Brujería, oráculos y magia entre los azande: Resumen

Publicado el 17 junio, 2023

Visión general

Brujería, oráculos y magia entre los azande (Witchcraft, Oracles, and Magic Among the Azande) es un estudio etnográfico, es decir, el estudio y registro sistemático de las culturas humanas, realizado por el antropólogo británico EE Evans-Pritchard. El estudio se publicó originalmente en 1937. En 1976, se publicó una forma abreviada del estudio con el mismo nombre. Evans-Pritchard explora la importancia de la brujería para la comunidad Azande en Sudán, África. El libro tiene cuatro secciones: brujería, hechiceros, oráculos y magia. Veámoslos uno por uno.

Brujas y médicos brujos

1. Brujería

La primera sección define la brujería, que según Evans-Pritchard es la base de todas las demás creencias dentro de la comunidad Azande. En esta sección, Evans-Pritchard argumenta que la brujería es muy racional, a pesar de la opinión occidental. Al examinar el contexto dentro del cual se forman las creencias en la brujería, Evans-Pritchard explica cómo las creencias se coordinan con la estructura social sudanesa. Los Azande usan la brujería para explicar eventos desafortunados, como la muerte. Cuando una persona muere, los Azande intentan identificar y castigar a la bruja. Sin embargo, el castigo es trivial.

2. Hechiceros

En esta sección, Evans-Pritchard analiza el papel de los brujos dentro de la comunidad. Debido a que el conocimiento y las prácticas del hechicero son secretos, solo los de adentro pueden obtener información. Evans-Pritchard hizo arreglos para que su sirviente asistiera a un entrenamiento especial y le reportara información. Sin embargo, el médico brujo en formación estaba al tanto de esta situación, por lo que deliberadamente ocultó cierta información. Evans-Pritchard luego instigó una rivalidad entre este hombre y otro hechicero, para aprender más sobre la práctica. En un esfuerzo por mostrar un mayor conocimiento, cada uno de los hechiceros reveló sus secretos.

En esta sección, Evans-Pritchard también explica cómo los azande a menudo se muestran escépticos con respecto a los brujos, pero generalmente atribuyen las fallas de un médico a “medicamentos deficientes” o capacitación insuficiente. En su mayor parte, la gente cree en la práctica general. Evans-Pritchard explica cómo esta combinación de escepticismo y creencia sugiere una comprensión racional del comportamiento humano y la forma del mundo.

Oráculos y magia

3. Oráculos

En esta sección, Evans-Pritchard describe en detalle el propósito, la actividad y la confiabilidad de los oráculos. Centra su estudio en el oráculo del veneno, que ejerce una autoridad considerable en la comunidad. Antes del dominio británico, el oráculo del veneno servía para corroborar la evidencia en los tribunales de justicia, ya que su testimonio nunca fue cuestionado. Evans-Pritchard argumenta que los oráculos, como los brujos, juegan un papel importante en la estructura social. Además, sugiere que estas figuras suelen ser muy inteligentes y que sus ideas benefician a la comunidad.

4. Magia

En la sección final del libro, Evans-Pritchard compara la magia buena y mala dentro de la sociedad. Según la creencia tradicional, la buena magia actúa contra los criminales y los malhechores. Es un medio de velar por que se haga justicia. La mala magia, por otro lado, involucra daño a una parte inocente. Evans-Pritchard también explica cómo las personas usan los conceptos de magia buena y mala para explicar los diversos eventos de sus vidas, según sus gustos. Entonces, lo que uno podría designar como “buena magia”, otro podría designarlo como “mala magia”. Evans-Pritchard concluye el libro con una discusión sobre el impacto del gobierno británico en Sudán. Analiza cómo los ideales occidentales amenazan gravemente las creencias fundamentales y las prácticas sociales del pueblo azande.

Resumen de la lección

Muy bien, ahora tomemos un momento o dos para repasar. En Brujería, oráculos y magia entre los azande (Witchcraft, Oracles, and Magic Among the Azande), el antropólogo británico EE Evans-Pritchard interpreta el papel de la brujería dentro de la comunidad Azande en Sudán. es un estudio etnográfico, es decir, es un estudio y registro sistemático de las culturas humanas. A lo largo de las cuatro secciones del libro (brujería, hechiceros, oráculos y magia), el autor analiza la racionalidad y el sentido práctico de la creencia en la brujería, a menudo haciendo conexiones con las actitudes occidentales. También analiza la autoridad legal del oráculo y cómo obtuvo información sobre los brujos. Mientras que algunos críticos han acusado al etnógrafo de parcialidad, otros lo han elogiado por hacer el primer intento de comprender la práctica de la magia y la brujería desde dentro de la sociedad.