Cambio histórico: causas y efectos

Historia como ciencia

Desafortunadamente, mucha gente cree que la disciplina de la historia es poco más que nombres, fechas y lugares aburridos. Ya sabes, ‘En 1492, Colón navegó por el océano azul’ o ‘Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente’. Verá, prevalece la idea errónea de que la disciplina implica memorizar hechos y poco más. Nada podría estar más lejos de la verdad.

Como una de las ciencias sociales, tenemos que entender que la historia debe abordarse científicamente. La historia implica causa y efecto; la historia requiere pensamiento crítico; la historia requiere la prueba de hipótesis; hay que construir la historia. Los historiadores son en realidad “científicos” del pasado. Formulan interpretaciones del pasado basadas en la evidencia que encuentran. Averiguan cómo y por qué una cosa llevó a la otra. El cambio histórico es uno de los componentes centrales de la disciplina. Por ello, es importante que entendamos qué es el cambio histórico, cómo se produce y cómo se clasifica.

Cambio histórico

El cambio histórico no es un concepto difícil de entender en absoluto. El cambio histórico simplemente se refiere al cambio de eventos a lo largo del tiempo. Es un término que lo abarca todo: los eventos importantes, como las guerras, y los eventos más minúsculos, como ganar un partido de fútbol de la escuela secundaria, son parte del cambio histórico. El cambio histórico ocurre todos los días, tiene lugar con cada segundo que pasa. El cambio histórico tiene lugar a través del proceso de causa y efecto, o en otras palabras, el proceso por el cual una cosa lleva a otra, la cual lleva a otra, y así sucesivamente.

A modo de ejemplo, veamos la década de 1920. A veces llamados los ‘locos años veinte’, esta década fue muy diferente de la década anterior. Hubo muchos cambios históricos entre, digamos, 1915 y 1925. ¿Qué llevó a este cambio?

Bueno, es complejo. No hubo una sola causa, sino una variedad de causas. Por ejemplo, la disponibilidad del automóvil tuvo profundos efectos en la sociedad. Además, después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos entró en un período de tremendo crecimiento económico. Además, el declive de los estándares de moralidad victorianos provocó un cambio histórico. Por supuesto, hay otras innumerables causas que provocaron este cambio histórico. Y recuerde, los cambios que tuvieron lugar durante la década de 1920 proporcionaron las causas de los cambios (o efectos) que tuvieron lugar en los años posteriores a la década de 1920. Es un ciclo interminable de causa y efecto.

Veamos un ejemplo más para asegurarnos de que entendemos. Ahora bien, este ejemplo es demasiado simplista, pero sígalo. El asesinato del Archiduque Franz Ferdinand se cita a menudo como la causa del estallido de la Primera Guerra Mundial. El asesinato fue la causa; La Primera Guerra Mundial fue el efecto. Sigue adelante. La Primera Guerra Mundial fue la causa del Tratado de Versalles; el efecto del Tratado de Versalles fue el surgimiento de Adolf Hitler y su Partido Nazi. Hitler fue, pues, la causa de la Segunda Guerra Mundial (que fue el efecto). Como dije, esto es ridículamente simplista, pero ilustra cómo un evento en la historia puede conducir a otros.

Entonces, ¿qué tipo de factores afectan el cambio histórico? Casi cualquiera que pueda concebir: tradiciones religiosas, economía, política, convenciones y gustos culturales, avances en la tecnología, costumbres sexuales, la construcción física de edificios, nuevas ideas filosóficas, todo esto contribuye a la causa y el efecto a lo largo de la historia.

Clasificación del cambio histórico

Con tantas fuerzas diferentes en acción, ¿hay alguna forma de clasificar los tipos de cambio histórico? De hecho, lo hay. Los historiadores han desarrollado dos escuelas de pensamiento distintas, o enfoques, para dar sentido a los patrones complejos de causa y efecto históricos. Se les llama intencionalismo y funcionalismo. Estos términos a menudo se asocian con el Holocausto y la Alemania nazi, pero también se aplican a la disciplina en su conjunto.

El intencionalismo es la opinión de que el cambio histórico tiene lugar principalmente a través de poderosas figuras personales. Por ejemplo, personas como Adolf Hitler, Alejandro Magno y George Washington fueron los principales agentes del cambio histórico. La visión opuesta se llama funcionalismo, o algunas veces estructuralismo. El funcionalismo es la opinión de que las tendencias políticas, económicas y culturales más amplias son las principales responsables del cambio histórico.

En el caso de Adolf Hitler, un intencionalista diría que Hitler llegó al poder porque poseía cualidades de liderazgo tan tremendas que atraían a otros hacia él. Un funcionalista, sin embargo, diría que Hitler llegó al poder porque el pueblo alemán estaba política y culturalmente preparado para que alguien lo dirigiera. Es un poco más complicado que esto, pero estos son los dos enfoques en pocas palabras. Naturalmente, las dos visiones funcionan juntas, y no tiene por qué ser una u otra, pero muchos historiadores caen en un campo u otro en función de la visión a la que dan más importancia.

¿Qué es la historiografía?

Un pensamiento de despedida. Mucho de lo que hemos estado discutiendo en esta lección se considera historiografía. ¿Qué? ¿Que es eso?

La historiografía es la historia de la historia. En otras palabras, es el estudio de cómo cambian las opiniones históricas con el tiempo. Por ejemplo, durante ciertos períodos de tiempo, la Revolución Americana fue vista desde una cierta perspectiva. Sin embargo, a medida que se dispone de nueva información, surgen nuevos puntos de vista. Además, las normas políticas y sociales actuales afectan la forma en que interactuamos con el pasado. Nuestra percepción del pasado está muy determinada por el presente. Eso es todo lo que quería mencionar sobre historiografía: parecía apropiado para esta lección, así que pensé que lo incluiría como una especie de ‘obsequio’.

Resumen de la lección

Revisemos. El cambio histórico es un término que lo abarca todo y que se utiliza para describir el cambio de eventos a lo largo del tiempo. El cambio histórico ocurre constantemente e incluye tanto eventos importantes como eventos aparentemente insignificantes. El cambio histórico tiene lugar a través del proceso de causa y efecto. Un evento, tendencia o movimiento lleva a otro y el ciclo continúa sin fin. Los académicos que estudian el cambio histórico han desarrollado dos puntos de vista distintos: el intencionalismo , que enfatiza el papel de figuras importantes en la historia; y funcionalismo , que enfatiza el papel de tendencias sociopolíticas y económicas más amplias. Finalmente, la historiografía es el estudio de cómo las interpretaciones históricas cambian con el tiempo.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Describir el ciclo de causa y efecto que ocurre en el cambio histórico.
• Diferenciar entre intencionalismo y funcionalismo
• Definir historiografía