Capa epitelial: definición y explicación

Tipos de tejidos en el cuerpo humano

Examen sorpresa: ¿Cuál es el órgano más grande de tu cuerpo? Respuesta: ¡Tu piel! Sería comprensible que se quedara atrapado preguntándose si su hígado era más grande que sus intestinos y pasara por alto que su piel también se considera un órgano. Es su órgano más grande, cubre todas las superficies externas de su cuerpo y forma una capa compleja de tejidos. En todo su cuerpo tiene cuatro tipos de tejidos primarios:

1. El músculo genera fuerza y ​​movimiento.
2. El tejido nervioso detecta cambios corporales y transmite mensajes.
3. El tejido conectivo protege y sostiene los órganos y otros tejidos.
4. El tejido epitelial cubre las superficies y recubre las cavidades.

Con base en estas definiciones, probablemente dedujo que su piel es un ejemplo de tejido epitelial. Su cuerpo está lleno de ejemplos adicionales de tejidos epiteliales. Exploremos algunos de estos ejemplos, comenzando con la definición de una capa epitelial.

¿Qué es el tejido epitelial?

El epitelio (plural: epitelio) es una capa continua de células empaquetadas muy juntas que cubre las estructuras anatómicas o recubre las cavidades. Estas células pueden ser una sola capa o una pila de varias hojas. Las células epiteliales pueden ser planas (como un huevo frito), cubos, pilares altos o una combinación de formas según el propósito de la capa específica.

Características generales

Las células epiteliales cubren todas las superficies del cuerpo. Su piel, las membranas de sus tractos reproductivo, respiratorio y digestivo, y las superficies de sus órganos individuales están cubiertas por una capa epitelial. Esta ubicación de la superficie somete estos tejidos a mucho abuso y daño por contacto con el medio ambiente. Como resultado, estas células se dividen rápidamente para reemplazar las células de la superficie dañadas que se desprenden continuamente. Si las células de su piel se pierden constantemente, ¿por qué no sangran? Otra característica de las células epiteliales es que son avasculares ; ‘a-‘ significa sin y ‘-vascular’ significa vasos. Esto significa que no tienen un suministro de sangre directo. Las células epiteliales deben obtener los nutrientes y el oxígeno que necesitan para sobrevivir absorbiéndolo de las células debajo de ellas. Algunas células epiteliales se modifican con cilios, microvellosidades o glándulas para ayudarlas a realizar sus funciones individuales. Entonces, ¿qué hacen las células epiteliales?

Funciones

Sus muchas capas epiteliales tienen funciones muy diversas, dependiendo de dónde se encuentren. Hay seis funciones principales. Tenga en cuenta que las capas epiteliales individuales realizan una combinación de una o más de las siguientes funciones:

• Proteccion
• Filtración
• Absorción
• Sensorial
• Secreción
• Excreción

Examinemos cada función con más detalle.

Proteccion

Tu piel es el mejor ejemplo de epitelio destinado a la protección. Su piel forma una barrera hermética que mantiene separados el ambiente exterior hostil y las delicadas estructuras internas del cuerpo. Su piel es crucial para su sistema inmunológico al proporcionar la barrera que evita que entren los gérmenes que causan enfermedades y las sustancias tóxicas. Estas células se dividen muy rápidamente para mantener la barrera intacta. Como otro ejemplo de protección, el epitelio de su vejiga protege su ambiente interno al contener su orina, evitando que contamine su cavidad abdominal.

Filtración

Sus riñones están revestidos de células epiteliales responsables de la filtración. La sangre del riñón fluye a través de vasos con una capa epitelial muy fina. Los productos de desecho se filtran selectivamente a la orina mientras que otras sustancias, como los nutrientes, permanecen en la sangre.

Absorción

Cada sustancia que ingresa al cuerpo debe pasar a través de una capa epitelial. Para que el oxígeno que inhala en los pulmones sea absorbido, debe entrar en contacto con las células epiteliales que cubren el interior de la superficie pulmonar y atravesarlas. Del mismo modo, los nutrientes de los alimentos que ingiere ingresan al torrente sanguíneo cuando se absorben a través de las capas epiteliales que recubren el tracto gastrointestinal.

Sensorial

Las células epiteliales están conectadas con nervios para detectar la estimulación. Puede sentir presión, dolor y temperatura con su piel. Su lengua tiene una capa epitelial con papilas gustativas y su tímpano es un tejido epitelial capaz de detectar sonidos. Todos tus sentidos dependen de los epitelios para funcionar.

Secreción

Algunas células producen sustancias que liberan al cuerpo. A esto se le llama secreción. Las sustancias que segrega el cuerpo se fabrican y liberan para realizar un trabajo específico. Las enzimas digestivas, el sudor y las mucosas son ejemplos de sustancias secretadas. Las células epiteliales individuales son capaces de secretar. Un ejemplo serían las células caliciformes en el revestimiento de los tractos respiratorio, digestivo y urinario que fabrican y liberan mucosidad. Las células epiteliales también pueden agruparse para formar glándulas multicelulares, como las glándulas sudoríparas.

Excreción

Algunas células epiteliales son responsables de la excreción. La excreción es la eliminación de productos de desecho metabólicos del cuerpo. Las células epiteliales de los pulmones, los riñones, los intestinos y la piel pueden excretar desechos como el amoníaco y el dióxido de carbono. El proceso de excreción es similar a la secreción con una diferencia distintiva. La excreción implica la eliminación de desechos. Los productos de secreción tienen una función fisiológica para el organismo. Ahora que está familiarizado con las capas epiteliales de su cuerpo, considere lo siguiente: ¿Los alimentos que ingieren realmente ingresan a su cuerpo? La pregunta parece bastante fácil de responder, pero piense en lo que acaba de aprender sobre sus capas epiteliales. Cada sustancia que ingresa a su cuerpo debe pasar a través de una capa epitelial. Todo el tracto digestivo y gastrointestinal está revestido con células epiteliales que comienzan en la boca y terminan en el ano. Es cierto que la comida se descompone y los nutrientes se absorben, pero ¿qué pasa con los productos de desecho no absorbidos de la digestión? La mayoría de esos desechos se desvanecen sin ni siquiera entrar en una celda. Se podría decir que los alimentos que pasan por todo su sistema digestivo sin ser absorbidos nunca han entrado en su cuerpo.

Resumen de la lección

Revisemos. La capa epitelial es uno de los cuatro tipos de tejido del cuerpo. Tu piel; las membranas de sus tractos reproductivo, respiratorio y digestivo; y las superficies de sus órganos individuales están todas cubiertas por una capa epitelial. Las células epiteliales son avasculares, lo que significa que no tienen un suministro de sangre directo. La capa epitelial tiene seis funciones principales, que incluyen protección, filtración, absorción, sensorial, secreción y excreción.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador