Cambios en la glía con la edad

Adultez tardía

Zara tiene 70 años y está empezando a experimentar algunas cosas de manera diferente. A veces, tiene espasmos musculares. Tampoco se mueve tan suavemente como solía hacerlo; a veces, sus movimientos son incómodos y entrecortados. Zara se encuentra al final de la edad adulta , o el momento de la vida después de los 65 años. Durante ese tiempo, las personas experimentan muchos cambios físicos. Algunos de ellos se deben a cambios en partes específicas del cuerpo, como artritis en las articulaciones o problemas cardíacos.

Pero a veces, síntomas como los de Zara se pueden atribuir a cambios en el cerebro al final de la edad adulta. Un espasmo muscular, por ejemplo, puede ocurrir debido a algo en el músculo, pero también puede ocurrir debido a un cambio en el cerebro de Zara. Veamos más de cerca los cambios que ocurren en el cerebro a medida que envejecemos, particularmente con respecto a la glía.

Glia

Hagamos un viaje al cerebro de Zara. Su cerebro está formado por células, llamadas neuronas , que son células cerebrales que se comunican entre sí. Cuando Zara quiere mover la pierna, una neurona le dice a la otra: ‘Oye, muevamos esa pierna’. Entonces ese le dice al siguiente: ‘Vamos a mover esa pierna’. Esto sucede una y otra vez en una reacción en cadena que lleva a Zara a mover su pierna. Pero las neuronas no son las únicas células del cerebro de Zara. Las células gliales , que a menudo se denominan glía , son células del sistema nervioso distintas de las neuronas. Ayudan a mantener las neuronas y mantener la homeostasis en el cerebro y el sistema nervioso.

Piénselo así: imagina que eres una neurona. Estás saliendo con tus amigos, las otras neuronas. Uno de tus amigos intenta llamar tu atención tocándote en el hombro. Pero, ¿y si el grifo de tu amigo te derriba? Te caes y golpeas a tu otro amigo, que se cae y golpea a alguien más. Uno tras otro, como fichas de dominó, todos tus amigos se caen. Por otro lado, ¿qué pasa si el grifo de su amigo no se registra en absoluto? Ni siquiera te das cuenta de que tu amigo está tratando de llamar tu atención, por lo que no puedes escuchar las noticias que tiene que decir.

Una de las funciones de la glía es ayudar a las neuronas a comunicarse entre sí de forma normal. La glía en el cerebro de Zara evita que las neuronas se comuniquen de tal manera que un mensaje puede propagarse tan rápido y causar problemas, como cuando usted y sus amigos se cayeron. Por otro lado, si las neuronas en el cerebro de Zara no son sensibles en absoluto, no responderán a los mensajes de cada uno, como cuando no notó que su amigo estaba tratando de comunicarse con usted.

Ambos problemas (neuronas demasiado activas y neuronas que no lo son lo suficiente) pueden causar problemas en la forma en que Zara opera dentro de su entorno. Sus espasmos musculares, por ejemplo, podrían deberse a que las neuronas están demasiado activas o no lo suficiente. Su glía está ahí para tratar de ayudar a sus neuronas a comunicarse. Pero, ¿qué le sucede a la glía cuando las personas envejecen?

Efectos del envejecimiento

Vale, Zara tiene 70 años y su cuerpo está cambiando. Ahora tiene arrugas y ha aumentado un poco de peso desde que era más joven. También está experimentando problemas con el movimiento y los espasmos musculares, los cuales son más comunes al final de la edad adulta. El cerebro de Zara también está cambiando. Específicamente, su glía está cambiando. Algunos tipos de glía son más activos al final de la edad adulta. ¿Qué significa esto?

Volvamos al cerebro de Zara, donde eres una neurona. Recuerde que la glía necesita ayudar a las neuronas a comunicarse. Por ejemplo, digamos que su amigo necesita llamar su atención. En lugar de golpearte en el hombro con tanta fuerza que te caes o tan ligeramente que ni siquiera te das cuenta, una célula glial toma la mano de tu amigo y lo ayuda a golpearte de la manera correcta para que llame tu atención sin golpearte. terminado.

Pero, ¿qué sucede cuando esa célula gliana que está ayudando se vuelve un poco loca? A medida que Zara envejece, la glía puede volverse realmente activa. Él no conoce su propia fuerza, y cuando va a ayudar a su otra neurona a golpearlo en el hombro, ¡hace que la neurona lo golpee con demasiada fuerza! De repente, te estás cayendo. Como resultado de que la glía es más activa en el cerebro de los adultos mayores, a menudo hay menos supresión de la actividad en el cerebro al final de la edad adulta. Esto solo significa que las neuronas están realmente activas y se comunican mucho, como cuando todas caen unas sobre otras como fichas de dominó.

Un cerebro más activo suena bastante bien, ¿verdad? Bueno, no tan rápido. Como cuando las neuronas se vuelven demasiado activas y se golpean unas a otras, un cerebro realmente activo puede causar todo tipo de problemas. Los espasmos musculares y los problemas de movimiento de Zara pueden deberse a que sus neuronas están sobreexcitadas. Asimismo, cuando las neuronas y la glía están demasiado activas, puede provocar problemas cognitivos, o problemas con el pensamiento y la memoria, o con problemas sensoriales y motores.

Resumen de la lección

La edad adulta tardía es el momento de la vida después de los 65 años. Durante ese tiempo, ocurren muchos cambios en el cerebro de una persona. Las neuronas son células del cerebro que se comunican entre sí, y la glía , o células gliales , son células que apoyan a las neuronas mientras se comunican. A medida que una persona envejece, algunos tipos de glía se vuelven más activos, lo que puede provocar una hiperactividad en el cerebro. Esto puede causar problemas, incluidos problemas cognitivos, sensoriales y motores.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, tendrá la capacidad de:

• Recordar cuando ocurre la adultez tardía
• Describe las funciones de las neuronas y la glía.
• Explicar qué sucede cuando las células gliales y las neuronas son hipoactivas o hiperactivas.
• Resumir los efectos de los cambios de las células gliales con la edad.