Bombardeos Atómicos de Hiroshima y Nagasaki: Historia y consecuencias

Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

Las únicas dos veces que se detonaron bombas nucleares en actos de guerra fueron por parte de Estados Unidos en Japón, poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Estas bombas cayeron sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki y precipitaron el fin de la guerra. Los defensores de las bombas afirman que salvaron innumerables vidas estadounidenses al acelerar la rendición japonesa, mientras que los opositores dicen que los japoneses pueden haberse rendido sin la destrucción que causaron las bombas. Esta lección explorará los dos atentados en detalle.

¿Quién lanzó la bomba atómica?

El lanzamiento de las bombas por parte de Estados Unidos tuvo lugar en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. El 7 de diciembre de 1941 Japón invadió Pearl Harbor. Estados Unidos se unió a la guerra y lo que siguió fueron años de lucha contra Japón en el Pacífico. En lugar de disminuir, los combates se volvieron más mortíferos a medida que pasaba el tiempo y los japoneses se desesperaban más por evitar la rendición.

En marzo de 1945 tuvo lugar la batalla de Iwo Jima. Casi un tercio de las bajas de los marines estadounidenses durante toda la guerra ocurrieron en Iwo Jima, mientras que los isleños de Iwo Jima lucharon casi hasta el último hombre.

Al mismo tiempo, Estados Unidos tenía como objetivo a Japón, bombardeando tanto aeródromos como ciudades. Sólo en Tokio, 100.000 personas murieron y más de un millón quedaron sin hogar en los ataques. Los combates fueron aún más brutales en Okinawa. Durante los tres meses de combates allí, los estadounidenses sufrieron casi 50.000 bajas y causaron casi 200.000 más. Aun así, Japón se negó a rendirse.

Desarrollo de la bomba atómica

El desarrollo de la bomba atómica comenzó en Estados Unidos antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Científicos estadounidenses, incluido el ex científico judío alemán Albert Einstein, descubrieron que la Alemania de Adolf Hitler estaba intentando dividir el átomo de uranio.

Estados Unidos, bajo el presidente Franklin D. Roosevelt, respondió con el Proyecto Manhattan, un proyecto tan secreto que ni siquiera el vicepresidente Harry S. Truman lo sabía. Lo que comenzó con 6.000 dólares y tres laboratorios universitarios creció hasta convertirse en un proyecto de 2.000 millones de dólares con treinta ubicaciones en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, que emplea a más de 130.000 personas. El objetivo del proyecto era desarrollar un arma nuclear.

El proyecto, bajo la dirección de J. Robert Oppenheimer, intentó desarrollar armas de explosión e implosión tanto con uranio como con plutonio. La primera bomba nuclear del mundo fue detonada en Trinity Site, en un desierto del sur de Nuevo México, el 16 de julio de 1945. La nube en forma de hongo resultante se extendió 40.000 pies, el destello fue visible a 200 millas y las ventanas volaron a 100 millas de distancia.

La Declaración de Potsdam

Después de la rendición de Alemania en Europa, la guerra continuó en el Pacífico contra los japoneses. Tres líderes, Harry S. Truman (Estados Unidos), Winston Churchill (Gran Bretaña) y Chiang Kai-shek (China), se reunieron en Potsdam, Alemania. El 26 de julio de 1945, emitieron una declaración a Japón en la que describían las condiciones de rendición y amenazaban con una «destrucción rápida y total» si Japón no se rendía. El emperador japonés Hirohito se negó a rendirse a pesar de las crecientes bajas en Japón. La Declaración de Potsdam no fue escuchada.

Ataque a Hiroshima y Nagasaki

El 6 de agosto de 1945, el bombardero estadounidense «Enola Gray» lanzó la primera bomba atómica jamás utilizada en la guerra de Hiroshima. La bomba lanzada en esa fecha fue apodada «Little Boy». Hiroshima era conocida como un centro de industrias bélicas y operaciones militares.

El 9 de agosto, el bombardero estadounidense «Bockscar» lanzó sobre Nagasaki la segunda bomba atómica, apodada «Fat Man». Se eligió este lugar porque las espesas nubes hacían que lanzar la bomba sobre la ciudad elegida de Kokura fuera menos que ideal.

El mismo día en que se lanzó la bomba en Nagasaki, las tropas chinas invadieron Manchuria en China, controlada por los japoneses. Esto cortó carbón crucial y recursos estratégicos para Japón.

El 15 de agosto de 1945 los japoneses se rindieron. El 14 de agosto (diferente del 15 de agosto antes mencionado debido a las diferencias de zona horaria) se conoce como Día VJ, o Día de la Victoria en Japón, en Estados Unidos.

¿Cuántas personas murieron en Hiroshima y Nagasaki?

No se pueden saber las víctimas definitivas que se pueden atribuir a las bombas porque los residentes de las dos ciudades siguieron corriendo un alto riesgo de cáncer durante décadas después de las explosiones. El número inmediato de muertos en Hiroshima fue de unos 80.000, mientras que el número inmediato de muertos en Nagasaki fue de unos 40.000. La mayoría de los muertos eran civiles japoneses. A largo plazo, se cree que un total de 70.000 a 135.000 personas murieron como resultado de la bomba en Hiroshima, y ​​entre 60.000 y 80.000 personas murieron como resultado de la bomba lanzada sobre Nagasaki.

Nagasaki e Hiroshima después de los bombardeos

No todas las muertes y claramente no todo el sufrimiento ocurrieron el día en que se lanzaron las bombas. La gente siguió muriendo durante meses a causa de quemaduras, enfermedades por radiación y otras lesiones. Muchos profesionales creen que las personas afectadas por las bombas tenían un mayor riesgo de padecer cáncer por el resto de sus vidas. Áreas enteras quedaron en ruinas y fue necesario reconstruirlas, incluida gran parte de la infraestructura de las dos ciudades.

¿Hiroshima sigue siendo radiactiva?

Hiroshima y Nagasaki todavía no son radiactivas. Tienen el mismo nivel de radiación que cualquier otra ciudad del planeta. Hay dos tipos de radiación a considerar después de un ataque. El primero es la lluvia radiactiva, y el nivel de lluvia radiactiva en Hiroshima es casi indistinguible del de todo el mundo. La otra es la activación nuclear, pero las bombas explotaron tan alto sobre la Tierra que sólo hubo pequeñas cantidades de contaminación. Los niños concebidos por sobrevivientes de los ataques no han mostrado un mayor riesgo de enfermedad, aunque aquellos en gestación durante el ataque sí, en ocasiones, tuvieron un tamaño de cabeza más pequeño y una mayor susceptibilidad a la discapacidad mental.

Debates sobre el uso de armas atómicas

Todavía existen debates sobre si Estados Unidos debería haber lanzado las dos bombas nucleares. Se está produciendo un cambio generacional en Estados Unidos; Mientras que los estadounidenses de mayor edad tienden a apoyar la decisión de lanzar las bombas, es más probable que los estadounidenses más jóvenes se opongan a ella. Aún así, existen argumentos en ambos lados.

Los defensores de la decisión de lanzar la bomba centran sus argumentos en la creencia de que la bomba salvó vidas estadounidenses. Se estimó que se habrían perdido alrededor de un millón de vidas si Estados Unidos hubiera invadido Japón. Sus defensores también afirman que lanzar la bomba aumentó el poder estadounidense para dirigir el mundo de la posguerra, al tiempo que envió un mensaje de advertencia a la Unión Soviética.

Los opositores afirman que la invasión china de Manchuria habría sido suficiente para poner fin a la guerra. Afirman que las pérdidas económicas y humanas fueron demasiado grandes. Tanto Winston Churchill como Truman mantuvieron la creencia de que la decisión de lanzar la bomba fue la correcta. Hasta la fecha, ninguna otra bomba atómica ha sido utilizada en un acto de guerra desde la lanzada sobre Nagasaki.

Resumen de la lección

El 7 de diciembre de 1941, Japón invadió Pearl Harbor, instigando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, se habían iniciado los trabajos en el Proyecto Manhattan, un proyecto secreto (desconocido incluso por el entonces vicepresidente Harry Truman) para desarrollar una bomba atómica. Este proyecto comenzó después de que los científicos descubrieran el trabajo de Hitler para dividir el átomo de uranio.

En 1945, cuando la bomba atómica se probó con éxito por primera vez, Alemania se había rendido a los aliados en Europa, pero el emperador de Japón todavía se negaba a rendirse. Con la perspectiva de un millón de bajas estadounidenses si decidieran invadir Japón, Harry Truman decidió lanzar la bomba sobre Hiroshima después de que un último esfuerzo para convencer a los japoneses de que se rindieran en la Declaración de Potsdam fuera desatendido. Un motivo adicional para lanzar la bomba fue que enviaría un mensaje claro a la Unión Soviética. Días después de lanzar la bomba sobre Hiroshima, los estadounidenses lanzaron otra bomba nuclear sobre Nagasaki. Combinadas, las bombas provocaron la muerte inmediata de 120.000 personas, a las que siguieron decenas de miles más. Todavía existe el debate sobre si Estados Unidos debería haber lanzado las bombas. Como resultado de las bombas, se declaró el Día VJ, poniendo fin a la guerra con Japón, pero los ciudadanos continuaron muriendo debido a enfermedades por radiación y los ciudadanos de las dos ciudades tenían un mayor riesgo de cáncer por el resto de sus vidas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador