Calendario Griego Antiguo: Historia, meses y regiones

¿Qué es el calendario griego antiguo?

No había un calendario griego antiguo único ; en cambio, las numerosas ciudades-estado de la Antigua Grecia utilizaban una variedad de calendarios interrelacionados. Estos calendarios eran similares al calendario moderno, ya que generalmente presentaban doce meses que dividían el año en partes aproximadamente iguales. Al igual que el calendario moderno, estos calendarios en Grecia generalmente comenzaban en la parte otoñal o invernal del año, y el pueblo griego los usaba para indicar la fecha. Esta función brindaba diversos beneficios al pueblo griego antiguo en lo que respecta a los negocios, la agricultura, etc. También tenían un significado religioso, ya que los meses del año a menudo recibían nombres de deidades, mientras que ciertos días marcaban el comienzo de festivales religiosos que celebraban a los dioses griegos.

Historia del calendario griego antiguo

Al igual que su alfabeto, los antiguos griegos importaron el concepto de su calendario de otros lugares. El primer calendario probablemente se desarrolló hace más de 4000 años en la civilización más antigua del mundo: Sumeria. Esta antigua civilización del Medio Oriente dividía el año en doce meses según el ciclo lunar. Esto se denomina calendario lunisolar. Sin embargo, Sumeria no era una civilización unificada; las distintas ciudades tenían nombres diferentes para los meses en función de los dioses o las tradiciones locales.

Ahora bien, los calendarios lunisolares tienen un problema clave: doce ciclos lunares suman 354 días, no 365 días (que es más o menos lo que tarda la órbita de la Tierra). Por eso, las antiguas ciudades de Oriente Próximo abordaron este problema añadiendo o quitando meses en determinados años para equilibrar la ecuación; más tarde, Babilonia creó un enfoque sistematizado para este problema en su calendario. Un mes que se añade para igualar un calendario se llama mes intercalar. Mientras tanto, el antiguo Egipto desarrolló calendarios lunares y civiles que competían entre sí, este último basado en el año solar.

Con el tiempo, estos avances llegaron a Grecia, tal vez de la mano de los comerciantes fenicios. Los calendarios griegos más antiguos probablemente datan de antes del año 1200 a. C., fecha aproximada en la que el antiguo poeta Homero escribió la Ilíada.

En general, los astrónomos y escribas de la Antigua Grecia buscaban equilibrar los calendarios lunar y solar añadiendo ocasionalmente un mes intercalar extra a su calendario lunisolar. Los escribas de la Antigua Grecia manipulaban el calendario con relativa frecuencia para distintos fines, incluida la reprogramación de festividades. De este modo, el año civil del calendario griego se fue desincronizando con el año natural con el paso del tiempo, mientras que los años civiles de cada ciudad o región se desincronizaban entre sí.

Los escribas griegos utilizaban calendarios cívicos, las estaciones y el calendario délfico para abordar este problema. El Oráculo de Delfos era el lugar más sagrado de la antigua Grecia, ya que se decía que su oráculo tenía el poder de la profecía.

Años en los calendarios griegos

Hoy en día, existen diversas formas de numerar los años. La forma más común es basar la fecha en el nacimiento de Jesucristo. De esta manera, AD significa Anno Domini, o el año de nuestro señor en latín, mientras que BC significa Antes de Cristo.

Como el período de la Antigua Grecia se remontaba a cientos de años antes de Cristo, los calendarios de esa época no utilizaban el año d. C. ni el año a. C. En cambio, los calendarios de la Antigua Grecia utilizaban una variedad de esquemas para denominar los años, incluidos ciclos astronómicos, ciclos extranjeros como el de Egipto, los reinados o muertes de monarcas (como Alejandro Magno) o, más comúnmente, el ciclo de cuatro años de los Juegos Olímpicos, llamados Olimpíadas.

Calendarios de la antigua Grecia por regiones

Como la Antigua Grecia estaba formada por ciudades-estado individuales que no estaban unidas, las distintas regiones y sus ciudades principales tenían sus propios calendarios. Estos tenían algunas bases superpuestas, pero se llamaban de forma diferente y, a menudo, no coincidían. En las siguientes secciones se analizan algunos calendarios importantes, aunque existían otros en la Antigua Grecia.

El calendario del ático

La región del Ática era una península situada al sureste de Grecia. La ciudad más importante era Atenas, centro de la astronomía y la filosofía. Por tanto, el calendario ateniense era importante en la Antigua Grecia. Sin embargo, no había un único calendario ateniense, sino tres:

1. El calendario lunar, que controló parcialmente a los demás calendarios
2. El calendario festivo, que estaba desincronizado y determinaba los rituales religiosos
3. El calendario conciliar o administrativo, que se basaba en los términos del poder de las tribus atenienses.

Cada uno de ellos tenía doce meses con distintos nombres, entre ellos Poseidón, en honor al dios del océano, y Hekatombaia, en honor a un festival que se celebraba al principio del año. Cabe destacar que el año ateniense empezaba en verano, mientras que los calendarios de sus vecinos no.

Calendario Etolio

Etolia era una región montañosa en el suroeste de Grecia. Otras regiones griegas la despreciaban por su ruralidad. El calendario etolio tenía doce meses, más un mes intercalado llamado Dios (en honor a la deidad principal, Zeus), que coincidía con el calendario de Delfos. Como Etolia no tenía una ciudad importante, varias ciudades que formaban parte de la Liga Etolia usaban este calendario.

Calendario de Epidauro

Epidauro era una pequeña ciudad de la península Argólida, en el sur de Grecia. Aunque no era importante, estaba situada cerca de las ruinas más antiguas de Micenas y de la ciudad de Argos, de mayor tamaño, cuyos calendarios resultan más misteriosos para los estudiosos actuales. Al igual que otras ciudades, Epidauro dividía su calendario en doce meses, cuyos nombres procedían de diversas fuentes, entre ellas dioses griegos como Hermes, Poseidón y Apolo.

Calendario Lacónico

El mayor rival de Atenas por el poder en Grecia era Esparta, que dominaba la región de Laconia, en el extremo sur de Grecia. Esparta tenía doce meses en su calendario, aunque los éforos, las autoridades de la ciudad, ocasionalmente añadían o quitaban meses a esos doce meses. Es posible que hicieran intercalaciones cada tres años para sincronizar con el calendario lunar. A pesar del gran interés histórico por Esparta, los estudiosos de hoy no saben mucho sobre sus calendarios. Por lo tanto, deben confiar en las escasas fuentes literarias contemporáneas.

Resumen de la lección

El calendario griego antiguo probablemente se inspiró en el del antiguo Oriente Medio, incluida la civilización más antigua, Sumeria. Como la antigua Grecia no era un lugar unido, los meses y los años diferían de una ciudad a otra. La forma más común de dividir los años eran los ciclos de cuatro años de los juegos olímpicos, llamados Olimpiadas. El calendario de Delfos, que era un centro religioso en Grecia, también era un estándar en Grecia.

Las distintas ciudades-estado griegas dividían su año en doce meses lunares, por lo que su calendario era lunisolar. Estos meses lunares recibían nombres de muchas cosas, incluidos dioses y festivales. Sin embargo, como los meses lunares no coincidían con el año solar, las ciudades-estado añadían meses o días intercalares para equilibrar la ecuación. Con el tiempo, esto hizo que los años civil y lunar se distanciaran cada vez más. Además de que las distintas regiones tenían calendarios diferentes, las distintas ciudades también tenían calendarios internos diferentes. Atenas, por ejemplo, tenía tres: un calendario lunar, un calendario festivo y un calendario administrativo.