua es profunda y la tierra está lejos. Por acre, los océanos abiertos son uno de los biomas menos productivos porque son pobres en nutrientes. El fitoplancton fotosintético, que incluye cianobacterias, dinoflagelados y otros organismos similares, vive aquí en el océano abierto. Sin embargo, su crecimiento está limitado por la escasez de nutrientes. La materia orgánica muerta cae al fondo del mar y se lleva sus nutrientes, dejando el agua en la superficie pobre en nutrientes. A pesar de esta productividad relativamente baja, los océanos abiertos cubren tanta superficie que, sobre una base neta total, producen más que cualquier otro bioma, incluso las selvas tropicales .

Estuarios

Los contaminantes vertidos río arriba terminan en los estuarios

Si ahora nos dirigimos hacia la costa y encontramos un lugar donde un río ingresa al océano, encontraremos un bioma mucho más pequeño, pero muy importante ecológicamente: un estuario. Estuariosson áreas donde los arroyos o ríos de agua dulce se fusionan con el mar. A menudo toman la forma de grandes marismas donde la salinidad del agua puede variar según las mareas y las tasas de entrada de agua dulce. Los estuarios se enriquecen con nutrientes arrastrados río abajo por los ríos, lo que los convierte en ecosistemas muy productivos y en criaderos activos para muchos tipos de peces, camarones y otros animales acuáticos. Los estuarios también son la puerta de entrada a los criaderos de agua dulce de otros animales marinos, como el salmón. Debido a estas funciones clave que desempeñan los estuarios en el ciclo reproductivo de muchos organismos acuáticos, su salud puede tener consecuencias importantes para muchas poblaciones marinas. Desafortunadamente, los estuarios son sitios populares para el desarrollo humano y también son donde terminan los contaminantes vertidos río arriba.

Como resultado, muchos estuarios han sido destruidos casi por completo y muchos otros han sido contaminados. Las consecuencias de la destrucción y contaminación de los estuarios afectan no solo a las poblaciones de especies que utilizan los estuarios, sino que también pueden tener efectos importantes sobre los depredadores de estas especies.

Chaparral

A medida que avanzamos hacia la tierra seca de California, si estamos en la parte sur del estado, es casi seguro que encontraremos un terreno montañoso. Estas colinas experimentan inviernos moderadamente fríos y húmedos y veranos largos, calurosos y secos. El bioma dominante aquí se llama chaparral, que recordará está compuesto principalmente de arbustos densos, de hoja perenne y resistentes a la sequía.

Pastizales templados

Un poco más hacia el interior, las colinas dan paso a un valle interior muy grande. Las brisas marinas del océano no llegan a este valle porque están bloqueadas por los cerros costeros, que a veces son lo suficientemente altos como para ser considerados montañas. Como resultado, el Valle Central experimenta inviernos más fríos y veranos más calurosos que las colinas costeras, pero recolecta agua tanto de las cordilleras costeras como de Sierra Nevada, o al menos lo hacía hace poco más de cien años. En aquel entonces, el Valle Central contenía un vasto pantano de tule que albergaba manadas de alces y antílopes tule, así como mamíferos semiacuáticos, como castores, nutrias y ratas almizcleras, grandes bandadas de aves acuáticas e incluso un número bastante grande de osos, pumas y coyotes. Pero a principios del siglo XX, la gran mayoría de las marismas fue drenada y convertida en tierras de cultivo.

Ahora, la mayor parte del valle es tierra de cultivo, pero lo que no se cultiva es principalmente pastizales templados. Los suelos fértiles y las frecuentes lluvias invernales proporcionan suficiente agua y nutrientes para sustentar el rápido crecimiento de las especies de gramíneas en invierno y primavera antes de que el suelo se seque y las especies de gramíneas invasoras anuales, pero en su mayoría introducidas, mueran en los veranos secos y calurosos. Si bien los pastizales de California pueden no ser exactamente como los del centro de los Estados Unidos, ambos comparten las características clave de los pastizales templados: clima templado, sequía estacional, incendios ocasionales y pasto de grandes herbívoros, incluso si los herbívoros ahora son en su mayoría vacas domesticadas. ovejas y caballos.

Los biomas de taiga son bosques de coníferas que albergan muchas especies diferentes, incluidos los osos.

Estribaciones

A medida que llegamos al borde oriental del Valle Central, la elevación aumenta y el valle da paso a las estribaciones, que probablemente se describen mejor como sabanas templadas porque en su mayoría son pastizales intercalados con árboles y algunos rodales de chaparral.

Taiga

A medida que aumenta la elevación, los robles que abundan en elevaciones más bajas, donde su resistencia a la sequía les da una ventaja, comienzan a ceder el paso a las coníferas. Las coníferas, como los abetos y los pinos, crecen mucho más rápido que los robles, pero también requieren más agua y están mejor equipadas para soportar temperaturas invernales más frías. Estas son exactamente las razones por las que las coníferas son más abundantes en las elevaciones más altas. A medida que aumenta la elevación, las temperaturas se vuelven más frías y la precipitación aumenta. Entonces, a unos 3.000 pies de altura, más o menos, el bioma predominante se convierte en taiga., que se conoce más comúnmente como bosque de coníferas o un bosque compuesto de coníferas de hoja perenne. Los bosques de coníferas sustentan una biomasa extremadamente grande, la mayoría de la cual se encuentra en árboles masivos, pero también sustentan grandes poblaciones de muchas especies de insectos, arañas, aves, reptiles, anfibios y mamíferos. De hecho, estos bosques son casi los únicos lugares donde los osos todavía abundan en California.

En aras de clasificar los principales biomas del mundo, la taiga se considera un bioma único, pero existe una gran diversidad dentro de los bosques de coníferas. Entre elevaciones de aproximadamente 3,000 a 8,000 pies en la Sierra, los bosques incluyen especies como el pino ponderosa, el abeto Douglas y las secuoyas gigantes, que son los organismos más masivos de la Tierra y solo se encuentran en las laderas occidentales de la cordillera de Sierra Nevada. Si miras muy de cerca en esta imagen de una secuoya gigante, es posible que veas una mancha azul claro cerca de su base. Esa manchita es una persona, solo para darte algo de escala. Entre 8,000 y 10,000 pies de altura, los árboles se vuelven mucho más pequeños y crecen en formas más retorcidas. Estos árboles crecen en los mismos límites de altitud que pueden soportar el crecimiento de los árboles, pero viven vidas excepcionalmente largas. Una especie que se encuentra aquí, el pino bristlecone,

Tundra

El aumento de la elevación imita los efectos del aumento de la latitud, por lo que vemos biomas similares en ambas áreas.

Entre 10,000 y 12,000 pies de altura, la temporada de crecimiento no es lo suficientemente larga para soportar el crecimiento de árboles. Solo las plantas muy pequeñas, la mayoría de las cuales son hierbas perennes, pueden crecer en un ambiente tan frío durante períodos tan prolongados. Este bioma se clasifica como tundra o ambientes extremadamente fríos con temporadas de crecimiento muy cortas que apenas pueden soportar el crecimiento de plantas pequeñas. Si bien esta tundra en particular se encuentra en latitudes medias en elevaciones muy altas y se llama tundra alpina, la mayoría de la tundra se encuentra en regiones árticas donde la capa superior del suelo se descongela el tiempo suficiente para que las plantas crezcan.

Las similitudes entre la tundra ártica y alpina ilustran un punto importante. El aumento de la elevación imita los efectos del aumento de la latitud, lo que significa que a medida que viajamos a mayor altitud, deberíamos ver cambios en los ecosistemas que son similares a los cambios que una persona esperaría ver si estuviera viajando a latitudes más altas. De hecho, el bioma que se encuentra en las latitudes justo debajo de la tundra ártica es, de hecho, taiga al igual que el bioma que se encuentra en las elevaciones justo debajo de la tundra alpina también es taiga. Este efecto permite una alta estratificación de biomas en las laderas de altas cordilleras.

Desierto extremo

En elevaciones superiores a los 12.000 pies, que son solo unas pocas cimas de montañas en Sierra Nevada, el entorno es similar al de los casquetes polares. Este bioma se llama desierto extremo y se caracteriza por temperaturas extremadamente frías y una ausencia total de crecimiento de plantas.

Lluvia y elevación

Hay un último punto que debo aclarar sobre la lluvia y la elevación. A medida que el aire cargado de humedad del océano pasa sobre la cordillera de Sierra Nevada, libera más precipitación en elevaciones más altas, pero en las laderas orientales de la cordillera, la mayor parte de la humedad se ha liberado, por lo que las laderas orientales de las montañas reciben significativamente menos lluvia, y la cantidad de precipitación continúa disminuyendo con elevaciones más bajas por las laderas orientales hasta el clima desértico del oeste de Nevada.

Las laderas orientales de las montañas de Sierra Nevada reciben mucha menos precipitación que las laderas occidentales

Resumen de la lección

En resumen, el 65% del mundo está cubierto por mar abierto, que es pobre en nutrientes y uno de los biomas menos productivos. En contraste, los estuarios son áreas donde los arroyos o ríos de agua dulce se fusionan con el mar. Estos estuarios están enriquecidos con nutrientes arrastrados río abajo por los ríos, lo que los convierte en ecosistemas muy productivos y en criaderos activos para muchos tipos diferentes de animales acuáticos.

A medida que avanzamos hacia el interior a través de las colinas costeras del sur de California, que en su mayoría están cubiertas de chaparral, finalmente llegamos al Valle Central, que solía contener vastas marismas de tule, pero ahora es principalmente tierra de cultivo con algunas praderas templadas. Las estribaciones de la cordillera de Sierra Nevada se describen mejor como sabana porque contienen una mezcla de pastizales, robles dispersos y matorrales.

A medida que subimos en elevación, los robles dan paso a las coníferas, y desde aproximadamente 3,000 pies a 10,000 pies de altura, el paisaje está cubierto de taiga , que se conoce más comúnmente como bosque de coníferas o un bosque compuesto de coníferas de hoja perenne. Este cambio en la vegetación se debe en parte a temperaturas más bajas y en parte al aumento de las precipitaciones a medida que aumenta la elevación.

Desde aproximadamente 10,000 a 12,000 pies de altura, el paisaje es tundra , que ocurre en ambientes extremadamente fríos con temporadas de crecimiento muy cortas que apenas pueden soportar el crecimiento de plantas pequeñas. Muy pocas montañas en la cordillera de Sierra Nevada miden más de 12,000 pies, pero para las pocas que lo son, sus picos son ejemplos de desierto extremo , que se caracteriza por temperaturas extremadamente frías y una ausencia total de crecimiento de plantas. La precipitación aumenta con el aumento de la elevación hasta las laderas occidentales de la cordillera de Sierra Nevada, pero desciende rápidamente por las laderas orientales de las montañas, ya que la mayor parte de la humedad ya cae en las laderas occidentales.

Objetivos de la lección

Una vez que complete este proyecto, podrá:

• Definir estuarios
• Describe el paisaje que tiene entre 3,000 y 10,000 pies de altura.
• Proporcionar características clave para varios biomas como la tundra y la taiga.
• Recuerda el clima en una tundra
• Sepa si un desierto extremo se caracteriza por un clima frío o cálido
• Comprender cómo los niveles de percipitación difieren de las laderas occidentales de la Cordillera de Sierra Nevada en comparación con las laderas orientales de las montañas.