La guerra que sacudió al mundo
El evento fundamental del siglo XX, la Segunda Guerra Mundial, sacudió al mundo. La guerra más mortal en la historia de la humanidad resultó en una asombrosa pérdida de vidas: se estima que entre 50 y 80 millones de personas murieron a causa de ella.
La guerra devastó el paisaje de Europa. Los campos se volvieron estériles y los centros industriales quedaron en ruinas. Pero la guerra también tuvo un impacto profundo en la sociedad: el mundo de la posguerra estaba lleno de posibilidades, incluso cuando lo recorrían corrientes subterráneas de ansiedad y regresión.
Exploremos la forma en que la guerra afectó a la sociedad y la demografía europeas.
Clase y política
Si bien EE. UU. Históricamente había difuminado las líneas entre las clases sociales, las distinciones de clase de Europa eran mucho más pronunciadas. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial ayudó a erosionar las estructuras de clase y contribuyó al surgimiento de una clase media vibrante.
En muchos casos, la destrucción provocada por la guerra provocó mayores iniciativas gubernamentales en la era inmediata de la posguerra. Junto con los planes de reconstrucción respaldados por el gobierno, vinieron otros tipos de reformas liberales.
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En muchos casos, el crecimiento del estado de bienestar condujo a salarios más altos y una mayor nivelación de las clases sociales. Aunque no en la medida de la Unión Soviética, muchos países europeos llegaron a adoptar políticas de izquierda.
En Gran Bretaña, por ejemplo, la asistencia sanitaria se nacionalizó en 1948 como Servicio Nacional de Salud. Las formas de socialismo fueron comunes en toda Europa después de la Segunda Guerra Mundial.
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Las clases sociales no desaparecieron del todo, pero se volvieron más borrosas después de la Segunda Guerra Mundial. Los historiadores continúan debatiendo las causas de esta nivelación social.
Es justo considerar el impacto que tuvo la tecnología en el surgimiento de la clase media europea moderna, ya que los avances tecnológicos llevaron a nuevos patrones de trabajo. En todo el continente, los empleos industriales y de fabricación fueron reemplazados cada vez más por empleos en finanzas, servicios, comunicaciones y otros campos «modernos».
Roles de genero
La Segunda Guerra Mundial interrumpió violentamente los roles de género en todo el mundo. Al igual que en Estados Unidos, muchas mujeres europeas aceptaron trabajos de producción de guerra mientras los hombres luchaban. Mientras que algunas regresaron al hogar después de la guerra, las mujeres experimentaron cada vez más una mayor independencia y más eligieron trabajar fuera del hogar.
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En 1949, la filósofa feminista francesa Simone de Beauvoir publicó The Second Sex , un tratado sobre feminismo y una obra que se ha convertido en un pilar de la filosofía feminista. Muchos estudiosos señalan las alteraciones de la sociedad en tiempos de guerra como la principal causa del feminismo de la segunda ola.
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Baby Boomers
Al mismo tiempo, Europa en su conjunto experimentó un «baby boom» después de la Segunda Guerra Mundial. Un «baby boom» es un momento en el que nace un número significativo de bebés. Con la paz asegurada y los hombres regresando a casa, muchas parejas jóvenes decidieron establecerse y formar una familia.
Dos guerras mundiales han tenido un impacto devastador en las poblaciones europeas y los ciudadanos de muchos países casi sienten la obligación de tener hijos. En el caso de Francia, la población saltó de 40,5 millones en 1945 a casi 50 millones en 1960.
Inmigración
Los patrones de inmigración de la posguerra ayudan a explicar parte de la diversidad en toda Europa hoy. Después de la guerra, la descolonización avanzó a un ritmo rápido, sobre todo en África. Los imperios británico y francés se vieron especialmente afectados.
Muchos colonos franceses optaron por regresar a Francia en lugar de vivir en naciones recientemente independientes (y a veces inestables). Francia se convirtió también en un destino popular para africanos y asiáticos.
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Además, las décadas de 1950 y 1960 vieron a muchos turcos emigrar a Alemania como Gastarbeiter , o «trabajadores invitados».
Cultura juvenil
Una cultura juvenil distinta surgió en Europa en las décadas de 1950 y 1960, tal como lo hizo en Estados Unidos. La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto desilusionante para muchos jóvenes europeos. Enojados con el statu quo, los jóvenes europeos se volvieron cada vez más audaces en sus demandas de cambio.
La música rock and roll ayudó a cimentar los valores antisistema. En particular, la banda de rock británica The Beatles fue enormemente influyente. Su música moderna y enérgica atrajo a un gran número de seguidores en todo el mundo.
Rechazando las normas tradicionales, muchos adultos jóvenes adoptaron un estilo de vida contracultural y adoptaron ideales de izquierda. Esta subcultura juvenil se convirtió en una característica definitoria de la segunda mitad de la era de la posguerra.
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Resumen de la lección
La Segunda Guerra Mundial cambió la demografía de Europa. Las estructuras de clase tradicionales se erosionaron un poco y llevaron al surgimiento de una clase media vibrante. El socialismo y otros sistemas políticos de izquierda se hicieron populares y la alteración de los roles de género generó mayores oportunidades para las mujeres. El feminismo ganó seguidores después de la guerra, impulsado en parte por El segundo sexo de Simone de Beauvoir , un notable tratado sobre feminismo.
Europa en su conjunto también experimentó un «baby boom» , una época en la que nace un número significativo de bebés. La inmigración a Europa también aumentó. La descolonización jugó un papel en esta tendencia, ya que muchos colonos franceses y británicos optaron por regresar a sus países de origen en lugar de vivir en naciones recientemente independientes.
La juventud europea se hizo realidad en las décadas de 1950 y 1960, impulsada en parte por la desilusión y el rock and roll. La banda de rock británica The Beatles fue enormemente influyente, y los valores antisistema caracterizaron gran parte de la cultura juvenil europea durante este tiempo.
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